Was Panikattacken verursacht und wie man sie behandelt

Eine Panikattacke kann dazu führen, dass Sie von Angst oder Furcht überwältigt werden. Eine Panikattacke kann plötzlich auftreten, und Sie können vor Angst zittern und schwitzen. Sie können auch Schmerzen in der Brust bekommen und Schwierigkeiten beim Atmen haben. Schätzungen zufolge leiden Millionen von Erwachsenen an einer Panikstörung, bei der sie regelmäßig und meist ohne ersichtlichen Grund Panikattacken erleben. Diese Erkrankung entwickelt sich in der Regel im frühen Erwachsenenalter, und Frauen haben ein größeres Risiko, daran zu erkranken als Männer.

Auch Kinder und Jugendliche können von Panikattacken betroffen sein. Panikattacken bei Kindern können zu Weinen, Schreien und Hyperventilation führen. Bei Teenagern ist dieser Zustand jedoch häufiger anzutreffen. Schätzungen zufolge leiden 2,3 % der 13- bis 18-Jährigen an einer Panikstörung.

Werfen wir einen Blick auf die Faktoren, die zu einer Panikstörung führen können, und darauf, wie Sie mit dieser Erkrankung umgehen können.

Was sind die Ursachen für Panikattacken?

Manche Menschen bekommen Panikattacken, wenn sie mit einem Objekt oder einer Situation konfrontiert werden, vor der sie eine unrealistische Angst haben (eine Phobie). Menschen können Phobien vor einer Vielzahl von Dingen entwickeln, z. B. vor Spinnen oder dem Zahnarztbesuch. Andere Menschen bekommen regelmäßig und ohne ersichtlichen Grund Panikattacken. Dies wird als Panikstörung bezeichnet. Die genauen Ursachen der Panikstörung sind noch nicht bekannt, aber man geht von einer Kombination aus psychologischen und physischen Faktoren aus.

Traumatische Lebensereignisse

Traumatische Ereignisse wie der Verlust eines Familienmitglieds können manchmal Angstzustände oder Panik auslösen. Diese Gefühle können unmittelbar nach dem Ereignis auftreten oder Jahre später unerwartet wieder auftauchen.

Ungleichgewicht bei Neurotransmittern

Neurotransmitter sind chemische Botenstoffe, die Informationen durch den Körper und das Gehirn leiten. Nach Ansicht von Experten kann ein Ungleichgewicht dieser chemischen Stoffe das Risiko für die Entwicklung einer Panikstörung erhöhen.

Genetik

Das Risiko, an einer Panikstörung zu erkranken, kann erhöht sein, wenn ein enges Familienmitglied daran erkrankt ist. Daher kann Ihr genetisches Material eine Rolle beim Auftreten dieser Erkrankung spielen.

Empfindlichkeit gegenüber Kohlendioxid

Es wurde beobachtet, dass das Einatmen eines höheren Kohlendioxidgehalts Panikattacken auslösen kann. Einigen Experten zufolge wird die Panikstörung mit einer stärkeren Empfindlichkeit gegenüber Kohlendioxid in Verbindung gebracht.

Katastrophisches Denken

Eine Theorie besagt, dass katastrophales Denken, d. h. die Vorstellung des schlimmstmöglichen Ausgangs, eine Rolle bei Panikattacken spielen kann. Es wird angenommen, dass die katastrophale Interpretation kleiner körperlicher Empfindungen eine Reaktion des Nervensystems auslösen und zu einer Panikattacke führen kann.

Kann man im Schlaf eine Panikattacke bekommen?

Panikattacken können auch im Schlaf auftreten und Sie wachrütteln. Dieses Phänomen wird als nächtliche Panikattacke bezeichnet. Sie tritt auf, wenn Ihr Gehirn aufgrund der Angst besonders wachsam ist und kleine körperliche Veränderungen als Zeichen der Gefahr wahrnimmt. Panikattacken in der Nacht können besonders beängstigend sein, und Sie fühlen sich möglicherweise verwirrt und hilflos, wenn sie auftreten.

Untersuchungen haben ergeben, dass Menschen, die im Schlaf Panikattacken erleiden, vermehrt Atemsymptome der Panik wie Atemnot haben. Experten sind auch der Meinung, dass Erkrankungen wie die schlafbezogene gastroösophageale Refluxkrankheit (die Sodbrennen verursacht, was zu einer reflexartigen Zunahme der Atmung führt, bei der Sie kurz nach Luft schnappen), obstruktive Schlafapnoe (bei der Sie während des Schlafs Atemprobleme haben) und schlafbezogene Laryngospasmen (bei denen die Stimmbänder Ihre Atemwege blockieren, was Ihnen das Atmen erschwert) mit nächtlichen Panikattacken in Verbindung stehen.

Wie behandelt man eine Panikstörung?

Ihr Arzt kann Ihnen Medikamente, eine Psychotherapie oder eine Kombination aus beidem zur Behandlung der Panikstörung empfehlen. Bei Kindern und Jugendlichen wird Ihr Arzt eher zu einer Psychotherapie raten, da bestimmte Medikamente, die zur Behandlung der Panikstörung eingesetzt werden, für sie möglicherweise nicht geeignet sind.

Werfen wir einen Blick auf einige therapeutische Ansätze, die bei dieser Erkrankung hilfreich sein können.

Versuchen Sie es mit kognitiver Verhaltenstherapie

Die kognitive Verhaltenstherapie (KVT) gilt als die wirksamste Therapie bei Panikattacken. Diese Therapie konzentriert sich auf Gedankenmuster oder Verhaltensweisen, die Panikattacken auslösen oder aufrechterhalten, und zielt darauf ab, diese zu ändern. Sie hilft Ihnen, Ihre Ängste realistischer zu betrachten.

Ein beliebtes Verfahren, das im Rahmen der kognitiven Verhaltenstherapie bei Panikstörungen eingesetzt wird, ist die Expositionstherapie. Dabei setzt Ihr Therapeut Sie den körperlichen Empfindungen der Panik in einem sicheren Raum aus. Durch die Erfahrung der Konfrontation mit einer angstbesetzten Situation erkennen Sie, dass die Situation nicht schädlich ist und dass Sie Ihre Gefühle kontrollieren und auf gesunde Weise damit umgehen können. Ihr Therapeut kann Sie zum Beispiel auffordern, zu hyperventilieren, den Atem anzuhalten oder den Kopf hin und her zu schütteln, was ähnliche Körperempfindungen auslöst wie eine Panikattacke. Mit jeder Exposition nimmt Ihre Angst vor diesen Empfindungen ab und Sie gewinnen mehr Kontrolle über Ihr Panikgefühl. Die Expositionstherapie ist auch für Menschen mit Phobien hilfreich.

Versuchen Sie es mit Eye Movement Desensitization and Reprocessing Therapy

Forschungsergebnissen zufolge kann die EMDR-Therapie (Eye Movement Desensitization and Reprocessing) die Häufigkeit von Panikattacken verringern. Sie verringert auch die Angst vor körperlichen Empfindungen, die bei Menschen mit Panikstörung normalerweise während einer Attacke auftreten.

Bei diesem psychotherapeutischen Ansatz bittet der Therapeut Sie, die Erinnerung an einen angstauslösenden Reiz im Kopf zu behalten, während Sie mit Ihren Augen die Bewegung seines Fingers von einer Seite zur anderen verfolgen. Es hat sich gezeigt, dass diese seitliche Augenbewegung zu veränderten Gefühlen oder Gedanken führt. Andere Formen der abwechselnden bilateralen Stimulation wie Audiostimulation oder körperliche Berührungen können ebenfalls verwendet werden.

Wir wissen nicht genau, wie das funktioniert. Experten vermuten jedoch, dass Faktoren wie Entspannung, Ablenkung, Synchronisation der beiden Gehirnhälften und simulierte Augenbewegungen, wie sie im REM-Schlaf (Rapid Eye Movement Sleep) auftreten, eine Rolle spielen könnten.

Machen Sie eine Kunsttherapie

In der Kunsttherapie werden psychologische Techniken mit kreativen Verfahren wie Zeichnen, Malen und Bildhauerei kombiniert, um die psychische Gesundheit zu verbessern. Da Bilder eine Rolle bei Angststörungen spielen, kann die Kunsttherapie in Verbindung mit einer kognitiven Verhaltenstherapie eine hilfreiche Behandlung sein. In einer Studie wurde beispielsweise festgestellt, dass eine Patientin, die an einer Panikstörung mit Agoraphobie (Angst, an einem Ort gefangen zu sein, aus dem es kein Entrinnen und keinen Zugang zu Hilfe gibt) litt und es aus Angst vor einer Panikattacke vermied, mit Freunden eine Autofahrt zu unternehmen, die Wahrscheinlichkeit ihrer Ängste besser einschätzen konnte, als sie eine Zeichnung der Autofahrt anfertigte. Der Prozess des Zeichnens diente der imaginalen Desensibilisierung, bei der man sich das, wovor man Angst hat, in einem entspannten Zustand vorstellt. Außerdem freute sie sich dadurch mehr auf die positiven Aspekte des Ausflugs.

Yoga praktizieren

Yoga ist ein uraltes, ganzheitliches System von Körper-Geist-Praktiken aus Indien. Es umfasst Techniken wie kontrollierte Atmung (Pranayama), Körperhaltungen (Asana), Tiefenentspannung (Yoganidra) und Meditation (Dhyana). Einer Studie zufolge gingen bei Menschen mit Panikstörungen die Angstwerte, panikbedingten Körperempfindungen und panikbedingten Überzeugungen deutlich zurück, wenn sie Yoga praktizierten. Bemerkenswert ist, dass diese Vorteile noch größer waren, wenn Yoga mit einer kognitiven Verhaltenstherapie kombiniert wurde.

Treten Sie einer Selbsthilfegruppe bei

Der Beitritt zu einer Selbsthilfegruppe kann bei Panikattacken hilfreich sein. Die Begegnung mit anderen Menschen, die das Gleiche durchmachen, gibt Ihnen die Gewissheit, dass Sie nicht allein sind. Die Erfahrungen anderer Menschen können auch nützliche Informationen darüber liefern, wie Sie mit Ihrer Erkrankung umgehen können.

Üben Sie Selbsthilfetechniken

Hier sind einige Dinge, die Sie selbst tun können, um mit Panikattacken umzugehen:

Informieren Sie sich über die Panikstörung

Wenn Sie mehr über Panik und Angst erfahren, können Sie selbst besser damit umgehen. Sie werden verstehen, dass Sie nicht verrückt werden und dass die beängstigenden Gedanken und Empfindungen, die Sie während einer Panikattacke erleben, nur vorübergehend sind und vorbeigehen werden. Zwar reagiert der Körper jedes Menschen anders auf Stress und Angst, doch gibt es einige Symptome wie Zittern, Übelkeit, Brustschmerzen und eine schnelle Herzfrequenz, die bei den meisten Menschen auftreten. Auch Schwitzen und Zittern sind wahrscheinlich.

Lernen Sie, Ihre Atmung zu kontrollieren

Hyperventilieren kann zu Empfindungen wie Benommenheit führen und Panikgefühle verstärken. Zu lernen, tief und langsam zu atmen, ist eine wichtige Bewältigungsstrategie, die in solchen Situationen sehr hilfreich sein kann. Durch die Anregung des parasympathischen Nervensystems und die Förderung des Blut- und Sauerstoffflusses zum Gehirn können tiefe Atemübungen dazu beitragen, dass Sie sich sofort beruhigen.

Konfrontieren Sie Ihre Ängste

Wenn Sie eine Panikattacke bekommen, sollten Sie versuchen, die ihr zugrunde liegende Angst zu erkennen und sie zu bekämpfen. Dazu können Sie sich selbst versichern, dass Ihre Angst nicht real ist und dass sie nach einer Weile vorübergehen wird.

Visualisieren und konzentrieren

Während einer Panikattacke können Ihnen viele negative Gedanken in den Sinn kommen. Anstatt sich von ihnen beherrschen zu lassen, stellen Sie sich eine Situation oder einen Ort vor, an dem Sie sich entspannt fühlen, und konzentrieren Sie sich darauf. Sie können sich auch auf etwas Unbedrohliches konzentrieren, z. B. auf Gegenstände in einem Regal oder auf die sich bewegenden Zeiger einer Uhr, um sich während einer Attacke abzulenken.

Lassen Sie es vorübergehen

Versuchen Sie nicht, eine Panikattacke zu bekämpfen. Wenn Sie nicht in der Lage sind, sich dagegen zu wehren, kann das Ihre Angst nur verstärken. Versichern Sie sich stattdessen, dass die Attacke nicht gefährlich ist und bald vorüber sein wird.

Wenden Sie Entspannungstechniken an

Aktivitäten wie tiefe Atemübungen, Yoga und Meditation können die Entspannungsreaktion Ihres Körpers (das Gegenteil der Stressreaktion, die Sie bei einer Panik haben) verstärken. Dies kann hilfreich sein, um mit der ständigen Angst vor der nächsten Panikattacke umzugehen, die Sie möglicherweise erleben. Auch Aromatherapie oder Massagen können Ihnen bei der Entspannung helfen.

Regelmäßig Sport treiben

Bewegung senkt den Cortisolspiegel, ein Hormon, das unser Körper in Stresssituationen ausschüttet. Regelmäßiger Sport senkt also den Stress und regt die Ausschüttung des Botenstoffs Serotonin an, der die Stimmung verbessert. Erwachsenen wird empfohlen, sich mindestens zweieinhalb Stunden pro Woche mit mäßiger Intensität zu bewegen (z. B. zügiges Gehen oder Radfahren). Sie können auch ein paar Tage pro Woche Übungen zur Muskelstärkung machen. Sprechen Sie jedoch mit Ihrem Arzt, bevor Sie mit einem Trainingsprogramm beginnen, wenn Sie schon länger nicht mehr trainiert haben.

Achten Sie auf eine gesunde Ernährung

Ein instabiler Zuckerspiegel, Alkohol, Koffein und Rauchen können bei gefährdeten Personen zu Panikattacken beitragen. Mehrere Forscher haben auch einen Zusammenhang zwischen einem Mangel an bestimmten Vitaminen und Mineralien wie Vitamin B12, D, Kalzium und Magnesium und dem Auftreten von Angstzuständen festgestellt. Achten Sie also auf eine gesunde, ausgewogene Ernährung und vermeiden Sie Genussmittel wie Zigaretten, Alkohol und Kaffee sowie zuckerhaltige Getränke und Lebensmittel.