Otizm: Gerçekler ve son araştırmalar ne diyor

Otizm gelişimsel bir bozukluktur. Otizm spektrum bozukluğu olarak da bilinen otizm, tedavisi olmayan ve ömür boyu süren bir durumdur ve bir çocuğun etrafındaki dünyayla iletişim kurma ve sosyalleşme yeteneğini etkiler. Belirtilerin çoğu çocuğun hayatının ilk iki yılı içinde ortaya çıkmaya başlar, ancak erken uyarı işaretleri 6 ay içinde bile ortaya çıkabilir. Durumun ciddiyeti çocuktan çocuğa değişir, ancak herkes otizmle ilgili aynı tanımlayıcı işaretlere sahiptir. Erken tanıma ve müdahale, bir çocuğun gelecek için bazı beceriler geliştirmesine yardımcı olabilir, ancak müdahale edilmeden çok uzun süre bırakılırsa, çocuğun ve ebeveynlerinin durumla kendi başlarına başa çıkmaları zorlaşır.

Altı aylıkken, otizm geliştiren çocuklar gülümseme ve diğer sıcak ifadelere dair hiçbir belirti göstermezler. Yaklaşık 9 aylıkken, bebekler seslere ve jestlere karşılık vermek gibi herhangi bir iletişim belirtisi göstermezler. Bir yaşına geldiklerinde, isimlerine yanıt vermezler, gevezelik etmezler veya başka tür bebek konuşması yapmazlar ve ayrıca işaret etme, el sallama ve uzanma gibi jestleri de kullanmazlar. 16 aylık olduklarında hala hiçbir kelime söyleyemezler ve konuşmak için hiçbir girişimde bulunmazlar. İki yaşına geldiklerinde, çocuklar kendi başlarına iki kelimelik cümleler kuramazlar ve çevrelerinde duyduklarını tekrarlama veya taklit etme eğilimindedirler.

Çocuklar büyüdükçe, otizm belirtileri artar ve ebeveynleri ve akranları için daha açık hale gelir. Gelişen semptomlar 4 kategoriye ayrılabilir – sosyal zorluklar, konuşma ve dil zorlukları, sözel olmayan iletişim zorlukları ve esneklik belirtileri. Birçok otistik çocuk ayrıca tekrarlayan ve kısıtlı davranışlara sahiptir.

Sosyal Zorluklar Şunları İçerir

• Dokunulmamayı, kucaklanmamayı veya tutulmamayı tercih eder.
• “Mış gibi oyunlar” oynamaz, diğer çocuklarla etkileşime girmez ve oyuncakları yaratıcı şekillerde kullanmaz.
• Duyguları anlamakta veya onlar hakkında konuşmakta zorlanır.
• Diğer insanlar ve çevresi hakkında mesafeli ve habersiz görünür.
• Diğer insanlar onunla konuştuğunda duymuyor gibi görünür.
• Diğer insanlarla bir şeyler paylaşmaz.

Dil ve Konuşma Güçlükleri Şunları İçerir

• İhtiyaçlarını veya isteklerini iletmekte zorluk çeker.
• Sorulara dinlemek yerine tekrarlayarak yanıt verir.
• Basit ifadeleri, talimatları ve soruları anlamaz.
• Garip bir perde veya ritim kullanmak gibi anormal bir ses tonuyla konuşur.
• Dili yanlış kullanır veya kendinden üçüncü şahıs olarak bahsedebilir.
• İletişim kurma niyeti olmadan aynı kelimeleri veya cümleleri defalarca tekrarlar.
• İroni, mizah ve iğneleme gibi dildeki alt tonları anlamaz.

Sözel Olmayan İletişim Zorlukları Şunları İçerir

• Söyledikleriyle uyuşmayan yüz ifadeleri kullanır.
• Çok az jest yapar ve katı ve robot gibi görünebilir.
• Sakarlık, sadece parmak uçlarında yürümek gibi eksantrik hareketlerin anormal duruşu.
• Göz temasından kaçınır.
• Diğer insanların yüz ifadelerini, ses tonunu ve jestlerini anlamaz.
• Diğer insanların dikkatini çekme çabalarına tepkisiz kalır.
• Manzaralara, kokulara ve seslere alışılmadık tepkiler verir.

Esnek Olmama Belirtileri

• Katı bir rutini takip etmek zorundadır.
• Rutinde bir değişiklik olursa sert tepki verebilir.
• Genellikle sayılar ve semboller içeren dar ilgi alanlarıyla meşguliyet.
• Hareket eden nesneleri izleyerek veya bir nesnenin yalnızca bir bölümüne odaklanarak uzun süreler geçirir.
• Aynı eylemleri tekrar tekrar yapar.

Tekrarlayan davranışlardan bazıları sürekli ellerini çırpmak, parmaklarını yalamak, başını nesnelere vurmak, daire çizmek, ileri geri sallanmak, parmaklarını gözlerinin önünde hareket ettirmek ve kulak tıkamaktır.

Çalışmalar ve araştırmalar ne diyor

Yakın zamana kadar otizmin tamamen genetik olduğu düşünülüyordu, ancak artan araştırmalar çevresel ve dış faktörlerin de gelişiminde rol oynadığını gösteriyor. Dahası, doğum öncesi çevre de otizme yol açabilecek önemli bir faktör gibi görünmektedir. Hamileyken ağır metaller ve böcek ilaçları gibi kirleticilerin yanı sıra hamilelik sırasında annede görülen enfeksiyonlar da risk faktörlerini artırmaktadır. Bazı çalışmalar, hamileliklerinin ilk üç ayında antidepresan kullanan hamile kadınların otistik çocuklar doğurduğunu göstermiştir.

Yeni araştırmalar, otistik çocukların bebeklik döneminde önemli ölçüde daha büyük bir beyne sahip olduğunu ve beyin hacminin arttığını göstermiştir; bu durum, bir bebeğin gelişiminde MRI görüntüleme yoluyla gözlemlenmiştir. Bir çalışmada, bu tür bir beyin aktivitesinin, araştırmacıların yüksek riskli bir çocuğun gelecekte gerçekten otizm geliştirip geliştirmeyeceğini tahmin etmelerine yardımcı olabileceği belirtildi. 148 bebekten oluşan bir grup, risk faktörlerine göre seçildi. Otizmli bir kardeşe sahip olanlar, ki bu çocuğun otizm geliştirme şansını artırıyor, ve ailesinde otizm geçmişi olmayanlar. Araştırmacılar, 2 yaşına kadar kimin otizm belirtileri göstereceğini oldukça doğru bir şekilde tahmin edebildiler. Bu çalışmanın sınırlılıkları olsa da, otizmin nasıl ortaya çıkabileceğini ve bu durumun gelişiminde hangi faktörlerin rol oynayabileceğini tahmin etmeye yönelik ilk adımdır. Araştırma, bazı koşulların nasıl işlediğini anlamak için hayati önem taşıdığından, bu doğru yönde atılmış bir adımdır.