Tetanus: Häufige und seltene Ursachen, Symptome und Prävention

Tetanus wird auch als Wundstarrkrampf bezeichnet, weil er das Nervensystem angreift und schmerzhafte Muskelkontraktionen verursacht, insbesondere in den Kiefermuskeln, so dass es schwierig ist, den Kiefer zu bewegen. Das Tetanusbakterium ist in der Umwelt weit verbreitet und findet sich in Erde, Staub und Dung.

Es existiert in Form von Sporen, die inaktiv sind, aber aktiv werden, wenn sie durch Schnitte und Wunden in den menschlichen Körper gelangen. Glücklicherweise verhindert der Tetanus-Impfstoff, dass das Bakterium Menschen infiziert, und die wenigen Infektionen, die gemeldet werden, betreffen Menschen, die nie gegen Tetanus geimpft wurden.

Wie Sie eine Tetanus-Infektion bekommen können

Die Tetanusinfektion wird durch ein Bakterium namens Clostridium tetani verursacht. Obwohl dieses Bakterium recht häufig vorkommt, kann es nur dann eine Infektion verursachen, wenn es in den Blutkreislauf gelangt, d. h. es braucht eine Eintrittsstelle, um in den Körper zu gelangen. Diese Eintrittspforten können Risse in der Haut oder Wunden sein.

Einige der häufigsten Infektionswege sind Wunden, die mit Spucke, Schmutz oder Fäkalien verunreinigt sind. Auch Stichwunden, die durch eine Nadel, einen Nagel oder eine Kanüle verursacht wurden, können eine Eintrittspforte für die Bakterien sein. Weitere Ursachen sind Verbrennungen, Sturzverletzungen und Verletzungen mit abgestorbenem Gewebe. In seltenen Fällen kann eine Tetanusinfektion auch durch Zahninfektionen, Insektenstiche, chirurgische Eingriffe und Injektionen verursacht werden.

Symptome von Tetanus

Wenn die Tetanusbakterien in den Körper gelangen, geschieht dies in der Regel in Form von Sporen. In Ihrem Körper wachsen die Sporen zu Bakterien heran, die ein starkes Toxin namens Tetanospasmin produzieren können. Dieses Toxin wirkt sich auf das Nervensystem aus und verursacht Muskelkrämpfe. Je nach Art der Wunde dauert es in der Regel zwischen 3 und 21 Tagen, bis sich die Symptome einer Tetanusinfektion zeigen. Einige der häufigsten Symptome sind:

• Muskelkrämpfe, meist im Bauchbereich.
• Versteifung der Kiefermuskeln.
• Schwierigkeiten beim Schlucken.
• Schmerzen und Steifheit im Körper.
• Kopfschmerzen, Fieber, Schweißausbrüche, Krampfanfälle.
• Blutdruckschwankungen und eine schnelle Herzfrequenz.

Ist Tetanus tödlich?

Tetanus ist eine schwere bakterielle Infektion, die unbehandelt tödlich sein kann. Das Tetanustoxin kann sich im gesamten Nervensystem ausbreiten und Muskeln angreifen, die für die Atmung wichtig sind. In schweren Fällen können die Patienten nicht mehr atmen und müssen möglicherweise an lebenserhaltende Maßnahmen angeschlossen werden.

Obwohl es keine Labortests gibt, die Tetanus bestätigen können, können Ärzte die Infektion in der Regel anhand der Symptome und der Krankengeschichte des Patienten diagnostizieren. Die Behandlung umfasst die Neutralisierung der Toxine, die Verabreichung von Antibiotika und die Verabreichung von Medikamenten zur Kontrolle von Muskelkrämpfen. Glücklicherweise ist Tetanus nicht ansteckend und wird nicht über die Luft oder durch Kontakt mit einem Patienten verbreitet.

So können Sie sicherstellen, dass Sie nie Tetanus bekommen

Impfung: Der beste Schutz vor einer Tetanusinfektion ist eine Impfung. Wenn Sie noch nie gegen Tetanus geimpft worden sind, sollten Sie mit Ihrem Arzt über eine sofortige Impfung sprechen. Ein weiterer wichtiger Punkt ist, dass der Impfstoff nicht ein Leben lang wirkt. Selbst wenn Sie schon einmal geimpft wurden, wird eine Auffrischungsimpfung alle 10 Jahre für Menschen jeden Alters empfohlen.

Erste Hilfe: Auch die Wundversorgung spielt eine wichtige Rolle bei der Vorbeugung einer Tetanusinfektion. Eine sofortige und gute Wundversorgung kann nicht nur Tetanus, sondern auch verschiedene andere Infektionen verhindern. Jede Schnitt- oder Stichwunde, die beispielsweise durch einen Nagel oder eine Stecknadel verursacht wurde, muss sofort behandelt werden. Auch nicht-infizierte Wunden wie Blasen, Schürfwunden oder Risse in der Haut müssen behandelt werden.

Die moderne Wissenschaft hat dafür gesorgt, dass die durchschnittliche Zahl der Tetanusinfektionen minimal ist. Wenn jedoch schon lange keine Tetanusimpfung mehr verabreicht wurde, sind Sie anfällig für eine Infektion. Sprechen Sie mit Ihrem Arzt über Ihre Krankengeschichte und darüber, wann Sie zuletzt gegen Tetanus geimpft wurden. Wenn bei Ihnen eine Impfung fällig ist, kann ein kleiner Pieks Sie vor einer ziemlich bösen Infektion bewahren.