Vitlöksallergi: Vilka är symptomen och behandlingsalternativen

Vitlök är populär i kök över hela världen för sin distinkta arom och starka smak. Dess olika hälsofördelar och medicinska egenskaper gör den till en favoritingrediens i många recept. Vissa människor är dock allergiska mot vitlök och kan utveckla starka reaktioner av att äta eller komma i kontakt med vitlök och vitlöksbaserade produkter. I extrema fall kan de utveckla anafylaxi, vilket kan vara dödligt i avsaknad av omedelbar behandling. I allmänhet kan personer som regelbundet hackar färsk vitlök utveckla en allergi. Men det kan också drabba andra personer som konsumerar underkokt vitlök på restauranger och matställen. Vitlöksallergi kan vara ganska kraftig och även om man bär handskar när man hackar eller hanterar vitlök är det inte säkert att det är en effektiv metod för att förhindra allergi. I det mest extrema fallet kan vitlökens allergiska reaktion orsaka anafylaxi, vilket inträffar mycket sällan.

Vad orsakar allergin?

Den allergi som orsakas av vitlök beror på den bioaktiva förening som kallas allicin och som finns i vitlök. Allicin finns i riklig mängd i rå vitlök och frigörs när vitlök hackas, skivas eller krossas. De allergiska reaktionerna orsakas främst av att man andas in eller kommer i kontakt med krydddammet från rå vitlök. Förtäring av vitlök orsakar sällan omedelbara reaktioner.

Immunförsvaret hos vissa personer frisätter immunoglobulin E (IgE)-antikroppar i blodet för att motverka effekten av allicin, och i processen börjar mastocytcellerna också att generera histaminer. En ökning av histaminnivåerna får de ömtåliga vävnaderna att svullna. De flesta allergener som finns i vitlök är värmelabila, vilket innebär att om vitlök kokas eller värms upp väl, kan de flesta vitlöksallergiker konsumera den utan några negativa effekter.

Symtom på vitlöksallergi

Matsmältningssymtom

Intag av vitlök eller vitlöksbaserade livsmedel kan leda till obehag i matsmältningssystemet hos vissa personer. Symtomen uppträder ofta inom några minuter efter intag av vitlök eller kan ibland ta flera timmar. Några vanliga symtom relaterade till matsmältningssystemet inkluderar kräkningar, flatulens, diarré och oregelbundna tarmrörelser. Ibland kan det även orsaka buksmärtor och kramper.

Symtom från huden

Huden, som är känslig för de flesta allergiska reaktioner, är en av de första att visa tecken på en allergi. Omfattningen av allergin beror på hudens känslighet och mängden allergen som intagits eller som personen exponerats för. När personer som är allergiska mot vitlök vidrör eller äter vitlök kan de utveckla hudåkommor som utslag, nässelutslag, klåda eller irritation och hudinflammation. Vissa personer som är allergiska mot vitlök får svullnader i ansiktet. Läpparna, tungan, munnen, halsen och ibland hela ansiktet kan svullna upp. Om tillståndet förvärras kan personen till och med få andningssvårigheter, vilket kan leda till yrsel.

Symtom från andningsvägarna

Vitlöksallergi kan leda till att vissa personer utvecklar luftvägssjukdomar som astma och rinit. Inandning av vitlöksdamm kan orsaka andningsproblem hos vissa personer, särskilt de som skördar vitlök eller arbetar i lagerlokaler eller fabriker där vitlök bearbetas.

Förebyggande

Eftersom de flesta rätter innehåller vitlök kan det vara svårt att helt undvika vitlök. De flesta snabbmatskedjor och restauranger använder vitlök och nästan alla kök världen över använder vitlök i en eller annan form. Det bästa sättet att förhindra intag av vitlök är att bara äta hemlagad mat. Men om du måste äta ute, fråga då och se till att vitlök inte är en ingrediens i maträtten. När du köper förpackad och bearbetad mat, läs informationen om innehållet i produkten och se till att vitlök inte används.

Behandlingsmetoder för att bota vitlöksallergi

Behandlingen av vitlöksallergi skiljer sig från den behandling som krävs för vitlöksintolerans. De flesta allergiska reaktioner är milda, men ibland kan en allvarlig reaktion som kallas anafylaxi eller anafylaktisk chock uppstå. Detta är en medicinsk nödsituation och kräver omedelbar behandling. I fall där symtomen är milda eller måttliga behandlas det med antihistaminer som är lätt tillgängliga på apoteket. Antihistaminer ges när symtomen på en reaktion märks, eller innan man exponeras för ett allergen, för att förhindra en allergisk reaktion.

Adrenalininjektioner ges till personer med risk för anafylaxi, vilket inträffar i extremt sällsynta fall. Medicinen måste alltid bäras med så att den kan användas vid en allvarlig reaktion.

I enstaka fall kan vitlöksallergi förvärras och leda till att hälsan försämras. Om symtomen på allergin inte minskar är det bäst att kontakta din läkare. Ta inga läkemedel utan att rådgöra med din läkare. Försenad konsultation kan förvärra tillståndet med livshotande konsekvenser.