Vetenskapligt bevisade orsaker till vaginal cancer

Vaginal cancer är en sällsynt typ av cancer som börjar i slidan eller sprids till slidan från andra kroppsdelar som livmoderhalsen, livmodern eller äggstockarna. Den förstnämnda typen kallas primär vaginal cancer, medan den senare typen kallas sekundär vaginal cancer.

Den exakta orsaken till de flesta typer av vaginal cancer är okänd. Ett antal andra tillstånd kan orsaka att celler i slidan blir cancerogena. Forskare har dock identifierat vissa faktorer som kan orsaka vaginal cancer.

Det finns olika typer av riskfaktorer. Vissa riskfaktorer, t.ex. personens ålder eller ras, kan inte ändras. Men andra faktorer som kan förebyggas, t.ex. rökning, alkoholkonsumtion och kost, kan definitivt ändras. Ibland kan det hända att en person med en eller flera sådana riskfaktorer aldrig utvecklar vaginal cancer. Å andra sidan betyder inte avsaknad av riskfaktorer att en person inte kommer att utveckla sjukdomen. Några väletablerade orsaker till vaginal cancer nämns här.

Ålder över 70 år

Skivepitelcancer i slidan förekommer främst hos äldre kvinnor. Endast 15% av fallen hittas hos kvinnor yngre än 40 år. Cirka 50 % av fallen inträffar hos kvinnor som är över 70 år gamla.

Infektioner med humant papillomvirus

Humant papillomvirus (HPV) är en grupp av mer än 150 besläktade virus. Eftersom vissa av dem orsakar en typ av tillväxt som kallas papillom, kallas de papillomvirus. Papillom är allmänt kända som vårtor och är inte cancer. Vissa typer av humant papillomvirus orsakar vanliga vårtor på händer och fötter, medan andra typer kan ge vårtor på läppar eller tunga. Vissa typer av humant papillomvirus kan infektera de yttre delarna av könsorganen hos både män och kvinnor. Det kan också förekomma i analområdet och ge upphov till upphöjda, ojämna vårtor. Vanligtvis är humant papillomvirus 6 och humant papillomvirus 11 de främsta orsakerna till genitala vårtor. Dessa två typer är sällan förknippade med cancer och kallas därför lågrisk-typer av humant papillomvirus. En person kan smittas av humant papillomvirus genom hudkontakt. Ett sätt att sprida humant papillomvirus är genom sex, inklusive vaginala och anala samlag och även oralsex. Nästan 9 av 10 fall av vaginal cancer och förstadier till cancer är kopplade till infektion med humant papillomvirus.

Rökning

Rökning av cigaretter ökar risken för en kvinna att utveckla vaginal cancer med över 2 gånger. Det finns ingen säker gräns för rökning.

Att dricka alkohol

Alkoholkonsumtion kan öka risken för vaginal cancer. I en studie som genomfördes på kvinnor som drack alkohol fann man fler fall av vaginal cancer än förväntat. En annan studie som även tog hänsyn till andra riskfaktorer fann en minskad risk för vaginal cancer hos kvinnor som inte konsumerar alkohol.

Tidigare cancer i livmodern eller livmoderhalsen

Vaginal cancer är mer sannolikt att diagnostiseras hos kvinnor som har haft en gynekologisk historia av cancer, inklusive livmoderhalscancer eller tidiga cellförändringar i livmoderhalsen som ansågs vara förstadier till cancer.

Cancer i livmodern ökar sannolikheten för vaginal cancer med tre gånger, och kvinnor som har strålbehandlats för sin livmodercancer löper större risk att drabbas.

Förekomst av livmoderhalscancer eller förstadier till cancer ökar en kvinnas risk för vaginal skivepitelcancer. Anledningen till detta är att livmoderhalscancer och vaginal cancer har liknande riskfaktorer, t.ex. infektion med humant papillomvirus och rökning. Ibland sägs behandling av livmoderhalscancer med strålterapi öka risken för vaginal cancer. Det krävs dock mer forskning för att bekräfta denna teori.

Försvagat immunförsvar på grund av HIV och lupus

HIV (humant immunbristvirus) är samma virus som orsakar den dödliga sjukdomen AIDS (Acquired Immune Deficiency Syndrome). Infektion med HIV kan också öka risken för vaginal cancer eftersom det försvagar immunförsvaret.

Lupus, en autoimmun sjukdom, ökar också risken för vaginal cancer.

Historik för strålbehandling av bäckenet

Strålbehandling av bäckenet av en annan anledning kan också öka risken för vaginal cancer något. Denna komplikation är dock extremt sällsynt.

Avvikelser i vaginan

Vaginan är beklädd med platta celler som kallas skivepitelceller. Men i vissa fall, hos cirka 40 procent av de kvinnor som redan har börjat få mens, kan slidan ha ett eller flera områden som bekläds av en annan typ av celler som kallas körtelceller. Dessa områden med körtelceller kallas adenos. Även om adenos ökar risken för att utveckla klarcellscarcinom är denna cancer ganska sällsynt.

Att bära ett pessar

Hos vissa kvinnor kan uttänjda bäckenligament leda till att livmodern hänger in i slidan eller till och med sträcker sig utanför slidan. En av behandlingarna för detta tillstånd är att använda ett pessar, en anordning som håller livmodern på plats. Vissa studier visar att kronisk irritation i slidan hos kvinnor som använder pessar kan öka risken för skivepitelcancer i slidan något. Detta samband är dock extremt sällsynt, och det behövs fler studier för att bevisa att pessar faktiskt orsakar vaginal cancer.