Tips om hur man tar hand om någon med demenssjukdom

Med en person i världen som drabbas av demens var tredje sekund och uppskattningsvis 50 miljoner eller fler människor som lever med demenssjukdomen globalt är demens ett mycket verkligt problem. Att få rätt vård är avgörande för att bibehålla en god livskvalitet för dem som klarar av detta problem. Till råga på allt påverkar demenssjukdomen inte bara individen utan även deras omgivning. Att navigera på vad som ibland kan vara en mycket känslomässig och svår väg kan verka skrämmande, men det finns några sätt att göra det lättare. Nedan följer en titt på hur man tar hand om en person med demenssjukdom, sätt att hålla dem gladare och för att du också ska klara av det.

Demens orsakar förlust av kognitiva och beteendemässiga funktioner

Demens är den term som används för att beskriva förlusten av både kognitiva och beteendemässiga funktioner, vanligtvis hos äldre personer. Det kan påverka inte bara förmågan att minnas, resonera och tänka, utan även saker som problemlösningsförmåga, visuell perception, förmåga att hantera sitt eget liv och till och med beteende och personlighet på grund av bristande kontroll över känslor. Även om en viss nervförlust i hjärnan är normal när man blir äldre, sker detta i mycket högre takt och i större utsträckning om man har demens.

Vet vad man kan förvänta sig: De förändrade behoven och vanorna hos en person med demenssjukdom

Om någon har demens kan man först anta att det bara påverkar deras förmåga att komma ihåg saker eller lära sig. Men detta har mer långtgående konsekvenser än vad man kan föreställa sig. När sjukdomen fortskrider kan du märka förändringar på dessa områden:

Kommunikation
Minne
Beteende
Ätmönster, tycke och smak
Kontinens eller förmåga att kontrollera när de svarar på naturens kallelse.
Sömnvanor

Även om detta kan vara oroväckande är det något som kan hanteras med medvetenhet, övning och rätt hjälp. Nedan följer några riktlinjer och tips som kan göra upplevelsen av att ta hand om en närstående med demens lite lättare för dig och dem.

1. Kommunicera tålmodigt, långsamt och tydligt

Kommunikation – eller mer specifikt misslyckad kommunikation – kan vara kruxet i problemen för många vårdare. Vi har plockat ner det till några av de viktigaste aspekterna som du kan fokusera på för att göra det lättare för dig och personen med demenssjukdom:

Var positiv, trevlig och respektfull. Visa detta för den andra personen genom att vara tillgiven i både tonfall och ansiktsuttryck samt i ditt kroppsspråk och din beröring.

Avsluta distraktioner innan du pratar med personen. Omgivande ljud som en tv eller gatuljud kan vara ganska distraherande. Stäng av fönstret så att de kan höra dig bättre, eller skruva ner eller stänga av tv:n.

Tilltala personen med namn så att du har deras uppmärksamhet innan du pratar.

Tala långsamt och tydligt så att du blir lätt förstådd. Du bör låta lugnande och lugnande för den andra personen. Undvik att höja rösten eller bli frustrerad, det leder bara till att kommunikationen bryts.

Förenkla dina frågor. Formulera frågor så att de har enkla ja- eller nej-svar.

Leta efter icke-verbal kommunikation från dem om du inte får ett verbalt svar. Uppmana med ord när det behövs för att hjälpa till.

Använd själv icke-verbala signaler för att subtilt indikera saker för dem när du ser att de kämpar. Om de till exempel inte kommer ihåg var deras glasögon finns kan du försiktigt nicka med hakan i rätt riktning, lugna dem med en blick eller subtilt knacka på lådan där de förvaras.

Om du ser att de blir upprörda eller upprörda, byt ämne eller byt scen. Föreslå till exempel en alternativ aktivitet som en promenad eller spela musik som de gillar.

Använd humor till din fördel. Demens berövar inte en person dess sociala färdigheter, så använd humor för att hålla saker och ting lättsamma och kanske till och med få dem att skratta och må bättre i det ögonblicket.

Undvik att försöka bevisa att de har fel. En person med demens blir ofta förvirrad om verkligheten och minns saker som egentligen aldrig har inträffat. Undvik att försöka övertyga dem om att de har fel. Även om du vet att de minns något som inte har hänt, var försiktig. Håll fokus på de känslor de visar (som är verkliga) och svara med verbala och fysiska uttryck för tröst, stöd och lugnande.

Fokusera på äldre historia, undvik frågor som rör det senaste förflutna. På grund av hur demens manifesterar sig är en person ofta mycket tydlig med vad som hände för flera decennier sedan även om han eller hon kanske inte har något minne av förra veckan eller ens den morgonen. Prata om saker som de kommer ihåg – det kan vara skol- eller collegeminnen eller något de gjorde när de var yngre.

2. Känn igen utlösande faktorer för svårt beteende och behåll lugnet

En person med demens kan vara mottaglig för depression, ångest, agitation, hallucinationer, aggression och förlust av hämningar. Medan ångest- och depressionsproblem kan behöva hanteras med hjälp av en utbildad psykolog, kan det andra beteendet behöva hanteras av dig själv. Du kan hantera svåra beteenden som aggressivitet genom att:

Identifiera utlösande faktorer för beteendet för att se om de kan åtgärdas. Smärta kan ofta vara orsaken till det ovanliga beteendet.

Behålla lugnet.

Inte ta beteendet personligt. Det är inte riktat mot dig utan bara ett uttryck för de känslor eller den förvirring som patienten upplever. Detta kan vara särskilt svårt att göra om demenssjukdomen har gjort dem misstänksamma och de anklagar dig för saker som stöld, otrohet eller olämpligt beteende.

Undvik argument och konfrontationer.

Acceptera detta som ett symtom på sjukdomen som du skulle acceptera alla andra symtom på en sjukdom.

3. Hjälp dem att hålla sig organiserade – men utan att göra allt för dem

En person med demenssjukdom kan behöva hjälp med sina dagliga sysslor och sitt liv som de hittills har klarat av på egen hand. Att ha en fast rutin kan vara till hjälp. Gör dock inte allt åt dem – det kan få dem att känna sig oönskade eller värdelösa. Låt dem i stället göra saker tillsammans med dig eller hjälpa till med småjobb i hemmet. Om uppgifterna verkar skrämmande, dela upp dem i enklare steg för dem. Du kan till och med använda lappar eller små affischer på kritiska platser för att hjälpa dem att komma ihåg vad de ska göra eller hur de ska göra något.

4. Upprätthåll sociala kontakter – bara 10 minuter om dagen kan hjälpa

Uppmuntra människor att besöka och träffa patienten. Ibland kan förlägenheten eller rädslan för att andra ska se personens förändrade beteende, personlighet och minne vara avskräckande när det gäller att ha besök. Övervinn detta, för dessa relationer är avgörande. Behåll deras rutiner och hobbies och intressen så mycket som möjligt. Om de var kyrkobesökare varje vecka, gå till kyrkan med dem. Om de gillade att promenera i parken varje kväll bör de fortsätta att göra det, men med någon som kan hjälpa dem om de glömmer vägen hem. Håll upp så mycket av ett sken av normalitet som möjligt. Som en studie visade är effekten av detta enorm! Forskarna fann att demenspatienter som ägnade sig åt så lite som 60 minuters konversation varje vecka – vilket motsvarar i genomsnitt 8,5 minuter per dag – såg minskade nivåer av agitation. Detta minskade också upplevelsen av smärta som de levde med.

5. Se till att du får rätt näring

Det är lätt för en person med demens att glömma att äta balanserade och näringsrika måltider, vilket gör dem känsliga för brister och undernäring, så du måste också hålla koll på deras kost. På grund av en oförmåga att uttrycka vad de vill ha ibland kanske en person med demenssjukdom inte kan säga att de är hungriga eller be om det de behöver. Håll mat och mellanmål och drycker lättillgängliga och synliga för dem så att de kan ta för sig av det de behöver utan att ständigt behöva kämpa med att be om det. En person med demenssjukdom kan förlora sitt luktsinne så starkare smaker och mer kryddor kan hjälpa dem att hålla aptiten uppe.

6. Hantera personlig hygien och inkontinens

Urinvägsinfektioner, inkontinens, förstoppning – detta är bara några av de problem som äldre måste hantera. Lägg därtill tendensen att glömma behovet av att gå på toaletten eller till och med var toaletten faktiskt är, och en person med demenssjukdom har ännu större problem. Skylt toaletten tydligt med en tavla av något slag, håll dörren öppen så att den är lättåtkomlig och se till att personen med demenssjukdom har kläder som snabbt kan tas av – det hjälper att använda blixtlås i stället för knappar. När det gäller personlig hygien kan rädslan för att falla eller bli desorienterad hindra någon från att tvätta sig regelbundet. Vissa patienter kan låta en vårdare hjälpa till med detta eller vara närvarande när de badar.

7. Bestäm framtida ekonomiska och medicinska planer tillsammans med patienten

Det är viktigt att få klarhet i hur man ska klara sig när tiden går och demenssjukdomen förvärras. Du bör ha utarbetat tydliga planer för vem som ska sköta personens bankärenden och ekonomiska angelägenheter. Dela ditt nummer med elbolaget och informera dem om din närståendes tillstånd, så att elförsörjningen eller uppvärmningen inte stängs av om personen glömmer att betala sina räkningar. Gör också den svåra uppgiften att diskutera vilka medicinska behandlingar de föredrar att inte utsättas för, om behovet skulle uppstå vid ett senare tillfälle. Detta juridiska dokument kallas ett förhandsdirektiv för vård och beskriver vilka hälsobeslut som kan fattas på deras vägnar om de inte längre är kapabla att göra det.

8. Glöm inte att ta hand om dig själv också!

När du står nära någon med demenssjukdom kan det hända att du frågar dig själv ”varför just jag”. Du kan också bli upprörd, arg eller frustrerad och kanske till och med känna dig skyldig till att du tänker på detta sätt. Ibland kan du känna att du håller på att förlora den kärlek eller tillgivenhet du har för den personen när dessa känslor tar överhanden. Å andra sidan kan du också känna dig skyldig för att du tar dig tid att göra något för dig själv, eller för att du tappar humöret på dem eller inte är tillräckligt snäll. Slå dig själv inte på fingrarna för det. Detta är lika svårt för dig som för den person du älskar som har demens. Och du behöver också en paus. Några av de här sakerna kan hjälpa dig:

Organisera dig. Gör en lista, planera och prioritera ditt liv så att du schemalägger in lite ledighet även för dig själv.

Sätt upp realistiska mål och uppgifter för dig själv. Förvänta dig inte för mycket av dig själv.

Jämför inte. Det är lätt att falla i fällan att jämföra sig själv med andra vårdare eller personer i en liknande situation som verkar göra ett bättre jobb med att hantera sina liv och sina nära och kära. För det första vet du inte hela historien – de kanske har lika stora problem som du eller kanske har mer hjälp. Varje situation och varje person är annorlunda, och så är också upplevelsen av omsorgsarbete.

Sök hjälp om de negativa känslorna kväver dig. Ta kontroll över dina känslor och försök att åtgärda hur du känner dig med hjälp av andra i din omgivning, andra i din situation eller professionella.

Ge dig själv pauser. Även om det bara är en dag eller två, försök att organisera en liten paus för dig själv. Om det inte är möjligt, undersök alternativen för dagshjälp från en professionell vårdtjänst eller ett daghem för seniorer. Ta dig sedan tid för dig själv att göra vad som helst – det kan vara att bara titta på en film, träffa en vän på kaffe eller en dag på spa. Du har förtjänat det, så känn dig inte skyldig. Se bara till att de har rätt stöd och omsorg i din frånvaro så att du inte ständigt behöver oroa dig under din paus.