Tecken och symptom på karies som du bör upptäcka tidigt

Karies är ett vanligt problem som kan drabba människor i alla åldrar. När du äter något som innehåller stärkelse eller socker använder bakterier i munnen det för att producera syror. Dessa syror börjar sedan fräta på emaljen, det hårda ytskiktet på dina tänder. Mineraler som kalcium och fosfat i din saliv samt fluor från tandkräm eller vatten kan ersätta mineraler som förlorats under en syraattack och hjälpa till att reparera emaljen. Frekvent exponering för syror kan dock påverka tändernas emalj i en sådan utsträckning att fler mineraler går förlorade än vad som ersätts. Så småningom börjar en hålighet eller ett hål att utvecklas.

Områdena mellan tänderna och de ytor som du använder för att bita är mer benägna att få karies eftersom matpartiklar och plack – en film av kariesframkallande bakterier, syra och matpartiklar – kan fastna här. Tänderna kan också få karies runt kanterna på fyllningar eftersom bakterier ansamlas i sprickor där fyllningen har försvagats och spruckit. Detta gäller särskilt äldre personer som inte fick fluor under sin uppväxt.

Hur känner man igen tecknen på karies och får tandläkarhjälp i tid? Ibland ger karies inga symptom förrän kariesangreppen har spridit sig till de inre lagren av tänderna. I andra fall kan du dock se tecken som fläckar eller gropar på tänderna, känslighet för söta, kalla eller syrliga livsmedel, dålig andedräkt, en obehaglig smak i munnen och tandvärk. Här är 5 tecken och symtom på karies.

Gropar och fläckar

I början, när ett hål börjar utvecklas, kan en vit fläck uppstå där mineraler har försvunnit från tandemaljen. Detta är ett tidigt tecken på karies – emaljen kan reparera sig själv vid denna tidpunkt med hjälp av mineraler från saliv eller fluor. När fler mineraler försvinner och emaljen förstörs kan du se bruna, grå eller svarta fläckar på den drabbade tanden.

Känslighet i tanden

När ett hål når skiktet under emaljen, det s.k. dentinet, kan den drabbade tanden bli känslig. Detta händer särskilt när du äter sötsaker, sura livsmedel eller varma livsmedel. En karies i dentinet är allvarlig och kräver läkarvård utan dröjsmål.

Dålig andedräkt

Samma bakterier som orsakar karies kan också avge en obehaglig lukt när de bryter ner matpartiklar som fastnat i munnen. Det är dock inte säkert att du själv känner lukten och andra människor kanske tvekar att berätta för dig att du har dålig andedräkt. Här kan ett enkelt test hjälpa dig.

För att testa om du har dålig andedräkt slickar du med tungryggen på din handled och väntar tills saliven torkar. Om din handled nu har en obehaglig lukt, luktar din andedräkt förmodligen också.

Tänk dock på att om du har dålig andedräkt behöver det inte nödvändigtvis betyda att du har karies. Faktorer som bantning och medicinska tillstånd som diabetes och infektioner i halsen, lungorna eller näsan kan också orsaka dålig andedräkt.

En obehaglig smak

Om du har ett hål i tanden kan du ibland få en obehaglig smak i munnen. Denna obehagliga smak beror återigen på bakterierna och de biprodukter de släpper ut när de bryter ner maten.

Tandvärk

Karies och hål i tänderna kan leda till smärta i den drabbade tanden, områdena runt den eller till och med i käkarna. Detta beror dock på hur långt kariesangreppet har spridit sig.

Steg 1: Dina tänder är täckta av en hård, skyddande emalj som inte har några nerver eller blodkärl och ett hål här orsakar inte smärta. Smärta är alltså inte ett symptom på karies i de inledande stadierna av karies.

Steg 2: När kariesangreppet sprider sig till dentinet kan du uppleva känslighet och smärta. Till en början kanske det bara är när du äter kall, varm eller söt mat. Men när kariesangreppet sprider sig längre in i tandens innersta lager – pulpan som finns i mitten och består av mjuk vävnad som innehåller nerver och blodkärl – kan smärtan bli mer ihållande. I detta skede kan smärtan uppstå även om tanden inte kommer i kontakt med kalla, varma eller söta livsmedel.

Steg 3: Om pulpan skadas och dör kan smärtan tillfälligt försvinna. Du kan sedan uppleva smärta när du biter eller när du trycker på tanden med tungan eller fingret eftersom tandroten har blivit inflammerad eller infekterad. Infektion kan så småningom leda till en konstant smärta som förvärras när du biter.

Saker att veta om tandvärk på grund av karies

Smärtan kan vara konstant eller komma och gå.

Smärtan kan förvärras när du äter, särskilt när du äter något som är kallt eller varmt. Eller så kan den intensifieras på natten när du ligger ner.

Du kan uppleva svår smärta eller så kan den vara mild till sin natur.

Det kan ibland vara svårt att avgöra exakt varifrån smärtan kommer. Om du t.ex. har ett hål i den nedre kindtanden kan det ibland kännas som om du har ont i örat. Och när överkäkens tänder är drabbade kan det kännas som om smärtan kommer från bihålorna, som är hålrum nära näsgångarna. Den del av käken som ligger nära den drabbade tanden kan också kännas öm.

Tänk på att om din tandvärk varar i mer än ett par dagar bör du få medicinsk behandling så snart som möjligt. Fördröjd behandling kan förvärra ditt tillstånd och leda till en konstant bultande smärta.