Symtom och sätt på vilka vitamin B12-brist manifesterar sig

Även om brist på vitamin B12 är ganska vanligt i hela världen, är det ofta svårt att diagnostisera denna brist bara genom symtom. Detta beror på att vitamin B12-brist yttrar sig i en mängd olika symtom, från yrsel till tvångssyndrom, som alla kan orsakas av en annan sjukdom eller brist. Även om vitamin B12 är vattenlösligt kan din lever dessutom lagra det, till skillnad från andra vitaminer, i mängder som kan räcka i 3-5 år även efter att du slutat äta vitamin B12-rika livsmedel. Som ett resultat kan dina symtom på vitamin B12-brist visa sig mycket senare än när bristen började. Höga nivåer av folsyra från kosttillskott eller berikade livsmedel kan också maskera din vitamin B12-brist.

Brist kan uppstå på grund av att man inte äter tillräckligt med B12-vitamin, t.ex. vegetarianer eller veganer, men det kan också uppstå på ett mer lömskt sätt när kroppen inte kan absorbera vitaminet på ett effektivt sätt. Så om du har någon av följande riskfaktorer kan det vara klokt att hålla utkik efter symtomen och regelbundet kontrollera dina B12-vitaminnivåer.

• Vegetarianism.
• Veganism.
• Alkoholism.
• Mag- eller tarmsjukdomar.
• Långvarig användning av antacida och protonpumpshämmare.
• Operation för att minska magsäcken.
• Perniciös anemi.
• Åldrande.
• Genetiska sjukdomar.

Eftersom vitamin B12 är involverat i så många funktioner i kroppen, från att producera DNA, RNA och röda blodkroppar till att producera energi, kan en brist på vitamin B12 yttra sig i en mängd olika symtom. Här är en sammanfattning.

Yrsel

Om du ofta känner en ”rusning i huvudet” när du reser dig upp efter att ha suttit länge, eller när du går uppför en trappa, kan du ha brist på vitamin B12. När din kropp har låga nivåer av vitaminet kan du tappa balansen, särskilt när du rör dig för snabbt. Om du känner dig yr alltför ofta kanske du vill gå till läkaren och ta ett blodprov för att upptäcka dina B12-nivåer. Yrsel eller svindel är ett klassiskt symptom på lågt blodtryck, och lågt blodtryck är en vanlig följd av vitamin B12-brist.

Domningar eller stickningar och nålar

Det är vanligt att uppleva en känsla av domningar eller ”stickningar” om du sitter eller står i en viss position för länge. Men om du känner dessa även när du inte komprimerar eller utövar tryck på någon kroppsdel, kan det tyda på en brist på vitamin B12. Brist på vitamin B12 sänker inte bara blodtrycket utan minskar också produktionen av friska röda blodkroppar i blodet, vilket minskar syretillförseln till andra organ. Det är detta som orsakar domningarna.

Den stickande känslan kan också orsakas av demyelinisering av nervceller – vissa nervceller är täckta av ett skyddande hölje som kallas myelinhölje och som påskyndar överföringen av nervsignaler. Brist på vitamin B12 leder till degenerering av myelinskidan.

Blek eller gul hud

Blek och gulaktig hud är ett av de vanligaste tecknen på B12-brist. Du kan till och med se en lätt gul nyans i ögonvitan, ungefär som vid gulsot. När vitamin B12-nivåerna i kroppen sjunker blir de röda blodkropparna sköra och börjar brytas ned till bilirubin. Medan blek hud visar att nivåerna av funktionella röda blodkroppar har sjunkit, kan gulheten tillskrivas de ökade nivåerna av bilirubin – vilket är samma ämne som gör att huden hos patienter med gulsot blir gul.

Hudlesioner, vitiligo och öm tunga

Varje förändring av vitamin B12-innehållet i kroppen kan leda till hudproblem som vitiligo, dermatit, hyperpigmentering eller akne. Hudförändringar, särskilt de som inte svarar på någon annan behandling, beror troligen på en brist på vitamin B12. Ditt hår och dina naglar kan också förändras.

Glossitis eller inflammation i tungan är ett annat symptom på vitamin B12-brist. I detta tillstånd blir tungan slät och förlorar sina smaklökar, vilket kan göra matintaget svårt och ytterligare minska ditt näringsintag.

Dålig syn

Om du upplever suddig eller dubbel syn trots att du inte har någon ögonsjukdom kan du ha B12-brist. Vitamin B12 är nödvändigt för optimal nervfunktion. Brist på B12 kan skada synnerven – en nerv som överför information och signaler från ögat till hjärnan – och orsaka nedsatt syn. I en studie rapporterade barn med dålig syn att deras syn hade förbättrats efter B12-tillskott.

Svaga muskler

Om du tidigare kunde lyfta med lätthet på gymmet men nu inte kan bära ens en liten ryggsäck, kan dina muskler vara svaga. Muskelsvaghet är ett tydligt tecken på vitamin B12-brist, eftersom dina muskler inte får tillräckligt med syre (på grund av ditt dåliga antal röda blodkroppar) för att utföra vardagliga aktiviteter.

Konstant trötthet och andfåddhet

Det är normalt att känna sig trött efter en lång dag på jobbet eller efter ett intensivt träningspass. Men om du känner dig trött hela tiden, även när du inte har utfört någon fysiskt (eller mentalt) ansträngande aktivitet, kan det vara en brist på vitamin B12 som ligger bakom. Brist på vitamin B12 påverkar blodets förmåga att transportera syre. Eftersom alla dina organ inte får tillräckligt med syre kan du ofta känna dig trött och andfådd. Dessutom är vitamin B12 en av de vitaminer som krävs för att omvandla glukos från maten till energi. En brist kan påverka glukosmetabolismen negativt och minska den energi som frigörs.

Problem med magen

Om du upplever diarré eller uppblåsthet trots att du äter en hälsosam kost, kanske din kropp inte absorberar vitamin B12 ordentligt. På grund av detta får cellerna i mag-tarmkanalen inte tillräckligt med syre, vilket leder till matsmältningsproblem som gas, förstoppning, diarré, aptitlöshet och viktminskning.

Förlust av minne

De flesta av oss har ett bra långtidsminne men glömmer ofta var vi har våra bilnycklar, husnycklar eller till och med våra glasögon. Men om denna ”glömska” börjar bli en daglig företeelse, kan dina låga vitamin B12-nivåer vara orsaken. Brist på vitamin B12 kan orsaka en mildare typ av demens som liknar det första stadiet av Alzheimers. Eftersom långvarig B12-brist har kopplats till Alzheimers eller demens, är det en bra idé att regelbundet kontrollera dina vitaminnivåer, särskilt om du har en familjehistoria med dessa sjukdomar.

Depression

Om du på senare tid har känt dig allmänt nedstämd utan någon direkt orsak, kan brist på vitamin B12 ha en roll att spela när det gäller att skapa ”dåligt humör”. Vitamin B12 anses vara en avgörande faktor för enkolsmetabolismen, som är nödvändig för nervfunktionen. Eftersom vitamin B12 är en kofaktor i syntesen av dopamin (kroppens lyckohormon), kan en brist minska nivåerna av dopamin i kroppen. Även om det är oklart exakt hur vitamin B12 påverkar en komplex sjukdom som depression, visar studier att deprimerade patienter har minskade vitamin B12-nivåer i blodet. Faktum är att terapeuter ofta ordinerar 1 mg vitamin B12 till personer med depression.

Psykiska störningar

Även om det är sällsynt, har några fall rapporterats där en långvarig brist på vitamin B12 har resulterat i psykiska störningar som tvångssyndrom och psykos, särskilt hos äldre.

Komplikationer av att ignorera en långvarig brist på vitamin B12

Långvarig brist på vitamin B12 eller kobalamin kan leda till många hälsokomplikationer.

Perniciös anemi

Vitamin B12 är viktigt för produktionen av friska röda blodkroppar. När du har brist på vitamin B12 tvingas din kropp att producera onormalt stora röda blodkroppar eller megaloblaster som inte fungerar som de ska. Detta leder till en minskning av det totala antalet friska röda blodkroppar i blodet, vilket i sin tur leder till anemi. Megaloblastisk anemi som orsakas av brist på vitamin B12 kallas ofta perniciös anemi.

Perniciös anemi är dock både en riskfaktor och en komplikation till vitamin B12-brist. Denna anemi är ett autoimmunt tillstånd där kroppen förstör intrinsic factor-proteinerna, vilket i sin tur hämmar absorptionen av vitamin B12.

Allvarlig anemi kan leda till andningssvårigheter vid ansträngning, trötthet samt symtom relaterade till hjärtsvikt, såsom fotledsödem, andningssvårigheter och frekvent urinering på natten.

Demens och Alzheimers sjukdom

Dessa hjärnsjukdomar är allvarliga komplikationer till följd av långvarig brist på vitamin B12. Tillsammans med B9 och B6 kontrollerar B12 blodnivåerna av aminosyran homocystein. Förhöjda homocysteinnivåer är förknippade med hjärnatrofi.

Kardiovaskulär sjukdom

Hjärtsjukdom är en annan stor risk som förknippas med brist på vitamin B12. Även om en vegetarisk kost till stor del anses vara hälsosammare för hjärtat än en icke-vegetarisk kost, har det visat sig att kobalaminbrist motverkar denna gynnsamma effekt. Detta beror på att personer med låga nivåer av vitamin B12 har visat sig ha höga nivåer av homocystein, vilket ökar risken för hjärtsjukdomar. Hos veganer kan brist på vitamin B12 faktiskt höja homocysteinnivåerna till dubbelt så höga nivåer som hos vegetarianer och fyra gånger så höga nivåer som hos allätare.

Fertilitetsproblem

Brist på vitamin B12 kan orsaka förändringar i ägglossningen och i äggcellens utveckling. Ökade homocysteinnivåer till följd av bristen kan också leda till missfall. En mamma med B12-brist kan också överföra bristen till barnet, och låga nivåer av B12 i spädbarnsåldern är också kopplat till dålig kognitiv utveckling.