Stress kan faktiskt vara bra och nyttigt för dig

Stress är ett skällsord för de flesta av oss idag. Men missar vi den större bilden? Finns det bra saker med stress också? Det snabba svaret är ett rungande ja! När du vet hur du kan utnyttja stress på ett bra sätt kan den motivera dig att bli mer produktiv – utan att orsaka negativa hälsoeffekter.

Här är några exempel på när stress faktiskt kan vara bra för dig.

Vad är positiva stressfaktorer?

All stress är dock inte av ondo. Det finns två typer av stress när det gäller deras positiva eller negativa effekter – eustress och distress. Den mindre trevliga formen av stress kan yttra sig som akut stress. Den gör dig ängslig eller irriterad och kan till och med leda till depression. Det kan även leda till muskelsmärtor, matsmältningsproblem, förhöjt blodtryck, migrän, andnöd och bröstsmärtor bland annat. Ännu värre är det när stressen blir rutinmässig och ett regelbundet inslag i ditt liv, då tar den ut sin rätt. Denna stress, som kallas kronisk stress, är något du bör försöka få behandlat så snart som möjligt. Om den inte åtgärdas kan den ge upphov till självmordstankar eller våld eller orsaka stroke och hjärtinfarkt.

Även om du skulle klara dig utan stress kan eustress faktiskt vara en positiv upplevelse. Det är vad man skulle kalla ”bra stress”. Det är den typ av stress som uppmuntrar dig att anstränga dig för att klara av uppgiften. Det är stress som ger dig energi, utmanar dig, motiverar dig och till och med hjälper dig att bli mer produktiv. Många människor mår till och med bra av sådan stress.

När du bara har en kortvarig upplevelse av akut stress är det inte bara dåligt. Du kan känna upprymdhet eller en ”kick” av stressen. Tänk dig att du utövar någon form av äventyrssport – den rusning du upplever kommer från stressreaktionen och kan vara en positiv upplevelse om stressen är kortvarig. Det är det som får många människor att känna sig ”mer levande”.

Positiva reaktioner på stress

Din kropp genomgår vissa fysiologiska förändringar när du utsätts för stressiga situationer. Och även om det kan verka konstigt är några av dessa faktiskt bra för dig.

Förstärker vakenheten

När du upplever stress får din kropp en adrenalinkick som gör dig mer alert. Kamp-eller-flykt-responsen som utlöses av stress orsakar frisättning av epinefrin eller adrenalin. När det extra adrenalinet pulserar genom kroppen får du snabbare hjärtslag och större blodflöde till hjärtat, vitala organ och muskler. Dina lungor kan expandera sin kapacitet genom att mindre luftvägar öppnas när du andas snabbare. Detta möjliggör ökad syretillförsel till hjärnan, vilket gör dig mer alert och hjälper dig att fokusera bättre. Även din hörsel, syn och medvetenhet förbättras.

Lär dig hanteringsmekanismer för framtida utmaningar

Stress är också en utmärkt inlärningsupplevelse för din kropp. Ditt system är tränat att bearbeta upplevelsen och ”koppla om” sig själv under timmarna efter en stressig upplevelse. Detta hjälper dig att få kunskap från upplevelsen och förbereder dig bättre för att hantera den i framtiden. Det är därför du bör se utmaningarna som positiva lärdomar, även om de kanske inte känns så bra när du går igenom det värsta. Psykologer har till och med ett namn för detta – ”stressvaccinering” – eftersom stress i sig kan skydda dig mot skador från framtida stress, ungefär som en vaccination som hjälper ditt immunförsvar att bättre förbereda sig för en eventuell framtida exponering för ett sjukdomsframkallande virus eller bakterie!

Ökar produktiviteten

När stress används positivt driver den dig att göra mer än du normalt skulle göra, vilket gör dig mer produktiv. Det är just därför som vissa människor säger att stress på arbetsplatsen får dem att bli mer effektiva och göra bättre ifrån sig. Faktum är att när du är stressad utnyttjar din hjärna faktiskt mer av sin kapacitet än normalt. Den skärper din intelligens, medvetenhet och ditt minne under processen, och allt detta bidrar också till att öka produktiviteten. Det kan förklara varför ett team fortfarande kan leverera resultat när de står inför en hård deadline, och ofta överträffar sina egna förväntningar såväl som andras.

Minska skador på cellerna

Du kanske till och med kan minska skadorna på din kropp på cellnivå när du upplever korta utbrott av stress. Det viktiga här är att stressen måste vara kortvarig och inte kronisk. En forskningsstudie visade att när testpersoner tvingades hålla ett tal inför en svår domarpanel hade de kvinnor som vanligtvis var avslappnade men upplevde måttlig stress under uppgiften faktiskt mindre cellskador än de som inte upplevde någon stress alls! Detta ledde forskarna till att föreslå att korta utbrott av ”eustress” möjligen till och med kan skydda din hälsa och minska oxidativ skada på cellnivå i vissa fall.

Förbättra drivkraft och motivation

Stress kan också vara en bra motivator. Det är en stor kraft som driver dig att arbeta hårdare och göra ditt bästa mot alla odds. Och det finns de som finner mycket motivation i utmaningen och faktiskt ser stress som en mycket positiv aspekt av sina liv. Det är det som får jobbet gjort!

Få livet att kännas mer meningsfullt

Vissa människor kan också uppleva att deras liv är mer meningsfullt som ett resultat av den stress de upplever. Forskare har noterat att högre nivåer av stress och ångest verkar vara nära kopplade till en känsla av högre meningsfullhet i individens liv.

Hur man gör stress positiv

Svaret på mycket av problemet verkar ligga i hur du reagerar på stress. Ofta ligger stressfaktorerna i livet utanför vår kontrollsfär, så vi kanske inte alltid kan eliminera dem. Om så är fallet är det rätt inställning och attityd som kan göra hela skillnaden. Ibland kan det dock vara lättare sagt än gjort. I så fall kan det vara bäst att du lär dig de rätta copingmekanismerna som kan hjälpa dig att förbättra din stresströskel över tid. Här är några saker du kan prova:

Prova avslappningstekniker

Ett sätt att hantera stress är att utlösa en avslappningsreaktion i kroppen. Lär dig tekniker från yoga, meditation, visualiseringsmetoder, tai chi, djupandning eller till och med repetitiva böner eller ramsor. Avslappningstekniker kan hjälpa till att lindra muskelspänningar, huvudvärk och hyperventilering – några av de negativa bieffekterna av stress.

Motion

Bara en enkel promenad i parken eller en tränings- eller dansklass kan hjälpa dig att lugna ner dig och ge ditt system en endorfinkick av välmåendehormoner! Forskning har visat att de som är fysiskt aktiva har mer positiva, trevliga och aktiverande känslor – den perfekta motkraften mot stress.

Bygg upp stödsystem

Underskatta inte värdet av ett bra stödsystem. Oavsett om det är en kollega, vän eller familjemedlem kan det ofta lindra stress att ha någon att prata med. Detta känslomässiga stöd har visat sig vara till hjälp under perioder av inte bara akut utan även kronisk stress.

Var realistisk om vad du kan kontrollera

Du kan inte kontrollera allt. När du väl har accepterat detta kan du upptäcka att din stress är hanterbar och att du kommer att lära dig att göra ditt bästa inom de begränsningar som finns. För vissa är strävan efter perfektion det som gör stress till en så negativ upplevelse. Var medveten om att du inte kan göra allt perfekt och att vissa problem ligger utanför din kontroll. Detta kommer också att hjälpa dig att fokusera på saker som du har kontroll över och kommer att förvandla det till en positiv stressfaktor som du kan hantera.