Skadliga effekter av bekämpningsmedel på människors hälsa

Oavsett var du bor eller hur försiktig du är, är det troligt att du har exponerats för bekämpningsmedel. De vackra grönsakerna och de färgglada frukterna i grönsaksavdelningen? De har odlats med bekämpningsmedel. Din vänliga granne som sprutar sin trädgård mot ogräs? Bekämpningsmedel i överflöd. Skadedjursbekämpare som sprutar ditt hus mot myror och spindlar? Det är bekämpningsmedel. Och varje gång du använder insektsspray för att döda den läskiga kackerlackan använder du naturligtvis också bekämpningsmedel! Oavsett om du gillar det eller inte finns bekämpningsmedel överallt och en viss exponering är oundviklig. Ändå är det inte många som är medvetna om vad bekämpningsmedel är eller hur de påverkar människors hälsa.

Bekämpningsmedel är gift!

Enligt Environmental Protection Agency är ett bekämpningsmedel ett ämne som används för att förstöra, avvisa, kontrollera eller förebygga växter och djur som anses vara ”skadedjur”. Bekämpningsmedel kan omfatta svampmedel (som används för att förhindra mögel), herbicider (som används för att förstöra ogräs) och insekticider (som används för att stöta bort eller döda olika insekter). Enkelt uttryckt är bekämpningsmedel särskilt utformade för att vara giftiga eller toxiska för skadedjur.

De kan också vara giftiga för människor

Eftersom bekämpningsmedel är avsedda att vara giftiga är de ”biologiskt aktiva” ämnen som skapats för att framkalla en fysiologisk reaktion. Detta innebär att även om de är effektiva för bekämpning av skadedjur kan de potentiellt äventyra människor, husdjur och miljön. Bekämpningsmedelsförgiftning (och relaterade dödsfall) är faktiskt en ganska vanlig företeelse, med över fem miljoner fall som inträffar varje år i hela världen.

Bekämpningsmedels inverkan på människors hälsa: Kan vara topiska eller systemiska

Experter klassificerar i stort sett effekterna av bekämpningsmedel som topiska eller systemiska. Topiska reaktioner är vanligtvis begränsade till de delar av kroppen som har kommit i direkt kontakt med bekämpningsmedlet. Inflammation i huden (dermatit), t.ex. utslag eller blåsor, är vanligtvis det vanligaste topiska symtomet. Andra topiska reaktioner kan vara nysningar, väsande andning och hosta, som vanligtvis utlöses av petroleumdestillat som många bekämpningsmedel innehåller.

Systemiska effekter av bekämpningsmedelsförgiftning skiljer sig ganska mycket från topiska reaktioner. De är också svårare att diagnostisera eftersom du redan har absorberat bekämpningsmedlet och symtomen kan visa sig långt efter den första exponeringen. Tecken att hålla utkik efter är bland annat huvudvärk, trötthet, illamående, tarmproblem och andningssvårigheter. Svår bekämpningsmedelsförgiftning kan orsaka kramper, ändrad hjärtfrekvens och ibland till och med koma och död.

Kortsiktiga effekter av bekämpningsmedel

Kortvarig bekämpningsmedelsförgiftning eller akut toxicitet från bekämpningsmedel är vanligtvis resultatet av en enda och kortvarig exponering för ett bekämpningsmedel. Denna typ av förgiftning kan ske på grund av exponering via huden, inandning, genom ögonen eller oralt. Symtom på akut toxicitet kan visa sig omedelbart eller ta så lång tid som 48 timmar. Kortsiktiga effekter av bekämpningsmedel kan yttra sig som:

Illamående och kräkningar
Diarré
Medvetslöshet.
Kramper
Hosta och ont i halsen
Extrem svaghet

Långsiktiga effekter av bekämpningsmedel

Även om kontinuerlig exponering av bekämpningsmedel i låga doser vanligtvis inte visar omedelbara effekter, orsakar de allvarliga skador på människors hälsa på lång sikt.

Upprepad exponering för bekämpningsmedel, även i små doser, har kopplats till ett antal sjukdomar som cancer, Parkinsons sjukdom, Alzheimers sjukdom, sterilitet och utvecklingsstörningar.

Kronisk exponering för bekämpningsmedel kan också leda till genetiska förändringar och allvarliga nervsjukdomar.

Vissa studier har till och med kopplat bekämpningsmedel till astma, ADHD, depression och ångest.

Vissa bekämpningsmedel innehåller kemikalier som kan vara hormonstörande. Dessa typer av bekämpningsmedel kan vara särskilt skadliga eftersom de stör våra hormoner och vår hormonbalans. Under en längre tid kan även låga koncentrationer av dessa kemikalier orsaka fetma, diabetes, tumörer i sköldkörteln, minskad fertilitet, avvikelser i livmodern och tidig pubertet.

Slutligen är bekämpningsmedel också kända för att orsaka neurologiska problem som förlust av minne och koordination, synnedsättning, instabilt humör och nedsatt motorisk förmåga.

Effekter av bekämpningsmedel på gravida kvinnor

Exponering för bekämpningsmedel och bekämpningsmedelsrester kan minska fertiliteten hos kvinnor. En Harvardstudie visade att kvinnor som åt mer än två portioner frukt eller grönsaker med höga bekämpningsmedelsrester varje dag hade 18 % lägre sannolikhet att bli gravida och 26 % lägre sannolikhet att få en levande födsel jämfört med kvinnor med lägre exponering.

Blivande mödrar måste vara extra vaksamma när det gäller exponering för bekämpningsmedel. Bekämpningsmedel innehåller kemikalier som angriper skadedjurens nervsystem och får dem att dö. Under graviditetens första trimester utvecklas barnets nervsystem snabbt, så gravida kvinnor bör definitivt hålla sig borta från bekämpningsmedel, även om det bara är hushållets insektsspray. Gravida kvinnor som utsätts för kemikalier i bekämpningsmedel för gräsmattor och trädgårdsskötsel löper också större risk att få barn med gomspalt, hjärtfel, neuralrörsdefekter och missbildningar av lemmar. Vissa studier har också visat att det finns ett samband mellan exponering för bekämpningsmedel och missfall, perinatal död och för tidig födsel.

Effekter av bekämpningsmedel på barn

Barn är särskilt känsliga för skadliga effekter av bekämpningsmedel. De kan lätt exponeras för bekämpningsmedel (via inandning eller hudkontakt) i skolor, daghem, lekplatser, sjukhus och andra offentliga områden, oavsett hur försiktig du är.

Barnens kroppar är mindre och växer fortfarande, de andas oftare per minut och de äter och dricker också mer i förhållande till sin vikt – alla faktorer som gör att de är mer benägna att absorbera bekämpningsmedel och rester. Deras små njurar och lever kan inte heller eliminera bekämpningsmedel från blodomloppet lika effektivt som en vuxens.

Barn kan visa symtom på akut toxicitet som diskuterats ovan (utslag, andningssvårigheter etc.), men de mer oroande effekterna är utvecklingsstörningar och effekter på hjärnans tillväxt. Bland barn har bekämpningsmedel förknippats med låg födelsevikt, för tidig födsel, barncancer, astma, ADHD, autism, kognitiva brister och lägre IQ.

Effekter av bekämpningsmedel på miljön

Den utbredda användningen av bekämpningsmedel inom jordbruket har oroat experter på grund av deras långsiktiga miljöskador. Vissa bekämpningsmedel kan finnas kvar i åratal och utgör ett mycket reellt hot mot det ekologiska systemet och därmed mot människors hälsa. Överdriven och vårdslös användning av bekämpningsmedel kan förorena vattenkällor och jord, göra frukt och grönsaker mindre näringsrika och minska den biologiska mångfalden. Vissa bekämpningsmedel har också kopplats till den dramatiska minskningen av antalet bin i världen, vilket utgör ett stort hot mot jordbruket och livsmedelssäkerheten, med tanke på att bin pollinerar mer än 70 procent av alla grödor.

Var försiktig med indirekt exponering

Bekämpningsmedel tenderar att smyga sig in i våra kroppar genom vår kost när vi äter grönsaker och frukter med stora mängder bekämpningsmedelsrester. Överväg att köpa ekologiskt om du är orolig för bekämpningsmedelsrester i din mat. Ekologiska frukter och grönsaker odlas också med en del bekämpningsmedel, men inte lika mycket. Överväg också att äta livsmedel med låg bekämpningsgrad som har skyddande överdrag – till exempel avokado, apelsiner, ananas, mango och lök.

Oavsett vilken typ av produkter du köper ska du alltid se till att tvätta dem noggrant innan du förvarar eller tillagar dem. Vi rekommenderar att du skrubbar hårda produkter med en grönsaksborste och gnuggar mjuka frukter och grönsaker försiktigt under rinnande vatten. Se också till att tvätta dina produkter innan du skalar dem, och när du tvättar grönsaker som kål eller sallad ska du kasta det yttersta lagret.

Använd bekämpningsmedel på ett säkert sätt

Det finns ett antal saker du kan göra för att begränsa din exponering för bekämpningsmedel och de gifter de innehåller:

Bär långbyxor, långärmade skjortor och stängda skor när du arbetar med bekämpningsmedel. Skyddsglasögon är också en bra idé.

Ha alltid icke-absorberande rengöringsmaterial redo och bär alltid handskar och mask.

Läs och följ anvisningarna på produktetiketten noggrant.

Se till att du blandar bekämpningsmedel utomhus om det är möjligt och, om inte, i ett välventilerat område.

Blanda endast så mycket bekämpningsmedel som du behöver. På så sätt behöver du inte oroa dig för att lagra eller göra dig av med det.

Håll barn, gravida kvinnor och husdjur borta när du blandar eller applicerar bekämpningsmedel.

Om du använder bekämpningsmedel inomhus, håll maten täckt.

Tvätta alltid händerna ordentligt efter att ha använt bekämpningsmedel, särskilt innan du äter, dricker eller går på toaletten.

Lämna inte bekämpningsmedel obevakade.