Sex sätt på vilka psykisk ohälsa påverkar den fysiska hälsan

Människor tenderar att se psykisk och fysisk hälsa som två separata enheter, men i verkligheten är de två mer närbesläktade än vi tror. Studier har visat att den psykiska hälsan hos patienter som lider av kroniska sjukdomar som artrit, diabetes, astma, hjärtsjukdomar och cancer i vissa fall kan börja försämras. Enligt samma princip kan en individs psykiska tillstånd också påverka den fysiska hälsan. Nedan listas sex sätt på vilka psykisk ohälsa direkt påverkar en individs fysiska hälsa.

Psykisk sjukdom är förknippad med minskad livslängd

En av fem vuxna lider varje år av någon form av psykisk sjukdom. Studier har visat att personer som lider av depression löper större risk att drabbas av en för tidig död än personer utan någon historia av psykiska störningar. I en studie som publicerades i Canadian Medical Association Journal rapporteras att sambandet mellan depression och minskad förväntad livslängd var mest intensivt under åren efter den depressiva episoden. Olika studier tyder också på att orsaken till den kortare livslängden kan vara ett resultat av ohälsosamma levnadsvanor som dålig kost, inaktivitet, överdriven rökning och alkoholkonsumtion. Dödligheten kan också vara högre eftersom personer med psykisk sjukdom har högre självmordsfrekvens och ökad risk för hjärtsjukdomar.

Depression kan öka risken för hjärtsjukdomar

Depression har kopplats till ökad risk för död i hjärtsjukdomar. Även om det inte är lätt att fastställa den exakta orsaken till detta resultat har en av förklaringarna varit de ökade nivåerna av stresshormoner – kortisol och adrenalin – hos deprimerade personer. Det är också troligt att personer med depression kanske inte själva kan administrera den medicinering som krävs för att ta hand om sig själva.

Depression orsakar ökad känslighet för smärta

Studier har visat att personer som lider av depression kan uppfatta smärta med större intensitet än personer utan psykisk sjukdom. Detta kan bero på att neurotransmittorer som serotonin fungerar onormalt, vilket påverkar flera kroppsfunktioner som humör, aptit, matsmältning, sömn, minne och sexuell lust. Som ett resultat av den ökade känsligheten för smärta påverkar psykisk ohälsa individens förmåga att bekämpa kroniska sjukdomar.

Depression ökar risken för missbruk

Dålig psykisk hälsa påverkar en individs förmåga att fatta hälsosamma beslut för sig själv. Detta gör att de riskerar att utveckla ett beroende av metoder som överdriven rökning, drickande och drogmissbruk. De kan också drabbas av hälsoproblem till följd av inkonsekventa matvanor till följd av deras minskade aptit.

Psykisk sjukdom kan påverka sömnkvaliteten

Till följd av förändringen av serotoninnivåerna i kroppen påverkas sömnkvaliteten djupt. Sömnbrist börjar påverka hälsan hos individen i fråga genom att öka risken för hjärtsjukdomar, hjärtsvikt, diabetes, fetma och högt blodtryck bland flera andra problem. Sömnbrist kan också försvaga immunförsvaret och därmed göra individen mer mottaglig för sjukdomar.

Depression kan förvärra ett befintligt hälsotillstånd

Flera patienter som lider av kroniska sjukdomar som artrit, diabetes, astma, hjärtsjukdomar och cancer kan också uppleva depressiva episoder. Studier har visat att depression också kan förvärra ett redan befintligt hälsotillstånd. Vissa studier har rapporterat att personer som lider av både diabetes och depression har svårare att hantera tillståndet och upplever intensivare symtom.

En möjlig förklaring till detta resultat kan vara att personer med depression sannolikt uppfattar den smärta som följer med sjukdomen som mer intensiv än mentalt friska individer. Psykisk ohälsa kan orsaka högre ångest- och stressnivåer, vilket kan hindra nödvändig vävnadsreparation.