Påverkar köttfriheten din psykiska hälsa?

Du kanske bestämmer dig för att gå över till en köttfri kost av hälsoskäl, religiösa övertygelser, oro för djurens välbefinnande eller bara en önskan att följa en förenklad kost. En del av er kanske till och med bestämmer er för att bli köttfria helt enkelt på grund av att ni inte har råd att äta kött varje dag. Oavsett vilken anledning du har kan du inte bortse från det faktum att det nu har blivit mer tilltalande och tillgängligt att äta köttfritt. Detta är möjligt till stor del på grund av att färska råvaror finns tillgängliga året runt, att det finns ett ökande antal vegetariska matalternativ och att det kulinariska inflytandet från kulturer med till stor del växtbaserad kost tycks öka i positiv riktning.

På den ljusa sidan kan en näringsrik vegetarisk kost minska risken för hjärtsjukdomar, typ 2-diabetes och vissa typer av cancer. Traditionellt sett har den mesta forskningen baserad på vegetarianism alltid fokuserat på eventuella näringsbrister. I dag har en ny studie lagt till ytterligare en dimension till detta ofta diskuterade ämne – de skrämmande psykiska hälsoriskerna med att bli köttfri.

Kan en köttfri kost påverka din mentala hälsa?

Forskningen om eventuella mentala risker med en vegetarisk kost är få. Men enligt en australisk studie visade deltagande vegetarianer en mindre optimistisk syn på världen än de köttätande deltagarna. Här är vad studier om detta hade att säga:

Vegetarianer löper 18 procent större risk att drabbas av depression.

De löper 28 procent större risk att drabbas av panikattacker och ångest.

De är också 15 % mer benägna att drabbas av depression och dubbelt så benägna att drabbas av ångeststörningar.

Vissa hälsoexperter anser att personer med psykiska sjukdomar är mer benägna att hålla ett vakande öga på vad de äter. Detta kan i sin tur leda till att deras symtom förstärks. Men vad är egentligen riskerna för den psykiska hälsan?

Vegetarianism och ångest

I en studie från 2019 jämfördes de mentala hälsoundersökningarna i två grupper med vardera över 240 vegetarianer och 240 köttälskare. Studien visade en betydligt högre frekvens av psykiska problem bland deltagarna som inte åt animaliska proteiner än bland dem som åt kött. Så många som 31 % av vegetarianerna visade tecken på en ångeststörning, medan endast 13 % av köttätarna följde samma mönster.

Näringsbrister kan vara en möjlig orsak till ångestproblem bland vegetarianer. Å andra sidan kan stressen med att oroa sig för vad andra tycker om ens matvanor och att inte kunna dela med sig av det som ens vänner väljer utan att vara den udda utestängda öka ens psykiska problem.

Vegetarianism och depression

Personer som slutar äta kött har också visat sig vara mer deprimerade. Enligt en studie upplevde 24 % av de vegetariska deltagarna depressiva symtom jämfört med endast 10 % av köttätarna.

Detta kan möjligen bero på låga nivåer av vitamin B12. Även om du kan få de flesta viktiga näringsämnen som vitaminer från vegetabiliska och animaliska källor, kan vissa näringsämnen som vitamin D3 och B12, som hjärnan behöver, endast fås från kött och animaliska proteiner. När hjärnan saknar dessa vitala näringsämnen blir glutamatnivåerna i kroppen lägre. Detta kan orsaka en ökning av känslor av depression, ångest och tvångssyndrom.

Brist på vitamin B12 har tidigare kopplats till depression. Förutom detta näringsämne är du benägen att uppleva humörsvängningar om din hjärna inte får tillräckligt med järn eller zink, som båda finns i kött. Förutom dessa psykiska hälsorisker kan sådana brister orsaka fysiska problem som ätstörningar och anemi.

Sammanfattningsvis

Oavsett om psykiska hälsorisker och vegetarianism verkligen hänger ihop eller inte kan vi inte förneka det faktum att det vi äter påverkar vår psykiska hälsa i stor utsträckning. Vegetarianer har sannolikt brist på vitamin B12 och D3, järn och zink. För att förebygga eventuella psykiska och fysiska störningar bör du se till att du följer en balanserad kost som innehåller den rekommenderade mängden av alla dessa näringsämnen. Här är det ideala kostintaget:

D-vitamin: 600 IE (15 mikrogram) för vuxna män och kvinnor.

Vitamin B12: 2,4 mikrogram för vuxna män och kvinnor.

Järn: 8 milligram för medelålders män och 18 milligram för medelålders kvinnor.

Zink: 11 milligram för vuxna män och 8 milligram för vuxna kvinnor.

Observera: Dessa värden är angivna som ett genomsnitt. För att få fram den dosering som passar dig bäst bör du rådgöra med din läkare/dietist. Kom också ihåg att gravida/lakterande kvinnor får olika doser.

Även om resultaten av dessa studier är chockerande finns det ingen anledning att tänka på att ändra din livsstil helt och hållet. Kom ihåg att det är fullt möjligt att få i sig alla näringsämnen som kroppen behöver i en vegetarisk kost, förutsatt att du ser till vad du äter. Och oavsett vad du frossar i så vet du alltid hur du ska känna igen varningstecknen för ett känslomässigt sammanbrott eller något annat problem med den mentala hälsan och vara förberedd på alla eventualiteter.