Mindre kända orsaker till allergiska reaktioner hos människor

Allergier drabbar fler människor varje år och antalet minskar inte på kort sikt. Enligt tillgänglig statistik har hösnuva och andra allergiska sjukdomar ökat med 200-300 procent under de senaste 40 åren.

Det är ännu mer alarmerande att över hälften av dagens människor kommer att drabbas av en allergi mot ett eller annat under sitt liv. Det är chockerande att omkring en miljard människor nu lider av allergiska sjukdomar i hela världen. Förutom luftföroreningar utomhus bidrar även våra hus, våra kroppar och den mat vi äter till allergiepidemin.

Mindre kända orsaker till allergier

1. Klimatförändringar

Vi vet alla att världen blir allt varmare och att isarna smälter snabbare än någonsin. Men vad har det med allergier att göra? Miljöförhållanden som skapar global uppvärmning och klimatförändringar är en viktig orsak till allergier.

En studie av pollennivåerna visar en stadig ökning av pollenproduktionen under detta århundrade och förutspår att pollennivåerna kan tredubblas fram till 2040.

De ökande pollennivåerna har mycket att göra med de föroreningar som orsakar klimatförändringarna. I en annan rapport tillskrivs ökad pollenhalt högre atmosfärisk koldioxid, som är ett resultat av industri- och bilföroreningar.

2. Pollen

Studier tyder på att pollenkornen faktiskt kan vara giftiga. Pollenkorn innehåller ett enzym som skadar slemhinnan i luftvägarna (näsa och lungor), vilket i sin tur ökar de allergiska reaktionerna. Förutom att öka pollenbelastningen gör föroreningar pollen mer allergiframkallande.

Förorenad luft orsakar skador på våra andningsvävnader och gör vår miljö mer benägen att orsaka allergier. Forskning visar att barn som utsätts för tung fordonstrafik löper en ökad risk att utveckla pollenallergi.

Liksom andra sjukdomar försämrar pollenallergi deras prestationer i skolan och påverkar deras sömn. Även vuxna är sårbara för denna risk eftersom pollenallergi stör körförmågan och produktiviteten på jobbet.

3. Formaldehyd

Formaldehyd är en färglös, brännbar gas vid rumstemperatur och har en stark lukt. Exponering för formaldehyd är känd för att orsaka många negativa hälsoeffekter. Denna kemikalie släpps ut i luften i våra sovrum, kök och vardagsrum från limmade träprodukter, möbler och rök. Det är både en stark irriterande och allergiframkallande kemikalie.

Forskare har fastställt en direkt koppling mellan de nivåer av formaldehyd som finns i hemmen och möjligheten att barn i dessa hem utvecklar allergier mot vanliga inhalationsämnen, som pollen och damm. Formaldehydnivåerna i hemmen ökar för varje dag som går och leder till en ökning av allergier.

4. Triclosan

Triclosan är en antibakteriell kemikalie som ofta används i produkter för personlig vård och rengöringslösningar. Den har hittats i nässekretet hos nästan hälften av befolkningen. Exponering för triclosan kan förändra de bakterier som finns i våra kroppar och ökar risken för att barn utvecklar astma eller hösnuva. I laboratorieförsök på djur har man visat att exponering för triclosan ökar risken för att utveckla jordnötsallergi.

5. Snabbmat

Vissa livsmedel som vi äter spelar också en viktig roll för att orsaka allergier. I en analys av International Study of Asthma and Allergies in Children konstaterades att konsumtion av snabbmat mer än tre gånger i veckan ökar risken för allergiska sjukdomar hos barn och ungdomar. Å andra sidan minskar risken avsevärt om man äter frukt minst tre gånger i veckan, eftersom frukt innehåller skyddande näringsämnen som kallas flavonoider och som inte finns i kommersiell snabbmat.

Giftig miljö och ärftliga allergier

Ny forskning visar att dessa miljöfaktorer, som orsakar allergier, också kan påverka funktionen hos människans gener. Dessa förändringar i generna, så kallade epigenetiska modifieringar, kan överföras från modern till barnet i många generationer.

De allergier som skapas i dag har potential att påverka våra framtida generationer och ha en negativ inverkan på människors hälsa i framtiden. Denna effekt har tydligt visats i den välkända familjära klusterbildningen av allergiska sjukdomar, där allergier hos modern är dominerande.

Användning av läkemedel för att behandla allergier

Att behandla eller dämpa allergisymptomen med hjälp av läkemedel är ingen permanent lösning. Många studier har visat att de vanligaste läkemedlen som antihistaminer kan leda till en långsiktig minskning av den kognitiva funktionen. Ännu viktigare är att medicinering inte förhindrar de epigenetiska effekterna av allergiepidemin utan endast försöker undertrycka symptomen.