Keratokonus: Diagnos, orsaker, symptom och behandling

Det sorgliga med välsignelser är att de flesta av dem tas för givna.

Ta till exempel våra ögon. Nästan 80 procent av alla våra intryck formas genom synen. De underlättar upptagningen av yttre stimuli som kan sättas samman i vår hjärna och hjälper oss därmed att lära oss nya saker för varje dag som går. Och om vi en dag skulle bli berövade alla andra sinnen, t.ex. känsel eller smak, är det vår syn som bäst kan skydda oss från fara.

Men tyvärr kommer de flesta av oss att drabbas av någon form av synförlust någon gång i livet – vare sig det är i vår ungdom eller på äldre dagar. Från grå starr och åldersrelaterad makuladegeneration till nattblindhet och glaukom – synförlust visar sig i form av många olika ögonsjukdomar.

Att hålla sig välinformerad om ögonhälsa och ögonsjukdomar är det första steget för att rusta oss mot synförlust, så att vi kan skydda vår syn. Och en av de mest försvagande av dessa sjukdomar är keratokonus.

Vad är keratokonus?

Keratokonus, som ofta förkortas ”KC”, är en utbuktning av hornhinnan som orsakas av att kollagenfibrerna i hornhinnan försvagas. Precis som stålbalkar av låg kvalitet som används i byggbranschen kan leda till bristfälliga konstruktioner kan svaga kollagenfibrer också leda till fel i ögats struktur. De orsakar en förtunnning och sträckning av den kupolformade hornhinnan nära dess centrum, vilket gör att den böljar ut överdrivet mycket tills den blir konformig.

Hur påverkar keratokonus synen?

Keratokonus är av icke-inflammatorisk natur och orsakar inte blindhet, men formförändringen och förtunnandet av hornhinnan kan leda till att hornhinnan förlorar sin transparens. Därmed kan sjukdomen försämra det drabbade ögats förmåga att fokusera så bra som det borde. Om den inte behandlas snart kan den till och med orsaka ärrbildning på hornhinnan, vilket bara försämrar synen.

Keratokonus är progressivt till sin natur och drabbar vanligen båda ögonen. Graden av progression i varje öga är dock mycket ofta ojämn, och det är ganska vanligt att tillståndet är mer avancerat i det ena ögat än i det andra.

Diagnos av keratokonus

Keratokonus drabbar upp till en av tusen personer. Sjukdomen är vanligen vanligare bland asiater och diagnostiseras oftast hos tonåringar och ungdomar, och majoriteten av transplantationsoperationer utförs på patienter mellan 20-45 år.

Vad är orsaken till Keratokonus?

Forskare är fortfarande inte alltför säkra på vad som egentligen orsakar keratokonus. De tror dock att genetiska faktorer kan spela en stor roll. Sjukdomen har också kopplats till Downs syndrom, bindvävssjukdomar och allergiska sjukdomar som eksem och astma. Vissa läkare har också funnit att om man gnuggar ögonen för mycket eller använder dåligt passande kontaktlinser kan det bidra till orsaken till keratokonus.

Symtom på keratokonus

Förändring av hornhinnans form: Det vanligaste symptomet på keratokonus är en utbuktande hornhinna – den klara ytan framför ögongloben. Även om detta inte är alltför tydligt i de inledande faserna kan hornhinnan se ut som om den nästan trycker sig själv framåt från ögonhålan när sjukdomen blir allt värre.

Förlust av synkvaliteten: När hornhinnan börjar ändra sin form dramatiskt kan den inte utföra sin funktion att bryta ljuset som kommer in i ögat till linsen. Som ett resultat av detta kan linsen inte fokusera den information den får korrekt på näthinnan och detta orsakar en betydande förlust av synkvaliteten. Ljuskänslighet, oskärpa och att se allt i form av dimmiga spökliknande bilder är vanliga tidiga symtom som vanligtvis uppträder i patientens ungdom.

Behandling av keratokonus

Det finns ett stort antal olika alternativ för behandling av keratokonus. Det rekommenderas att först genomgå en grundlig undersökning hos din berörda ögonläkare, eftersom detta kan hjälpa till att fastställa vilken behandling som är bäst för dina drabbade ögon.

Glasögon: Glasögon kan hjälpa till att framgångsrikt korrigera myopi och astigmatism som förekommer vid keratokonus. Detta gäller dock endast under ögonsjukdomens tidiga stadier.

Kontaktlinser: Kontaktlinser ordineras ofta av läkaren för att hjälpa till att korrigera den oregelbundet formade hornhinnan och tvinga den att förbli kupolformad. Återigen är detta endast i sjukdomens tidiga skeden. Ungefär 5-10 % av keratokonuspatienterna når ett stadium då kontaktlinser inte längre är effektiva och en hornhinnetransplantation rekommenderas.

Hornhinnetransplantationer: Om patienter med keratokonus tillåts utvecklas bortom en viss punkt kan de behöva en invasiv hornhinnetransplantation. Minimalt invasiva behandlingar kan dock bota keratokonus effektivt, förutsatt att det diagnostiseras tidigt. På så sätt kan man undvika behovet av en fullständig hornhinnetransplantation helt och hållet.

Korneal collagen crosslinking-behandling: Detta är en av de medicinska behandlingarna för allvarliga fall av keratokonus. Målet med corneal collagen crosslinking är att ge den missbildade hornhinnan en stabilare struktur genom att stärka de svaga kollagenfibrerna inuti den. På så sätt bidrar det till att stoppa den framtida utvecklingen av sjukdomen.

Anmärkning: Det är viktigt att notera att även om kontaktlinser förvisso ger god syn under ögonsjukdomens period, vilket annars hade varit svårt att uppnå, kommer de inte att bromsa bildningshastigheten för den koniska hornhinnan och inte heller att bromsa progressionen av keratokonus. När linserna bärs plattar de bara tillfälligt ut hornhinnans oregelbundet formade epitel (eller hud) och skapar därmed en illusion av att stoppa keratokonus’ utveckling. Om sjukdomen tillåts fortskrida måste linserna kontinuerligt uppdateras för att hålla jämna steg med ögats försämrade tillstånd samtidigt som en operation kan rekommenderas för att förhindra att sjukdomen orsakar ytterligare försämring av synen.