Hur man ser skillnaden mellan en hjärtattack och en panikattack

Ditt hjärta rusar och du känner en stickande smärta i bröstet. Har du en hjärtattack eller en panikattack?

Det kan vara förvirrande att se skillnaden mellan de två eftersom de båda har så liknande symtom. Överväldigande bröstsmärta, svettningar, tung och ojämn andning, en konstig stickande känsla och illamående är några symtom som är gemensamma för båda tillstånden. Det faktum att en hjärtattack kan framkalla panik bidrar ytterligare till förvirringen och får människor att tro att de förmodligen bara står inför en panikattack när tillståndet är så mycket farligare.

Lyckligtvis kan man, trots den bedrägliga likheten mellan de två, fortfarande lära sig att skilja mellan en hjärtattack och en panikattack på ett effektivt sätt. Eftersom någon av dessa kan hända vem som helst, när som helst och var som helst – är det viktigt att känna till skillnaden så att du kan hjälpa patienten så korrekt som möjligt.

Låt oss först ta en titt på vad en hjärtattack är och hur man känner igen den.

Vad händer vid en hjärtattack?

Hjärtmusklerna behöver ett konstant flöde av syrerikt blod för att få näring. Kranskärlen är avgörande eftersom de ansvarar för att förse hjärtat med denna kritiska blodtillförsel.

Om du har en kranskärlssjukdom innebär det att dina artärer blir trånga och att blodet inte längre kan flöda så bra som det borde. Detta leder till att fett, proteiner, kalcium och inflammatoriska celler ansamlas längs artärväggarna och bildar plackavlagringar i olika storlekar som är hårda på utsidan men mjuka och mosiga på insidan.

När plackavlagringen är hård spricker så småningom det yttre skalet (även känt som plackruptur i medicinska termer). Detta gör att blodplättar (små skivformade partiklar i blodet som gör att blodet koagulerar) tränger in i detta område, vilket gör att blodproppar bildas runt placket. Om en av dessa blodproppar till slut blockerar artären helt får hjärtmuskeln syrebrist. Inom en kort tidsperiod kommer hjärtmuskeln så småningom att dö, och det är detta som kallas hjärtinfarkt.

Hur man känner igen en hjärtattack

Här är några användbara tips för att diagnostisera en hjärtinfarkt.

Personer som har överlevt en hjärtinfarkt beskriver ofta en sammandragande smärta i bröstet under infarkten.

Smärtan uppträder i regel alltid i mitten av bröstkorgen och kan så småningom röra sig nedåt längs vänster arm och längs ryggen.

Smärtan kan också spridas till områden kring nacke, tänder och käkar.

Smärtans intensitet kan variera. Vanligtvis varar smärtan mycket längre än fem minuter men påverkar inte personens andning.

En stickande känsla är också vanligt förekommande under en hjärtinfarkt. Den är nästan alltid begränsad till vänster arm. Mycket ofta åtföljs detta av klibbig kallsvett och illamående. Du kan till och med kräkas.

När en hjärtinfarkt når sin kulmen upplever människor en rädsla som uteslutande fokuserar på smärtan i bröstet. Detta leder dem till att tro att de kan dö, vilket framkallar rädsla och ångest.

Som regel kommer individen utöver ovanstående också ofta att uppleva snabb andning, bortsett från vissa fall där hjärtattacken utlöser en panikattack.

Vad händer vid en panikattack?

En panikattack inträffar när din kropp plötsligt översvämmas av adrenalin vid en tidpunkt som till synes är helt obegriplig. Du kan känna en djup rädsla för något helt oförklarligt och irrationellt, som att köra utför en klippkant, medan du sitter tryggt i soffan i ditt vardagsrum.

När allt adrenalin frigörs går din kropp antingen in i flyktläge eller stridsläge. Det förstnämnda är omöjligt eftersom det är omöjligt att fly från sig själv och sina rädslor. Så det näst bästa som din kropp kan göra är att förbereda sig för en kamp. Detta beslut som din kropp fattar är grundorsaken till en serie oönskade händelser som leder fram till en enorm panikattack.

Nästan omedelbart kommer din kropp att ta till en av de primära överlevnadsmetoderna, dvs. öka din hjärtfrekvens så att mer syrerikt blod kan tillföras musklerna och lemmarna för överskottsenergi. Detta förklarar varför personer som drabbas av panikattacker ofta rapporterar ett bultande tryck i bröstet som om det håller på att explodera. Samtidigt stimulerar det plötsliga blodflödet nervsystemet så att reaktionstiden ökar. Vid en panikattack utlöser det en okontrollerbar skakning i armar och ben.

Det plötsliga adrenalinpåslaget och den ökade hjärtfrekvensen får dig också att svettas ymnigt. För att ytterligare förvärra dina problem kommer du också att tycka att det är extremt svårt att hämta andan. Den ökade hjärtfrekvensen, hand i hand med det kraftiga blodflödet till dina extremiteter, kommer att leda till en större efterfrågan på syre för att hålla allt blod väl syresatt. Det är detta som orsakar andnöd.

I ett försök att få in mer syre i blodet börjar du hyperventilera, vilket ytterligare leder till yrsel och desorientering. Det slutar med att du andas ut så mycket koldioxid att din hjärna förlorar kontrollen över att upprätthålla den fina balansen mellan koldioxid och syre. Som ett resultat kommer den att börja överdosera syre, vilket gör att du blir yr. Mycket ofta förvränger detta även hur din hjärna uppfattar saker – vilket leder till att du börjar tro och känna att världen börjar närma sig dig.

Hur man känner igen en panikattack

Här är några användbara tips för att diagnostisera en panikattack.

Det är möjligt att drabbas av en panikattack även under de mest vardagliga omständigheter.

Symtomen på de flesta panikattacker brukar nå sin kulmen efter ca 10 minuter.

Smärtan är främst koncentrerad till bröstregionen och kommer att stiga och sjunka.

Precis som vid en hjärtattack kan en stickande känsla tillsammans med en känsla av domningar uppstå under en panikattack. Detta är dock inte begränsat till vänster arm utan kan även förekomma på höger arm, fingrar och ben.

Vid panikattacker upplever människor irrationella rädslor, till exempel en rädsla för att kvävas eller bli galna.

Vad du ska göra vid hjärtinfarkt eller panikattack

Om du inte kan avgöra om du upplever en panikattack eller en hjärtattack ska du omedelbart uppsöka läkare. Att vänta är inte den bästa lösningen i något av fallen.

Om det visar sig att du eller någon annan har en hjärtattack kan det leda till döden om du inte får eller söker omedelbar medicinsk hjälp. Om du eller någon annan uppvisar ovanstående symtom i mer än 4-5 minuter ska du ringa en ambulans utan ytterligare dröjsmål. Om det inte är möjligt, be någon i din omgivning att ta dig eller patienten till närmaste sjukhus så snart som möjligt.

Vid en panikattack kan bristen på medicinsk hjälp förvärra symtomen och leda till att attackerna blir vanligare. Tidig undersökning och engagerad vård från en specialist kan drastiskt bidra till att förbättra inte bara livskvaliteten, utan också den förväntade livslängden.