Hur känner man igen influensa från förkylning? Symtom, skillnader och behandling

Vid kallt väder är det lätt att förväxla influensa och förkylning, trots att det är två olika sjukdomar. Båda påverkar luftvägarna, men deras symtom och svårighetsgrad skiljer sig åt. Vi ger dig råd om hur du skiljer influensa från vanlig förkylning så att du kan sätta in effektiv behandling och undvika komplikationer.

Vad är influensa och hur känner man igen den?

Influensa är en mycket smittsam virussjukdom som drabbar luftvägarna och orsakas av influensaviruset. Viruset sprids genom luftburna droppar när en infekterad person hostar, nyser eller pratar. Influensasymtom uppträder vanligtvis plötsligt och kan vara allvarliga. De viktigaste symtomen på influensa är bl.a:

• Feber (över 38°C).
• Svår muskel- och ledvärk.
• Trötthet och allmän svaghet.
• Svår huvudvärk.
• Hosta, halsont och ibland rinnande näsa.

Influensa kan leda till allvarliga komplikationer som lunginflammation, särskilt hos barn, äldre eller personer med nedsatt immunförsvar.

Vad är en förkylning och hur yttrar den sig?

Förkylning är en virussjukdom som oftast är mindre allvarlig än influensa. Den orsakas oftast av rhinovirus. Symtomen på en förkylning utvecklas vanligtvis gradvis och är mindre intensiva än vid influensa. De viktigaste symptomen på en förkylning inkluderar:

• Rinnande och täppt näsa.
• Mild halsont.
• Hosta (vanligtvis torr).
• Nysningar.
• Mild trötthet och muskelvärk.

Förkylningar varar vanligtvis 3 till 7 dagar och orsakar inte allvarliga komplikationer.

Huvudskillnader mellan influensa och förkylning

Även om symtomen på influensa och förkylning kan överlappa varandra finns det viktiga skillnader som hjälper dig att avgöra vilken sjukdom du har att göra med:

Snabbhet i uppkomsten av symtom

• Influensa: Symtomen uppträder plötsligt och tenderar att vara mycket intensiva. Personer med influensa känner sig ofta trötta inom de första timmarna.
• Förkylning: Symtomen kommer långsamt och är mindre allvarliga. Det börjar oftast med en förkylning eller halsont.

Feber och trötthet

• Influensa: Hög feber (38-40°C), extrem trötthet, muskelvärk.
• Förkylning: Ingen eller låg feber, lindrig trötthet.

Hosta och ont i halsen

• Influensa: Hostan är kraftig, torr och ofta förenad med halsont.
• Förkylning: Hostan är mild, oftast torr och halsont kan förekomma tidigt i sjukdomsförloppet.

Rinnande och täppt näsa

• Influensa: Rinnande näsa är vanligtvis mindre uttalad, även om den kan förekomma.
• Förkylning: En svår rinnande näsa och täppt näsa är de viktigaste symptomen på en förkylning.

Hur behandlar man influensa och förkylning?

Behandlingen av båda sjukdomarna är i första hand symtomatisk, vilket innebär att den fokuserar på att lindra symtomen. Vid influensa ligger fokus på:

• Vila och vätskeintag.
• Smärtstillande och febernedsättande läkemedel (t.ex. paracetamol, ibuprofen).
• Antivirala medel (om de ges tidigt, inom 48 timmar efter de första symtomen).

Vid förkylning är behandlingen liknande, men det är inte nödvändigt att ta antivirala medel. Rekommenderas:

• Nässpray eller näsdroppar för att lindra rinnande näsa.
• Läkemedel mot halsont (sugtabletter, gurgelmedel).
• Luftfuktning och regelbunden vila.

Om symtomen kvarstår eller förvärras bör du söka läkarvård, särskilt om du tillhör en riskgrupp.

Hur kan jag skydda mig mot influensa och förkylning?

Det bästa sättet att undvika dessa sjukdomar är att förebygga. Här är några beprövade metoder för att skydda dig själv och andra:

• Ta influensavaccinet: Att vaccinera sig är det mest effektiva sättet att skydda sig mot influensa.
• Regelbunden hygien: tvätta händerna, använd näsdukar, undvik kontakt med sjuka människor.
• Stärka immuniteten: Hälsosam livsstil, balanserad kost, tillräckligt med sömn och regelbunden motion.
• Undvik trånga platser: Undvik om möjligt kontakt med människor under perioder med hög sjuklighet.

När ska man uppsöka läkare?

Om du har svåra symtom eller om du tillhör en grupp som löper högre risk för komplikationer (äldre, gravida, personer med kroniska sjukdomar) är det viktigt att du uppsöker läkare. Influensa kan orsaka allvarliga komplikationer som lunginflammation eller andningssvikt, så tveka inte att söka professionell hjälp om du är osäker.

Slutsats

Att känna igen skillnaden mellan influensa och vanlig förkylning är viktigt för korrekt behandling och för att förhindra komplikationer. Även om båda sjukdomarna har liknande symtom är influensan oftast allvarligare och kommer snabbare. Om du eller en närstående får influensasymtom ska du uppsöka läkare som kan ordinera lämplig behandling.

För att förebygga dessa virussjukdomar bör du tänka på regelbunden hygien, influensavaccinationer och en hälsosam livsstil. Tidig diagnos är också viktig för att undvika allvarliga hälsoproblem.