Hur förstör känslor din tarmhälsa

I årtionden var vår förståelse av matsmältningssystemet baserad på hur det bröt ner och absorberade den mat vi åt och helt oberoende av hjärnan. Men gång på gång har det visat sig att dessa två organ är sammankopplade. Vårt matsmältningssystem är mycket mer känsligt, komplext och kraftfullt än vi en gång trodde. Tarmen kan faktiskt till och med påverka våra grundläggande känslor, smärtkänslighet och sociala interaktioner och styra många av våra beslut.

Tarmens funktioner i kroppen

Vår tarm har funktioner som överträffar alla våra andra organ. Den har ett eget nervsystem, som kallas det enteriska nervsystemet (ENS) och ofta kallas för ”den andra hjärnan”. Denna andra hjärna består av 50-100 miljoner nervceller, nästan på samma nivå som ryggmärgen. Tarmen är också den största lagringsanläggningen för serotonin, ett signalhormon som spelar en avgörande roll inom axeln mellan tarm och hjärna.

Tarmen är ansluten till hjärnan via tjocka nervkablar som kan överföra information i båda riktningarna och via kommunikationskanaler som använder blodomloppet. Hormoner och inflammatoriska signalmolekyler som produceras av tarmen skickar signaler upp till hjärnan, och hormoner som produceras av hjärnan överför signaler ner till de olika cellerna i tarmen, såsom den glatta muskulaturen, nerverna och immuncellerna, och förändrar deras funktioner.

För många personer med känslig tarm fungerar inte denna signalöverföring som den ska, vilket innebär att tarmen bombarderar hjärnan med alltför många meddelanden och förvirrar den. Detta leder till tarmsjukdomar som inflammatorisk tarmsjukdom, Crohns sjukdom, ulcerös kolit och många andra som i allmänhet kallas ”oförklarliga medicinska symtom”.

Hur din tarm påverkar dina känslor

Trauma och tarmen

Alla känslomässiga eller fysiska trauman återspeglas i vår tarm och ses i allmänhet som oförklarliga symtom. Det kan visa sig som matsmältningsbesvär, täta tarmtömningar eller illamående och aptitlöshet. Alla dessa symtom är relaterade till tarmen och uppkommer vid svåra trauman.

Funktionella störningar i tarmen

Funktionella tarmbesvär yttrar sig vanligtvis som ett behov av att gå på toaletten alltför ofta, uppsvälld mage, förstoppning, gasbildning eller gnagande buksmärtor. Det finns ingen permanent bot för detta eftersom det styrs av hjärnans känslomässiga tillstånd och allt som kan göras är att hantera symtomen med hjälp av mediciner. Stress och ångest utlöser vanligtvis denna magreaktion.

Ångest

Mag- och tarmsymtom är mycket svåra att avkoda eller förstå och tenderar att göra oss oroliga för om vi lider av något allvarligt. Detta kan leda till svår stress och depression, vilket kan öka våra tarmrörelser eller orsaka förstoppning. Även om symtomen kan hanteras ligger behandlingen djupt inne i sinnet och beteendeterapi kan fungera.

Irritabel tarm-syndrom

Irritable bowel syndrome (IBS) kan definieras som en borderline-personlighetsstörning i tarmen. Här börjar tarmen bete sig i ett regelbundet oregelbundet mönster – lite som vid förmaksflimmer i hjärtat. Patienter som lider av oväntade tarmrörelser kan bli oroliga, rädda och kanske rädda för att gå ut och umgås. Om man inte förstår hur sinnet och tarmarna hänger ihop kan man inte få någon lindring.

Dina tarmar slappnar av först när ditt sinne gör det, och ditt sinne gör det först när du har kontroll över det. Så ta lite tid på dig att hantera vardagens stressfaktorer och förvänta dig en god tarmhälsa i gengäld.