Hur bildas öronvax och varför har vi det?

De flesta människor är äcklade av öronvax, den klibbiga gula substansen djupt inne i våra öron. Många känner ett behov av att rengöra det efter badet. Ändå är öronvax en helt normal substans. Men har det ett syfte? Och vad är det egentligen gjort av?

Tekniskt sett kallas öronvax för cerumen och är faktiskt ett tecken på god hälsa. Du behöver inte heller rengöra det, eftersom örat gör det självt. I grund och botten kastar vi bort pengar till tillverkarna av bomullstops! Om du inte är övertygad kan du ta en minut för att lära dig mer om öronvax och varför vi har det.

Vad är öronvax?

Allt börjar i hörselgången. Denna del av örat har ceruminösa körtlar som utsöndrar en vaxartad substans som kallas cerumen, eller öronvax. Ungefär 60 procent består av keratin, en typ av strukturellt protein.

Talg från talgkörtlar läggs också till i blandningen. Det gör också öronvaxet klibbigt, tack vare fettsyrorna och kolesterolet i talg. Och om talgkörtlarna utsöndrar mer än ceruminuskörtlarna? Då blir öronvaxet exceptionellt kladdigt. Slutligen hamnar även döda hudceller i öronvaxet.

Vilka typer av öronvax finns det?

Balansen mellan ceruminösa och talgkörtlar skiljer sig åt mellan olika etniska grupper. Det visar sig som en av två typer:

1. Våt cerumen

Klibbigt, kladdigt öronvax har en hög koncentration av lipider. Det betyder att det består av 50 procent lipider plus mer pigment, vilket gör det ljus- eller mörkbrunt. Det är vanligast hos kaukasier och afroamerikaner.

2. Torrt cerumen

Torrt öronvax har låga lipidkoncentrationer. Det är ofta grått eller brunt och har en spröd konsistens. Denna typ är vanligast hos asiater och indianer, tillsammans med personer från Östeuropa, Mellanöstern, Stillahavsöarna och Sydafrika. Intressant nog tenderar asiater som bor i Nordamerika och Europa att ha fuktigare öronvax.

Vad är poängen med öronvax?

Öronvax skyddar det känsliga innerörat från vatten och smuts. Det rengör och smörjer också kanalen samtidigt som det skyddar mellanörat från bakterie- och svampinfektioner. Faktum är att bibehållandet av en hälsosam mängd öronvax kan förbättra försvaret mot öroninfektioner.

Finns det då något du bör göra åt det? Det korta svaret: Ingenting! Öronvax är helt normalt och nödvändigt för öronhälsan. Det faller ut av sig självt, så det finns inget du behöver göra.

Symtom på intryckt öronvax

Om vaxet byggs upp och skapar en blockering är det en annan sak. Detta kallas för en impaktion och ökar faktiskt risken för infektion. Andra frustrerande symtom är bland annat:

Hörselnedsättning
Tinnitus (ringning)
Yrsel
Klåda
Smärta
Känsla av fyllighet

Risken är högre efter användning av bomullstops, men impaktion kan också uppstå på grund av anatomiska förändringar i örat eller en onormal produktion av keratin.

Hur behandlas det?

Inslag av öronvax drabbar mellan 2 % och 6 % av befolkningen i allmänhet. Som tur är är det inget som din läkare inte kan åtgärda. De flesta läkare använder sig av spolning, ett enkelt och lågriskförfarande. Det är också mindre sannolikt att trumhinnan skadas. Vissa kan skopa ut öronvaxet med hjälp av en process som kallas curettage. Detta alternativ innebär dock en större risk för trumhinnan och kräver därför en skicklig hand.

Din läkare kan också ordinera vaxuppmjukande örondroppar. Följ i så fall noggrant hennes anvisningar.

Hur man på ett säkert sätt rengör öronen

Glöm inte att innerörat rengör sig självt. Därför är det bäst att begränsa rengöringen till det yttre örat så att du inte skadar trumhinnan eller hörselgången. Använd försiktigt en bomullspinne och inget mer.