HIV hos kvinnor: Symtom, riskfaktorer och förebyggande åtgärder

HIV (humant immunbristvirus) försvagar immunförsvaret genom att förstöra de vita blodkroppar som skyddar kroppen mot virus, bakterier och andra baciller. Detta gör dig sårbar för många typer av infektioner samt vissa cancerformer. När infektionen fortskrider kan din kropp förlora förmågan att bekämpa livshotande tillstånd.

Utan medicinsk behandling kan hiv utvecklas i tre stadier, som med tiden förvärras och förstör ditt immunförsvar. De två första stadierna kallas akut hiv-infektion och klinisk latens/kronisk hiv-infektion. Det sista stadiet av HIV-infektion kallas AIDS (förvärvat immunbristsyndrom).

Män jämfört med kvinnor: Är symtomen på hiv olika?

Både män och kvinnor kan få en influensaliknande sjukdom med symtom som trötthet, huvudvärk, feber och förstorade lymfkörtlar inom ett par månader efter att de har exponerats för hiv. Efter detta kan det hända att de inte får några symtom under en period på cirka 10 år. De kan dock infektera andra människor under denna period. När immunförsvaret försvagas kan man se tecken som

• Svullna lymfkörtlar.
• Frekvent feber.
• Trötthet.
• Svettningar på natten.
• Viktnedgång.
• Frekventa jästsvampsinfektioner i munnen.
• Hudutslag.
• Kortvarig minnesförlust.

Symtom på HIV hos kvinnor

Kvinnor kan också uppvisa dessa ytterligare symtom:

• Förändringar i menstruationscykeln (t.ex. utebliven mens).
• Vaginala jästsvampsinfektioner och bakteriell vaginos.
• Sexuellt överförbara infektioner som klamydia, gonorré, trikomoniasis, humant papillomvirus samt bäckeninflammation.
• Infektion i de reproduktiva organen.

HIV hos kvinnor

En kvinna kan ställas inför olika utmaningar om hon är infekterad med hiv. Kvinnor har en högre risk för:

Infektion vid vaginalt sex

Kvinnor löper större risk att smittas vid vaginalt sex än män. Kvinnor utsätts faktiskt för större exponering för HIV vid vaginalt sex. Detta beror på att vaginans yta är större än penisens. Exponeringen är också längre för kvinnor eftersom infekterad sperma kan finnas kvar i slidan i flera dagar efter sexet.

Att få sexuellt överförbara infektioner

Kvinnor med hiv löper större risk att få vaginala svampinfektioner och sexuellt överförbara infektioner än män med hiv. De kan också vara allvarligare och svårare att behandla hos kvinnor.

Biverkningar på grund av hiv-medicinering

Biverkningar av hiv-medicinering kan variera från person till person. Kvinnor upplever dock vissa biverkningar som leverproblem eller svåra hudutslag oftare och allvarligare när de använder vissa hiv-läkemedel. Vissa läkemedel kan också minska effekten av hormonella preventivmedel som p-plåster eller p-piller.

Snabbare utveckling till aids

Med samma mängd virus i kroppen utvecklas HIV snabbare till AIDS hos kvinnor än hos män. Man tror att kvinnliga hormoner stimulerar immunförsvaret så att det reagerar starkare mot HIV. Och även om en starkare immunaktivering kan vara till nytta i infektionens inledande skede, anses den ihållande replikationen av viruset och den starkare kroniska immunaktiveringen leda till ett snabbare sjukdomsförlopp.

HIV och graviditet

Ett bekymmer för en kvinna med HIV är risken att överföra viruset till sitt barn under graviditeten eller förlossningen. Men tack vare den medicinska utvecklingen kan gravida kvinnor som använder hiv-läkemedel korrekt och konsekvent minska risken att föda ett barn med hiv från 25 procent till mindre än 1 procent. Tänk på att behandlingen är mest effektiv när den påbörjas tidigt i graviditeten, tas under förlossningen och även ges till barnet efter födseln. I vissa fall kan läkaren också rekommendera kejsarsnitt för att minska risken för överföring.

Riskfaktorer som du behöver hålla utkik efter

Att ha sex med en manlig partner som är infekterad med hiv är det vanligaste sättet för kvinnor att smittas med hiv. Din risk att få hiv ökar med följande:

• Om du inte använder kondom.
• Om ni delar nålar eller annan utrustning som används vid injektioner (t.ex. pinnar).
• Om du har en högriskpartner som har hiv, har sex med både kvinnor och män eller använder droger.
• Om du har en sexuellt överförd infektion. Detta beror på att en infektion kan föra med sig vita blodkroppar (som kan infekteras med hiv) till vaginalområdet. Vissa sexuellt överförbara infektioner kan också orsaka mindre sår som är svåra att märka och som gör att hiv kan komma in i kroppen.

HIV-överföring är faktiskt sällsynt bland kvinnor med kvinnliga partners. Om din partner har hiv finns det dock en risk att du smittas genom skärsår, sår i munnen, blödande tandkött och oralsex. HIV kan också spridas genom menstruationsblod och via sexleksaker som delas.

Våld i hemmet och övergrepp ökar risken för HIV

Kvinnor i misshandelsförhållanden och offer för våld i hemmet har visat sig löpa större risk att få HIV. Detta beror på att våldsamma partners är mer benägna att ha sexuella partners utanför förhållandet. De tenderar också att tvinga sina partners till sex, vilket kan leda till skärsår som gör att HIV kan tränga in. De kan också vägra att använda kondom.

Missbruk i det förflutna spelar också en roll. Kvinnor som utsattes för sexuella eller fysiska övergrepp som barn är mer benägna att engagera sig i högriskbeteenden som att inte använda kondom och ha flera sexpartner. Detta ökar effektivt deras risk för HIV.

Förebyggande av HIV

Du kan vidta olika åtgärder för att skydda dig mot HIV.

Utöva säkert sex

Att avstå från sex (oralt, vaginalt och analt) är det enda 100% idiotsäkra sättet att förhindra sexuell överföring av HIV. Eftersom detta inte alltid är ett alternativ ska du använda en latexkondom när du har sex. Detta anses vara ett av de mest effektiva sätten att förhindra överföring av hiv under sex. Kvinnliga kondomer kan också vara till hjälp.

Dela aldrig nålar

En förorenad nål eller spruta kan utsätta dig för en avsevärd risk att smittas av HIV. Se till att du använder sterila nålar varje gång du behöver en och dela aldrig nålar med någon annan. Använd en ren, färsk spritpinne innan du injicerar och se till att slänga nålen på ett säkert sätt efter användning.

Undvik högriskbeteenden

Vissa beteenden kan öka risken för att få hiv. Alkohol- eller drogmissbruk kan t.ex. göra det mer sannolikt att du ägnar dig åt osäkra beteenden som att dela nålar eller ha sex utan kondom. Kom också ihåg att din risk att få hiv ökar med antalet sexpartner du har.

Låt dig testas

Se till att både du och din partner hiv-testas innan ni har sex. Personer med hiv som genomgår behandling (antiretroviral terapi) minskar risken avsevärt för att de ska överföra infektionen till en sexpartner.

Undvik att använda toalettstol

Douching kan eliminera de goda bakterier som finns i din vagina och som kan skydda dig mot infektioner. Detta kan öka din risk att få hiv och andra sexuellt överförbara infektioner.

Ta medicin mot hiv

Om du löper hög risk att få hiv (t.ex. om din partner är hiv-positiv) kan din läkare rekommendera hiv-läkemedel som kallas profylax före exponering. Detta kan minska risken för överföring.

Anti-HIV-läkemedel som kallas postexpositionsprofylax finns också tillgängliga för personer som kan ha utsatts för hiv – t.ex. om kondomen gått sönder eller om du blivit misshandlad. Medicinen kan minska risken att få hiv om den används inom tre dagar efter exponeringen.

Det finns kanske ännu inget botemedel mot hiv. Men kom alltid ihåg att rätt behandling kan vara mycket effektiv när det gäller att stoppa sjukdomsförloppet. Den kan också göra det möjligt för dig att leva ett friskt och långt liv. Om du påbörjar behandlingen tidigt och följer hälsosamma rutiner som att äta en balanserad kost, motionera regelbundet och sluta röka kan du få ett bättre liv.