Hälsorisker med ensamhet som du behöver känna till

När du känner dig ensam kan du söka sällskap av dina vänner. Det kan hjälpa dig att bli av med den ”smärtsamma känslan av ensamhet” för tillfället. Men vad händer när dina vänner inte är i närheten? Du skulle förmodligen känna samma sak igen och du kommer att inse att du är tillbaka på ruta ett.

Det finns studier som visar att 80 procent av alla under 18 år och 40 procent av alla över 65 år känner sig ensamma ibland. Ensamhet är en vanlig känsla som kan orsaka mer skada på din kropp än du tror. Att känna sig ensam ökar blodtrycket och kolesterolhalten och aktiverar din fysiska och psykiska stressreaktion. Kroniskt ensamma människor löper därför större risk att utveckla hjärt- och kärlsjukdomar.

Det finns tre olika typer av ensamhet

Situationsbetingad ensamhet – De faktorer som förknippas med situationsbetingad ensamhet är miljöfaktorer som obehagliga upplevelser, konflikter mellan personer och olyckor.

Utvecklingsrelaterad ensamhet – De flesta individer har en balanserad relation mellan sig själva och andra. När en individ inte kan balansera dessa två relationer uppstår en känsla av tomhet och meningslöshet i livet, vilket bidrar till känslan av ensamhet. Faktorer som ofta leder till utvecklingsrelaterad ensamhet inkluderar betydande separationer, social marginalisering, fattigdom, boendeförhållanden och fysiska/psykiska funktionsnedsättningar.

Intern ensamhet – Upplevelsen av att vara ensam gör en person ensam. De olika faktorer som förknippas med intern ensamhet är personlighetsfaktorer, psykiskt lidande, låg självkänsla, skuldkänslor och dåliga strategier för att hantera situationer.

Hälsorisker med att vara ensam

Fysisk hälsa och mental hälsa

Ju fler ensamma tillfällen en person utsätts för, desto större är risken för hjärt- och kärlsjukdomar. Studier har också associerat ensamhet med en ökning av det systoliska blodtrycket.

Ensamhetsrelaterad kronisk stress kan orsaka låggradig perifer inflammation som i sin tur kan kopplas till inflammatoriska sjukdomar som diabetes, autoimmuna sjukdomar som reumatoid artrit och lupus samt högt blodtryck.

Det finns en studie som också visar ett samband mellan ensamhet och risken för kranskärlssjukdom, särskilt hos kvinnor.

När det gäller individens psykiska hälsa har ensamhet förknippats med personlighetsstörningar och psykoser, självmord, ökad risk för Alzheimers sjukdom och ökade depressiva symtom. Det är också känt att ensamhet ökar upplevd stress, rädsla för negativ bedömning, ångest och ilska samt minskar optimism och självkänsla.

Beteende

En av de vanligaste effekterna av ensamhet är dess inverkan på individens beteende. Det är viktigt att reglera sina känslor, sitt beteende och sina tankar för att uppnå personliga mål eller för att följa de sociala normerna. Att känna sig socialt isolerad kan hindra förmågan till självreglering.

Ensamhet har också blivit en riskfaktor för fetma och en av de främsta anledningarna till att individer använder alkohol. Ensamhet främjar en negativ uppfattning om sig själv och relationen till andra. Den kan också få en individ att ifrågasätta sitt egenvärde.

Människor känner sig också ensamma när de sörjer förlusten av någon som står dem nära. Det måste noteras att ensamhet vid sorg är förknippad med akut frånvaro av en anknytningsperson, snarare än frånvaro av socialt stöd. Dessutom är ensamhet vid sorg en riskfaktor för utveckling av depression.

Sömn

Ensamhet kan orsaka sömnstörningar. Ensamhet gör att stressnivåerna stiger och detta kan leda till att en person får sömnstörningar.

Det är också känt att ensamma individer uppvisar sämre sömneffektivitet med dysfunktion under dagtid som låg energi och trötthet. Ensamhet gör också att människor är vakna längre när de ska sova än andra som inte är ensamma.

Immunförsvaret

Det har gjorts omfattande forskning om psykosociala effekter av stress på neuroendokrina system och immunsystemet. Ensamhet har förknippats med försämrad cellulär immunitet, vilket återspeglas i lägre aktivitet hos naturliga mördarceller. Dessutom har ensamhet bland medelålders vuxna visat sig vara förknippat med en mindre ökning av antalet naturliga mördarceller, som svar på akut stress i samband med olika uppgifter. Humoral immunrespons kan också vara nedsatt hos ensamma individer.

Sätt att minska ensamhet

Här är några sätt att minska ensamhet.

Känn igen din ensamhet – Om du känner dig lite utanför, fråga dig själv om du känner dig ensam. Att känna igen din ensamhet hjälper dig att minska den. Att prata med en vän eller en nära familjemedlem kan hjälpa till att minska känslan.

Tänk annorlunda om relationer – Om din familj eller nära vänner inte är runt dig fysiskt, betyder det inte att de inte bryr sig. Undvik att göra negativa antaganden om din relation till andra. Prata med människor som hjälper dig att tänka positivt om andra och dig själv.

Visa positivt kroppsspråk – Att visa positivt kroppsspråk drar till sig människors uppmärksamhet. Ditt kroppsspråk speglar ditt självförtroende.

Besök en terapeut – Ensamhet kan ta sig olika uttryck. För vissa människor kan det bara vara en tillfällig känsla medan det för andra kan vara mer allvarligt än de andra. Det är viktigt att besöka en rådgivare eller en terapeut. De kanske kan hjälpa dig att frigöra dig från den smärtsamma känslan av ensamhet.