Förståelse för sömnapné: Orsaker, symtom och behandling

Har du någonsin fått höra att du snarkar högljutt på natten? Eller känner du dig trött hela dagen även efter att ha fått tillräckligt med sömn på natten? Chansen är stor att du lider av sömnapné. Ordet ”apné” betyder bokstavligen ”utan andetag” på grekiska och denna sömnstörning kan få betydande kort- och långsiktiga konsekvenser för din allmänna hälsa.

Vad är sömnapné?

Sömnapné är en ganska vanlig sömnstörning där människor upplever ytlig andning och/eller en intermittent blockering av luftflödet under sömnen. Dessa blockeringar kan pågå i några sekunder till några minuter och kan inträffa ungefär 30 gånger per timme, vilket gör sömnapné till en potentiellt farlig sjukdom.

Sömnapné har blivit ett betydande hälsoproblem på senare tid, och det uppskattas att miljontals människor lider av sömnapné. Eftersom det är en störning som uppstår under sömnen och vanligtvis inte väcker en person helt ur sömnen, går en överväldigande andel av sömnapnéfallen odiagnostiserade.

Varför är sömnapné så farligt?

Sömnapné är ett kroniskt tillstånd som kan få allvarliga konsekvenser för din hälsa om det inte diagnostiseras och behandlas på rätt sätt.

Avbruten sömn och trötthet

Föreställ dig konsekvenserna av frekventa andningsuppehåll under sömnen. Vid varje ofrivillig andningspaus försöker hjärnan väcka dig en kort stund så att den normala andningen kan återupptas. Även om du inte vaknar helt kan denna förändring i ditt sömnmönster inträffa många gånger per natt. Resultatet blir en kraftigt störd sömn. Sömnstörande andning kan också inträffa mitt i den djupa sömnen (REM-sömn). Detta försämrar sömnkvaliteten och gör att du vaknar trött och kan vara överdrivet sömnig under hela dagen.

Lägre syrenivå och ökad stress

Om det inte är illa nog kan frekventa andningsavbrott orsakade av sömnapné sänka syrenivån i blodet, vilket därefter utlöser stresshormoner.

Högre risk för högt blodtryck, hjärtproblem, diabetes och fetma

Dessa stresshormoner höjer i sin tur din hjärtfrekvens och ökar risken för stroke, högt blodtryck, hjärtinfarkt, diabetes och fetma. Sömnapné kan också göra att du utvecklar arytmi (oregelbundna hjärtslag) och är benägen att råka ut för olyckor på jobbet eller när du kör bil.

Typer av sömnapné

Det finns tre primära typer av sömnapné:

Obstruktiv sömnapné

Detta är den vanligaste formen av sömnapné. Den uppstår när tungan börjar vila mot den mjuka gommen, som sedan kollapsar mot baksidan av halsen, vilket orsakar en luftvägsblockering. Och när du försöker andas genom blockeringen orsakar det höga snarkljud.

Central sömnapné

Vid central sömnapné är luftvägarna inte förträngda, men hjärnan signalerar inte korrekt till de muskler som ansvarar för att reglera andningen. Som ett resultat kanske du inte anstränger dig för att andas under korta tidsperioder under sömnen.

Komplex sömnapné

Detta är en kombination av obstruktiv och central sömnapné.

Orsaker till sömnapné

Den vanligaste typen av sömnapné – obstruktiv sömnapné – kännetecknas av att luftvägarna helt eller delvis blockeras under sömnen. Detta kan uppstå på grund av flera faktorer:

• Din tunga och dina halsmuskler slappnar av onormalt mycket när du sover.
• Dina tonsiller och din tunga är överdrivet stora i förhållande till storleken på luftrörets öppning.
• Formen på din hals och ditt huvud kan ha gjort att luftvägen i halsen är trängre än vanligt.
• Du är överviktig eller fet och extra fettvävnad har förtjockat och förträngt luftstrupen.

Central sömnapné beror på att hjärnan inte kan skicka signaler på rätt sätt till de muskler som styr andningen. Det är ofta förknippat med medicinska problem som t.ex:

• Hjärninfektioner eller problem med hjärnstammen.
• Hjärtproblem såsom stroke.
• Degeneration av den cervikala ryggraden.
• Extrem fetma.

Narkotiska smärtstillande medel kan också utlösa central sömnapné.

Riskfaktorer för sömnapné

Sömnapné kan drabba vem som helst i alla åldrar, även om det har visat sig vara vanligare i vissa specifika populationer, inklusive personer som:

• Är män.
• Är överviktiga eller feta.
• Är över 40 år gamla.
• Har en stor hals.
• Har ett mindre käkben, stora tonsiller och en stor tunga.
• Har nästäppa på grund av en avvikande septum, bihåleproblem eller allergier.
• Har högt blodtryck och diabetes.
• Röker.
• Har en familjehistoria av sömnapné.

Symtom på sömnapné

Sömnapné har mycket märkbara symtom, men eftersom patienterna sover när de upplever dessa symtom kan de förbli omedvetna under en lång tidsperiod. Vanligtvis är en familjemedlem den första som märker symtom på sömnapné. Följande symptom på sömnapné har identifierats hos både män och kvinnor:

• Högljudd och kronisk snarkning, särskilt när man sover på rygg. Personer med central sömnapné snarkar dock vanligtvis inte. Observera: alla som snarkar har inte sömnapné.
• Gasande, kvävande, snortande ljud under sömnen.
• Andningsuppehåll under sömnen.
• Överdriven dåsighet dagtid även efter att ha fått mycket sömn på natten.
• Vaknar med huvudvärk eller muntorrhet.
• Oförmåga att koncentrera sig eller fokusera.
• Munandning, fientligt beteende, hyperaktivitet, dåliga skolresultat hos barn.

Diagnos av sömnapné

Sömnapné kan inte diagnostiseras under ditt rutinmässiga läkarbesök eller årliga fysiska eller genom blodprov. Det enda definitiva diagnostiska testet för sömnapné är genom en sömnstudie, även kallat polysomnogram.

Under en sömnstudie sover du hela natten i ett sömnlaboratorium och tekniker övervakar ditt sömnmönster, hjärnvågsaktivitet, ögonrörelser, andningsfrekvens och syrenivåer i blodet med hjälp av sensorer som fästs på din kropp. Sensorerna hjälper dig också att mäta ditt apné-hypopné-index, som är det antal apnéer du upplever per timme. Sömndata som samlas in under natten kommer sedan att granskas av en sömnspecialist som kommer att diagnostisera om du har sömnapné och dess svårighetsgrad.

Behandling av sömnapné

När en sömnspecialist har ställt diagnosen sömnapné är det viktigt med rätt behandling. Din sömnspecialist kommer att utveckla en behandlingsplan för dig baserat på resultaten av din sömnstudie.

Behandling av obstruktiv sömnapné

Målet med behandlingen är att säkerställa att luftvägarna inte är förträngda under sömnen och därmed återställa normal andning nattetid. Behandling av sömnapné kan omfatta livsstilsförändringar, andningshjälpmedel, kirurgi och alternativa/naturliga behandlingar. Behandling innebär vanligtvis inte användning av läkemedel. Med rätt behandling kommer du att kunna hantera ditt tillstånd bättre och till och med minimera förekomsten. Alternativ som viktminskning och kirurgi har också hjälpt till att helt bota tillståndet i vissa fall.

Gör förändringar i din livsstil

Baserat på resultaten av din sömnstudie kan din sömnspecialist rekommendera:

• Gå ner i vikt.
• Sluta röka.
• Minska eller eliminera alkoholkonsumtionen.
• Sov på sidan med hjälp av specialdesignade kuddar.
• Sluta använda sömnmedicin – lugnande medel, som kan göra det svårare för halsen att hålla sig öppen när du sover.
• Använd nässpray för att hålla näsgångarna öppna.
• Använd en tandkorrigeringsapparat för natten.

Dessa förändringar i dina dagliga vanor kan ge dig en vilsam natt, särskilt om du har mild obstruktiv sömnapné. Vissa människor tycker till och med att sova på sidan istället för ryggen kan ge dem en vilsam natt.

Gå ner i vikt

Om du är överviktig och har obstruktiv sömnapné rekommenderar vi att du går ner i vikt. Sambandet mellan viktminskning och förbättring av symtomen på obstruktiv sömnapné är väletablerat, och studier har visat att viktminskning minskar kollapsen av de övre luftvägarna. Redan en viktnedgång på 10 % kan minska svårighetsgraden av sömnapné med över 50 %. I vissa fall kan en betydande viktnedgång till och med bota sömnapné helt.

Träna din hals

Forskning har också visat att övningar som stärker halsmusklerna avsevärt kan minska symtomen på obstruktiv sömnapné (med cirka 39%) och till och med kan minska omkretsen av din hals. I discipliner som yoga finns det specifika övningar som kan vara till hjälp. I andningstekniken Ujjayi förträngs t.ex. halspassagen för att kontrollera luftflödet. Förutom att rengöra lungorna och halsen stärker detta också halsmusklerna.

Faktum är att du kanske till och med kan minska symtomen på sömnapné genom att spela didgeridoo, ett blåsinstrument från Australien som kan träna halsmusklerna. Så om du alltid har velat lära dig att spela ett instrument, prova didgeridoo och sova bättre på köpet!

Använda ett munstycke

Detta är en specialtillverkad apparat som passar runt tänderna och justerar käken och tungan så att det blir mer utrymme i halsen och luftvägarna kan hållas öppna när du sover på natten. din läkare hjälper dig att hitta en bekväm passform.

Använda en andningsapparat

Den vanligaste behandlingen mot sömnapné är kontinuerligt positivt luftvägstryck (CPAP). En CPAP-maskin består av en mask som bärs över näsa och mun och som försiktigt trycker luft genom luftvägarna för att hålla dem öppna och därmed förhindra att du snarkar. Mängden lufttryck kan justeras av din läkare baserat på hur allvarlig din apné är.

En torr näsa/mun eller irritation i huden där masken sitter är vanligt när du använder en maskin för kontinuerligt positivt luftvägstryck. Men justeringar av masken eller maskinen kan bidra till att minska dessa biverkningar. Denna behandling har visat sig vara ganska effektiv, men om du slutar använda maskinen regelbundet när du blir bättre, kommer sömnapnén att återvända.

Att välja kirurgi

Kirurgiskt ingrepp är ett alternativ som föreslås för personer med obstruktiv sömnapné, särskilt om det har orsakats av en ovanlig fysisk egenskap som stora tonsiller. En kirurg kan utföra ett ingrepp som kan vidga dina luftvägar genom att ta bort eller krympa extra vävnad från halsen eller munnen eller genom att återställa din underkäke.

Behandling av central sömnapné

Kontinuerligt positivt luftvägstryck har också visat sig vara till hjälp för personer med central sömnapné. Eftersom central sömnapné ibland kan uppstå när du tar opioider eller starka receptbelagda läkemedel, kan det också hjälpa att sluta med dessa läkemedel för att lindra tillståndet. Din läkare kan också rekommendera syrgastillskott eller andra mediciner.

Naturläkemedel och alternativ vård för sömnapné

Vissa alternativa terapier är också kända för att hjälpa till vid behandling av sömnapné.

Akupunktur

Forskning har visat att akupunktur kan vara effektivt vid behandling av sömnapné genom att manipulera meridianpunkter i kroppen. Akupunktur har visat sig förändra sömnmönstren, särskilt REM-sömnen, och ge en märkbar minskning av symtomen på obstruktiv sömnapné. Man tror att akupunktur verkar genom att öka serotoninnivåerna och genom att påverka det sympatiska nervsystemet.

Ayurveda

Den gamla indiska läkekonsten Ayurveda anser att sömnapné är ett resultat av obalans i kapha-energin i kroppen. Mat som smakar bittert, kryddstark mat, honung och linser sägs hjälpa till att reglera överskott av kapha. Undvik söta och salta livsmedel, läsk, rött kött, friterad mat och alkohol för att reglera din kapha-energi. Växtbaserade preparat som pippali, trikatu churna eller sitopaladi kan hjälpa till att reglera kapha när de intas med honung och ghee på fastande mage.

Yoga

Om din sömnapné beror på fetma kan yoga vara till stor hjälp, tillsammans med en hälsosam kost. Det har visat sig att även ett kort men intensivt yogaprogram (fem timmar om dagen i sex dagar) kan leda till förändringar i kroppsmasseindex (BMI), sänka nivån av leptin i serum och minska höft- och midjemåttet.

Meditation

Det finns också bevis för att meditation kan hjälpa till att hantera effekterna av obstruktiv sömnapné. I en studie förbättrade meditation prestationen på ett psykomotoriskt vaksamhetstest som mätte uppmärksamhet och reaktion. Personer med sömnbrist visade en förbättring av prestationen efter att ha mediterat. Intressant nog verkade personer som mediterade under lång tid kunna klara sig med mindre sömn utan att visa någon försämring av prestationen.

Massage

Ayurvedisk massage kan hjälpa till att bekämpa sömnapné genom att normalisera energiflödet i hela kroppen, förbättra blodcirkulationen och främja djup avslappning och sömn. Abhyanga eller oljemassage är en del av den panchakarma reningsterapi som rekommenderas för behandling av sömnapné. En ayurvedisk expert kan hjälpa dig att sätta upp en kur och vägleda dig genom den.