Förekomsten av pneumokockpneumoni hos äldre personer

Vi kämpar ständigt mot så många sjukdomar att några av dem kan falla mellan stolarna. Pneumokockpneumoni är en sådan sjukdom som har fallit mellan stolarna på grund av vår försummelse. Det skulle vara fel att säga att den gör en stor comeback bland äldre eftersom den aldrig slutade besvära dem från början.

Denna sjukdom kanske inte låter så allvarlig eftersom vi har lyckats skydda våra barn från den. Men tyvärr är den allvarlig, och den har äntligen fått uppmärksamhet även hos sjukvårdspersonal.

Oavsett om du är en äldre person eller någon som är släkt med en äldre person måste du känna till denna sjukdom för att kunna förebygga den. Lyckligtvis är vi medicinskt utrustade för att förebygga den, men vår okunskap och försummelse har hindrat oss från att göra vårt bästa. Information är makt när det gäller denna sjukdom.

Pneumokockpneumoniens anatomi

Denna bakterieinfektion kan orsakas av många stammar av pneumokockbakterier. Sjukdomen kan spridas genom direktkontakt med smittade personer. Saliv eller slem från infekterade patienter kan sprida bakterier av denna sjukdom.

Pneumokockbakterier infekterar lungorna och orsakar lunginflammation. Infektionen kan spridas till blodet om den inte behandlas och därigenom orsaka bakteriemi. Den kan sedan invadera även andra vävnader och orsaka bihåleinflammationer, hjärnhinneinflammation osv. Detta är själva anledningen till att läkare kallar denna sjukdom för en invasiv sjukdom eftersom den kan sprida sig till de delar som normalt är fria från infektioner.

Man kan alltså lugnt säga att om denna infektion lämnas obehandlad kan den orsaka en snöbollseffekt av sjukdomar i våra kroppar.

Vem är i riskzonen?

Förutom barn löper även vuxna över 65 år risk att smittas av denna sjukdom. Vuxna som har nedsatt immunförsvar, cochleaimplantat, läckage av cerebrospinalvätska och har andra kroniska sjukdomar som emfysem, astma, svåra lungsjukdomar etc. hör också till kategorin ”i riskzonen”. Och människor som röker är inte heller säkra från denna infektionssjukdom. Detta kan komma som en chock för ganska många eftersom denna sjukdom ofta har förknippats med förkylda barn. Men sanningen är att detta invasiva tillstånd kan drabba vuxna lika mycket som barn.

Allvarlig effekt på äldre personer

De äldres nedsatta immunitet i kombination med okunskap har spelat en stor roll för att denna sjukdom är så utbredd. Symtomen verkar ofta vara mildare hos äldre personer. Vanliga symtom är feber, uttorkning och förändrat mentalt tillstånd. Och dessa symptom kan ibland tyckas vara för allmänna för att slå larm. Men tidig upptäckt kan verkligen bidra till att förhindra att tillståndet förvärras.

Uppfinningen av pneumokockvaccinet var en enorm milstolpe i medicinens historia. Nu finns det pneumokockvacciner tillgängliga även för äldre. Men tyvärr är det bara ett fåtal som känner till dessa vacciner och ännu färre som låter sig vaccineras.

Lunginflammation är en av de främsta dödsorsakerna bland äldre. Ungefär 90 procent av de invasiva pneumokocksjukdomarna råkar drabba vuxna. Mer än 95 % av dödsfallen på grund av pneumokocker drabbar vuxna. Ändå är 40 procent av vuxna över 65 år fortfarande ovaccinerade.

Vaccination är nödvändigt

Vaccination är det enklaste sättet att skydda oss mot denna fruktansvärda sjukdom som skördar tusentals liv varje år. Även om vaccinationer kanske inte kan skydda alla, kan de definitivt minska våra chanser att drabbas av denna sjukdom med flera gånger.

Det finns två olika typer av vacciner som är tillgängliga för äldre. Pneumokockkonjugatvaccinet ges till vuxna över 65 år och spädbarn under 2 år. Detta vaccin kan ge skydd mot 13 stammar av pneumokockbakterier. Personer med nedsatt immunitet kan också få detta vaccin.

Ett annat vaccin är pneumokockpolysackaridvaccinet som kan skydda mot 23 stammar av pneumokockbakterier. Detta vaccin rekommenderas starkt av Centers for Disease Control and Prevention för alla vuxna över 65 år och alla över 2 år som är i riskzonen.

En ny inställning till hälsa kan förändra våra liv

Att vara proaktiv när det gäller vår hälsa kan aldrig ge oss dåliga resultat. Därför är det viktigt att vi pratar med våra läkare och tar reda på alla vaccinationer som kan hjälpa oss att skydda oss från livshotande sjukdomar. Vi kan hjälpa andra genom att utbilda dem om denna sjukdom och de tillgängliga vaccinationerna genom att gå samman med organisationer som ökar medvetenheten om denna fråga.

Rätt och relevant information kan förändra våra liv. Så låt oss informera oss om detta tillstånd och göra några förändringar för att tillsammans avvärja denna sjukdom.