Fördelar med mjölktistel: Mer än bara en växtbaserad leverdetox

Om du har lidit av leverproblem har du förmodligen fått rådet att använda mjölktistel för att komplettera din behandling. För den oinvigde är mjölktistel (Silybum marianum) en högväxt ört med stora lila blommor och små hårda fröliknande frukter – så kallade achenes – som mjölktisteln har sina medicinska egenskaper tack vare. Efter att ha använts som naturläkemedel i över 2000 år gör mariatisteln nu comeback som ett populärt hälsohjälpmedel, och det med goda skäl. Förutom att främja leverfunktionen används mjölktistel också för att behandla en mängd andra hälsoproblem. Här är en lista över fördelarna med mjölktistel.

Behandlar leversjukdomar

Som vi nämnde är mjölktistelns berömmelse dess fördelar för levern. Enligt studier innehåller mjölktistelns frön en kraftfull antioxidant som kallas silymarin, som tros ha potential att förbättra milda leversjukdomar. Örten kanske dock inte fungerar lika bra om du har en allvarlig leversjukdom som alkoholisk hepatit och alkoholisk cirros.

Hjälper dina leverceller att återväxa efter skada

Om du har haft en leverskada eller en partiell hepatektomi (kirurgiskt avlägsnande av en del av levern), vet du att din lever måste växa och återfå sin förlustmassa för att matcha sin storlek före operationen för att fungera bra. Studier har visat att antioxidanten silymarin kan hjälpa till att regenerera levern genom att stimulera proteinsyntesen – ett näringsämne som är viktigt för celltillväxt. Således kan mjölktistel påskynda tillväxten av dina leverceller och hjälpa dig att återfå förlorad levermassa.

Bekämpar viral hepatit

Om du har hepatit C eller leverinflammation på grund av en virusinfektion kan mjölktistel vara till hjälp. Forskning visar att silymarin i mjölktistel kan bekämpa viruset och förbättra levertillståndet. I en studie noterades att regelbunden konsumtion av silymarin signifikant minskade virusbelastningen hos deltagare som inte svarade på konventionell terapi. För att lägga till detta, hos några få deltagare, minskade virusbelastningen till odetekterbara nivåer inom 14 dagar efter silymarintillskott. Flera andra studier motsäger dock dessa resultat. Vissa hävdar faktiskt att mjölktistel inte fungerar som ett antiviralt medel utan endast minskar inflammation som orsakas av virus. Det tar inte bort det faktum att mjölktistel ger dig välbehövlig lättnad under denna tid.

Behandlar typ 2-diabetes

Patienter med typ 2-diabetes kan ha nytta av att konsumera mjölktistel regelbundet. En studie som genomfördes på patienter med diabetes och alkoholcirros visade att en daglig dos på 600 mg mjölktistelfröextrakt (silymarin) under en period på 6 månader signifikant minskade fasteblodsocker, genomsnittliga dagliga glukosnivåer och även insulinresistens. Deltagarna rapporterade också att de var 100 procent nöjda med behandlingen. I en studie kunde diabetespatienter som fick silymarinbehandling under 4 månader också se en minskning av sina kolesterolnivåer. Förutom detta tros silymarin också behandla diabetiska komplikationer som diabetisk neuropati (nervskada) och diabetisk nefropati (njurskada).

Stärker immunförsvaret

Om du har blivit sjuk för ofta på senare tid kanske du vill ge mjölktistel ett försök. Det är möjligt att ditt immunförsvar inte klarar av att hantera anstormningen av cellskadande ämnen som kallas fria radikaler. Fria radikaler skadar inte bara vita blodkroppar (immunförsvarsämnen) utan försämrar även kommunikationen mellan dem, vilket påverkar deras funktion. Studier visar att mjölktistelns antioxidativa egenskaper stärker immunförsvaret genom att bekämpa skador som orsakas av fria radikaler. Förutom detta tros mjölktistel också förbättra din immunfunktion genom att öka produktionen av vita blodkroppar, som är cellerna i ditt immunsystem.

Hjälper matsmältningen

I århundraden har mjölktistel använts för att behandla sjukdomar i övre delen av mag-tarmkanalen samt lindriga matsmältningsproblem. Även om den exakta mekanismen bakom detta inte har hittats, tror man att örten främjar bildandet av matsmältningsenzymer, minskar inflammation (till exempel den typ som uppstår vid inflammatorisk tarmsjukdom) och lugnar slemhinnor i hela kroppen. Så om du har ett trögt matsmältningssystem kan du prova att konsumera mjölktistel.

Behandlar gallsten

Gallblåsan spelar en viktig roll i matsmältningsprocessen genom att lagra galla som produceras i levern tills den behövs för ytterligare matsmältning av fet mat. Och eftersom mjölktistel främjar en sund funktion av levern och matsmältningssystemet i stort, trodde man historiskt sett att den också kunde hjälpa till att förebygga och behandla gallsten. Idag använder homeopatiska utövare beredningar från örtens frön för att behandla gallsten.

Förhindrar nerv- och hjärnstörningar

Om du har en historia av åldersrelaterade hjärnsjukdomar i din familj, kan det vara klokt att konsumera mjölktistel regelbundet.

Alzheimers sjukdom: Silymarinet i mjölktistel förhindrar avlagring av protein (amyloida peptider), vilket är vanligt förekommande hos patienter med Alzheimers sjukdom. En studie visade att administrering av 70 och 140 mg/kg silymarinextrakt en gång om dagen i 4 veckor hos råttor minskade plackavlagringen.

Parkinsons sjukdom: Glutationnivåerna hos patienter med Parkinsons sjukdom indikerar hur allvarlig sjukdomen är. Och mjölktistel tros öka glutationnivåerna och därmed minska svårighetsgraden av Parkinsons sjukdom.

Multipel skleros: Patienter som genomgår behandling för multipel skleros rekommenderas att konsumera 80 och 160 mg silymarinextrakt cirka 2-3 gånger om dagen för att komplettera behandlingen.

Förhindrar och behandlar cancer

Silymarin är i huvudsak en blandning av antioxidanter som kallas flavonolignaner som har antitumöregenskaper. De förhindrar cancerceller från att dela sig, reproducera och sprida sig. Silymarin kan också begränsa blodtillförseln till cancerceller och minska deras livslängd. Förutom silymarin har mjölktistel en mängd andra antioxidanter som quercetin och kaempferol, vilket gör det till ett kraftfullt medel mot cancer.

Livmoderhalscancer och bröstcancer: En studie visade att mjölktistel kan hämma migrationen av celler från livmoderhalscancer och bröstcancer genom att döda dem.

Prostatacancer och kolorektal cancer: Mjölktistel kan också bekämpa cancerceller i prostata och tjocktarmen genom att minska blodtillförseln till dem.

Hudcancer: Silibinin, den aktiva beståndsdelen i silymarin, anses bekämpa hudcancer. Förutom dess antioxidativa och antiinflammatoriska egenskaper kan silymarin också skydda huden mot cancer genom att fungera som ett solskyddsmedel när det appliceras lokalt.

Hjärntumör: Silibinin i mjölktistel tros också kunna bromsa utvecklingen av Cushings sjukdom – en sällsynt form av hjärntumör.

Även om mjölktistel fortfarande inte har betraktats som en standardbehandling mot cancer, anser vissa experter att kemoterapi kan vara mer effektiv när den kompletteras med mjölktistel. Det finns bevis för att mjölktistel hjälper till att minska levertoxicitet orsakad av kemoterapi.

Skyddar mot solskador

Vid lokal applicering antas mjölktistel minska inflammation och oxidativ stress som orsakas av skadliga UV-strålar. Detta kan i sin tur avvärja fotokarcinogenes, en komplex biokemisk process som så småningom leder till hudcancer.

Men det betyder inte att du ska spara på solkrämen. Använd hellre mjölktistel som ett komplement till solkrämen.

Behandlar akne

En studie visade att antioxidantaktiviteten hos silymarin kan lindra akneutbrott. Studiedeltagarna märkte att deras akne minskade med 54 procent efter 8 veckors oralt tillskott. Detta kan vara ett resultat av silymarins förmåga att stabilisera vissa immunceller som hanterar inflammation. Så om du kämpar med utbrott kan du prova mjölktistelte eller kapslar.

Lindrar allergier

Allergisk rinit, eller hösnuva, orsakas av oxidativ stress och inflammation. Vanliga symptom är nysningar, nästäppa och klåda. Det behöver inte sägas att det inte är kul!

Enligt forskning kan dock mjölktistel hjälpa till att hantera dessa symtom. Forskare fann att intag av 140 mg silymarin 3 gånger om dagen i 4 veckor kan göra allergierna mindre allvarliga. Så nästa gång dina allergier dyker upp kan du överväga att ta mjölktistel tillsammans med dina antihistaminer.

Kan öka bröstmjölkstillförseln

Mariatistel tros öka bröstmjölkstillförseln genom att fungera som en galaktagog. Studier visar dock blandade resultat. Enligt en studie märkte 50 procent av de mammor som konsumerade silymarinextrakt ingen betydande ökning av mjölktillförseln och vissa rapporterade till och med biverkningar. Så om du är en ammande mamma, kontakta din läkare innan du konsumerar mjölktistel.

Mjölktistel finns i olika former

Mjölktistel finns i form av kapslar av standardiserad torkad ört. Observera dock att kapslarna med silymarinfosfatidylkolinkomplex kan absorberas av din kropp bättre än den standardiserade formen. Men om du inte vill konsumera silymarin i form av piller, kan du också göra ditt eget mjölktistelte.

Te av mjölktistel

• Fyll en tepåse med 1 matsked pulveriserade mjölktistelfrön.
• Häll varmt vatten i en tekopp.
• Doppa tepåsen i koppen och låt den dra i 3 minuter.
• Tillsätt en halv tesked honung för att dämpa den bittra smaken.

Om du använder mjölktistelextrakt ska du tillsätta 20 droppar av extraktet i en kopp vatten och dricka det på fastande mage. Du kan också välja att tillsätta ekologiska eller artificiella sötningsmedel i teet.

Mjölktistel och maskros har tillsammans en kraftfull effekt på levern. Det är därför många leveravgiftningsteer och kapslar innehåller båda! Så, om du vill ha bättre leverfördelar, ta maskros med mjölktistel.

Ett ord av försiktighet

Eftersom mjölktistel verkar på levern, platsen för läkemedelsmetabolism, kan det interagera med vissa mediciner. Du måste rådfråga din läkare innan du tar denna ört om du tar något av följande läkemedel.

• P-piller eller hormonersättningsterapi.
• Antihistaminer.
• Mediciner för högt kolesterol.
• Läkemedel mot ångest.
• Trombocythämmande och antikoagulerande läkemedel (blodförtunnande medel).
• Halotan (används vid allmän anestesi).
• Fenytoin (ett läkemedel mot epileptiska anfall).
• Antipsykotika (används för att behandla schizofreni och bipolär sjukdom).
• Cancerläkemedel (såsom raloxifen).

Om du har en allergi mot ragweed, krysantemum, ringblommor, kamomill, rölleka och prästkragar, ta inte mjölktistel. Det är i samma familj som dessa växter, så det kan orsaka en allergisk reaktion.