En ny inblick i fibromyalgi: Orsak och diagnos

Du upplever ständigt muskelvärk i flera delar av kroppen. Sömnlöshet, koncentrationssvårigheter och trötthet är saker du går igenom dagligen. Men även efter flera läkarbesök, flera röntgen- och MRT-undersökningar har du inte fått någon diagnos som förklarar ditt tillstånd. Faktum är att du till och med har tvingats undra om allt är ”bara i ditt huvud”. Efter att ha sökt hjälp hos olika läkare och stödgrupper på nätet har du börjat undra om du kan vara drabbad av fibromyalgi.

Eftersom de smärtsamma kroppsdelarna hos fibromyalgipatienter inte uppvisar någon fysisk skada eller skada trodde man tills nyligen att tillståndet var en psykologisk störning. Forskning tyder dock nu på att fibromyalgi kan ha en patofysiologisk grund. Fibromyalgi, som drabbar över 3-6 % av den globala befolkningen, kan vara svår att förstå och diagnostisera. Faktum är att tillståndet inte diagnostiseras hos tre av fyra personer.

Orsaker och riskfaktorer

Den exakta orsaken till fibromyalgi är okänd. Studier har dock visat att tillståndet kan utlösas av skador, känslomässiga trauman, virusinfektioner, hormonella förändringar eller medicinering. Några av riskfaktorerna för fibromyalgi är följande.

Kön: Nio av tio fibromyalgipatienter är kvinnor.

Ålder: Fibromyalgi förekommer vanligen hos personer mellan 20 och 60 år, med en topp kring 35 års ålder. Man kan också utveckla sjukdomen i tonåren, men det är ovanligt.

Familjehistoria: Om din förälder eller ditt syskon lider av fibromyalgi har du 8 gånger större risk att utveckla sjukdomen.

Stressnivå: Att ha en stressig miljö hemma eller på jobbet kan öka risken.

Trauma: Personer som har genomgått traumatiska händelser under sin barndom kan utveckla fibromyalgi när de är äldre.

Kriterier för diagnos av fibromyalgi

Det finns inga tester som exakt diagnostiserar fibromyalgi. I vissa fall går patienten i åratal utan att få en diagnos. Eftersom fibromyalgipatienter ofta lider av sjukdomar som depression och artrit är det komplicerat att exakt diagnostisera tillståndet och det kan ta över fem år.

Trots detta har American College of Rheumatology nyligen utfärdat en uppsättning kriterier som har gjort diagnostiseringen enklare. För att få diagnosen fibromyalgi måste dina symtom vara närvarande under minst tre månader. Det finns tre kategorier som du bedöms utifrån.

1. Fysiologiska symtom (Widespread Pain Index)

Benämnt som tender points måste det finnas områden på din kropp som kännetecknas av lokaliserad, extrem smärta när man rör vid eller trycker på dem. För att få diagnosen fibromyalgi måste du uppleva smärta i mer än 5 av dessa områden.

Båda sidorna av nacken, direkt under hårfästet.
Endera sidan av nackens framsida, ovanför nyckelbenet.
Båda sidorna av bröstet, direkt under nyckelbenet.
Båda sidorna av övre delen av ryggen, runt det område där nacken och axeln möts.
På båda sidor av övre delen av ryggen, intill ryggraden.
På båda sidorna av nedre delen av ryggen, precis under midjan.
Insidan av en av armarna, runt den inre delen av armbågen.
Båda sidorna av skinkorna under höftbenen.
Båda knäskålarna.

2. Psykologiska symtom (Symptom Severity Scale)

Förutom de ömma punkterna måste du också bedöma din svårighetsgrad på en skala från 0-3. För att komma i fråga för diagnos måste du ha ett resultat på 7-9 på allvarlighetsskalan.

Trötthet
Störd sömn
Svårigheter att koncentrera sig eller komma ihåg detaljer.

3. Ytterligare symtom

Tillsammans med poängen på tender points och SSS skulle du bedömas utifrån eventuella ytterligare symtom som du kan uppleva. Några av dessa är följande.

Depression
Domningar
Illamående
Matsmältningsproblem som till exempel irritabel tarm.

Efter att ha tagit hänsyn till alla ovanstående punkter och säkerställt att symtomen inte beror på andra liknande sjukdomar (som sköldkörtel- eller leversjukdomar) fortsätter läkaren att diagnostisera en patient med fibromyalgi. Denna uppsättning kriterier är dock inte den slutgiltiga grunden för diagnosen, eftersom tillståndet kan visa sig på olika sätt hos olika personer. Även om detta är ett stort steg i vår förståelse av fibromyalgi behöver det finnas mer forskning som kan hjälpa oss att identifiera tillståndet mer exakt.

En ny inblick i vår förståelse av fibromyalgi

En nyligen genomförd studie har föreslagit nya insikter i vår förståelse av sjukdomen. I studien analyserades 37 fibromyalgipatienter och 35 friska individer. Deltagarna genomgick en serie stimuleringar av tre typer – visuell, auditiv och taktil. En MRT registrerade deltagarnas hjärnresponser på varje stimulering.

Man observerade att olika delar av hjärnan hos fibromyalgipatienterna reagerade olika på stimuleringarna. Forskarna identifierade en hjärnbaserad ”signatur” för fibromyalgi, som uppfattade vissa stimuleringar som smärtsamma. Denna signatur saknades hos de friska deltagarna. I en annan studie noterades att de kroppsdelar som kände smärta visade sig innehålla en överdriven mängd blodkärl. Den ökade mängden blodkärl skulle kunna vara ansvarig för den förhöjda smärtkänslan.

Resultaten av denna studie tyder på att hjärnan och nervsystemet kan vara inblandade i fibromyalgi. Även om experterna anser att resultaten och den metod som valts i studien är alltför förenklad, är de överens om de löften som studien ger. Om ytterligare forskning motiverar detta kan resultaten bidra till en effektiv diagnos och behandling av fibromyalgi. Faktum är att en ny behandlingslinje – Emotional Awareness and Expression Therapy – som tar hänsyn till patienternas hjärnmönster har hjälpt flera personer med fibromyalgi.