Bröstcancer: Symtom och faktorer som alla kvinnor måste tänka på

Varje år får en av åtta kvinnor diagnosen bröstcancer. Efter hudcancer är det den näst vanligaste cancerformen bland kvinnor. Eftersom sjukdomen är så vanlig och siffrorna är alarmerande är det bra att veta hur man kan förebygga den och hur man upptäcker den i ett tidigt skede, så att lämplig diagnos och behandling kan ges. Här är några viktiga aspekter att tänka på och vara uppmärksam på.

Bröstcancer kan vara av många typer

Bröstcancer är inte bara en enda sjukdom. I verkligheten kan bröstcancer vara av flera typer och utvecklas i olika delar av bröstet. Den skiljer sig mycket mellan olika kvinnor och kan diagnostiseras i olika stadier. Även hastigheten med vilken cancern växer varierar enormt och vissa cancerformer kan vara mer aggressiva än andra.

På grund av dessa stora skillnader är behandlingen av bröstcancer beroende av flera faktorer och är oftast individspecifik. Det finns alltså ingen gemensam behandling som fungerar för alla kvinnor. Din läkare kommer att diagnostisera svårighetsgraden och ge lämplig behandling utifrån bedömningen.

Bröstcancer är inte alltid ärftligt

Många kvinnor tror att de kan få bröstcancer endast om en nära familjemedlem i deras familj får diagnosen. Detta är en vanlig myt och endast 5-10 procent av bröstcancrarna tillskrivs en ärftlig genetisk mutation med hög risk, till exempel BRCA1 eller BRCA2.

Så i 90 procent av fallen uppstår den mest på grund av en kombination av riskfaktorer, varav en del kan kontrolleras och en del inte. Bröstcancer är inte alltid genetiskt betingad och mycket få fall är ärftliga. Men om du har en familjemedlem som har fått diagnosen bröstcancer ska du rådgöra med din läkare för att bedöma risken innan du drar förhastade slutsatser.

Det är viktigt att veta hur dina bröst ser ut och känns

Varje kvinna måste göra det till en vana att religiöst undersöka sina bröst med jämna mellanrum för att leta efter eventuella avvikelser eller ovanliga utväxter. Några vanliga tecken och symtom att hålla utkik efter är bland annat:

Alla förändringar i storlek eller form på ett eller båda brösten.
En knöl eller ett område med förtjockad vävnad i något av brösten.
En smärta i armhålan eller bröstet som kvarstår.
Förändringar i hudens textur, till exempel veckning eller gropighet på huden på brösten.
Rödhet eller utslag, särskilt runt bröstvårtan.
Onormal svullnad i armhålan eller runt nyckelbenet.
Utsöndring från någon av bröstvårtorna.

Denna självundersökning är det första steget mot att förebygga eller behandla bröstcancer. Be din läkare kontrollera alla dessa onormala tecken.

En knöl är inte alltid ett tecken på cancer

En knöl i bröstet är ofta det mest lätt identifierade och erkända tecknet på bröstcancer. Men experter säger att det i nästan 90 procent av fallen visar sig vara något godartat eller icke-cancerartat. Chansen att det är cancer är ganska liten.

I de flesta fall kan symtom som en knöl uppstå på grund av normala bröstförändringar eller ett godartat brösttillstånd. Men om du märker en knöl är det alltid bäst att konsultera din läkare för att fastställa den faktiska orsaken.

Bröstscreening är en livräddare

Mammografi är den mest använda screeningmodaliteten. Enligt forskning förhindrar bröstcancerscreening tusentals kvinnor från att dö på grund av sjukdomen varje år. Eftersom bröstcancer är vanligare hos kvinnor över 50 år måste dessa kvinnor låta sig screenas med jämna mellanrum.

Många studier har visat att för kvinnor mellan 40 och 74 år har mammografiscreening förknippats med en relativ minskning av dödligheten i bröstcancer med 15-20 procent. Screening för bröstcancer är dock viktigt för kvinnor som märker några avvikelser i brösten och inte bara för kvinnor i 50-årsåldern.

Livsstilen spelar en avgörande roll

Livsstilsförändringar har visat sig spela en viktig roll för att förebygga bröstcancer. Kost, regelbunden motion, rökning, alkoholanvändning samt användning av vitaminer och mineraler är inflytelserika faktorer som påverkar risken för bröstcancer hos kvinnor.

Livsstilsförändringar i kombination med lämpliga och tidsenliga screeningtester är de två mest avgörande faktorerna för att minska bröstcancerfrekvensen och även för tidig diagnos och behandling av bröstcancer.

Att anta en hälsosammare livsstil gynnar inte bara kvinnor som löper risk att drabbas av bröstcancer, utan hjälper även kvinnor som har fått diagnosen. Livsstilsförändringar är effektiva hos bröstcanceröverlevare för att förhindra återfall i bröstcancer.

Brösttäthet är viktigt

Ökad brösttäthet är förknippad med en högre risk att utveckla bröstcancer. Bröst anses vara täta om de innehåller mindre fett och mer bindväv och körtelvävnad. Även om dessa egenskaper är vanligare i yngre kvinnors bröst, kan de också märkas hos vissa äldre kvinnor som genomgår kombinerad hormonbehandling.

Täta bröst har sex gånger större chans att utveckla cancer och de är svårare att upptäcka med mammografi. Digital mammografi hjälper till att bättre upptäcka cancer hos kvinnor med täta bröst eftersom den ger finjusterade bilder som gör att små avvikelser syns tydligare. Även ett ultraljud eller en magnetresonanstomografi kan förstärka de resultat som erhålls vid en mammografi.