Behandling av trikotillomani (tvångsmässigt slita ut håret)

Alla har vi någon gång känt ett behov av att slita ut vårt hår i frustration. Men visste du att det finns ett medicinskt tillstånd som kallas trikotillomani där exakt det händer? Personer med detta tillstånd kan dra ut hår från hårbotten eller andra områden som ögonfransar eller ögonbryn. Detta är en impulskontrollstörning, det vill säga att personen inte kan hålla tillbaka impulsen att dra ut håret. De upplever ett intensivt behov av att göra det och känner en ökande spänning tills det är gjort. Vanligtvis infinner sig en känsla av lättnad efteråt. Ungefär 1 eller 2 personer av 50 upplever trikotillomani någon gång i livet och det är vanligare hos kvinnor.

Trichotillomani börjar i allmänhet i sen barndom eller tidig pubertet och kan utlösas av stress eller depression. Detta kroppsfokuserade repetitiva beteende kan också orsaka fysiska effekter som vävnadsskador och infektioner. Ibland får personer som drar ut håret också i sig det. Detta kan leda till att hårbollar bildas i magen eller tarmarna och kan behöva avlägsnas kirurgiskt.

Här är en titt på vad som kan orsaka detta tillstånd och hur du kan hantera det.

Vad orsakar trikotillomani?

Vi vet ännu inte vad som orsakar trikotillomani men experter har lagt fram vissa teorier – det tros vara ett slags beroende, ett sätt att lindra ångest eller stress, och i vissa fall en typ av självskada. Eftersom det är ett slags tvångsbeteende anser vissa experter att det är relaterat till tvångssyndrom. Man tror också att genetik, hjärnkemi och hormonella förändringar spelar en roll i denna sjukdom.

Hur känner man igen trikotillomani?

Många gånger kan personer med trikotillomani förneka att de drar ut håret eftersom de känner sig generade eller skäms. Eller så kanske de inte är medvetna om att de drar ut håret. I båda fallen kan några ledtrådar visa om en person har trikotillomani:

Om personen inte är medveten om sitt beteende kan du fråga om hen ”leker” med håret, t.ex. vrider eller snurrar håret eller drar i hårtopparna. Detta steg hjälper till att undvika direkt konfrontation. Det är också bra att förklara för personen att vissa människor ofta drar ut håret omedvetet när de tittar på TV, läser eller studerar. På så sätt känner patienten inte att han eller hon blir skuldbelagd.

Personer med trichotillomani har ofta andra liknande repetitiva vanor som fokuserar på kroppen, t.ex. hudplockning, nagelbitning eller läppbitning. Att kontrollera om dessa vanor finns kan vara till hjälp.

Vid trikotillomani är det svårt att dra ut håret, medan det är lättare att dra ut håret vid ett tillstånd som alopecia areata, som orsakar håravfall. Ett hårdragstest kan avgöra om håret är löst och hjälpa till att bekräfta detta medicinska tillstånd.

Naturligt förekommande håravfall tenderar att lämna en slät kal fläck. Men vid trichotillomani kan du känna en stubb i områden som nyligen dragits ut. Du kan också hitta avbrutna hårstrån av varierande längd och vissa strån är avbrutna mitt på axeln.

Trichotillomani av ögonfransarna är vanligtvis förknippad med de övre ögonfransarna. De nedre ögonfransarna, som är kortare, svårare att greppa och mer smärtsamma att dra ut, kan lämnas intakta.

Hur övervinner man trikotillomani?

Kognitiv beteendeterapi, en typ av samtalsterapi, är den föredragna behandlingen för trikotillomani. Vissa läkare kan ordinera medicinering utöver rådgivande terapi. Kognitiv beteendeterapi fokuserar på att identifiera tankar och beteenden som kan vara problematiska och förändra dem så att du kan fungera bättre. Vanebildning och omfattande beteendeterapi används ofta i kognitiv beteendeterapi för att hantera trichotillomani. Tillägg av metoder som acceptans- och engagemangsterapi och dialektisk beteendeterapi har visat sig förbättra effektiviteten hos dessa terapier.

Träning för att vända vanor

Vaneträning går ut på att hjälpa patienten att identifiera och fokusera på situationer där hårdragning vanligtvis förekommer. Detta kallas för medvetenhetsträning. Den kombineras med träning av konkurrerande respons, där patienten får lära sig att ersätta sitt beteende med en annan respons som stoppar hårdragningen. Hårdragningen kan till exempel ske när personen är uttråkad eller när han eller hon tittar på TV. När de är medvetna om detta kan de ersätta beteendet med en annan handling när de känner ett behov av att dra i håret. Till exempel kan de knyta handen till en näve eller spänna armmusklerna för att ”låsa” armarna för att hindra sig själva från att dra ut håret. En annan komponent i vaneomvändningsträning är socialt stöd, vilket innebär att familj och vänner ger positiv förstärkning när personen använder en konkurrerande reaktion istället för att dra i håret.

Omfattande beteendeinriktad behandling

Enligt den heltäckande beteendemodellen drar en person i håret för att det uppfyller ett eller flera specifika behov. Det kan till exempel hjälpa dem att somna, slappna av eller känna att de har uppnått ett mål. Efter att ha förstått varför, hur och var en person drar i håret utformar denna modell en intervention som tar itu med det behov som tillgodoses genom att dra i håret. Om klåda är en utlösande faktor som leder till hårdragning kan patienten till exempel uppmuntras att använda en kam för att lindra klådan, utan att fingertopparna rör hårbotten. Eller om en person använder hårdragning för att minska oroande tankar, kan de få lära sig alternativa sätt att hantera stress.

Acceptans- och åtagandeterapi

Acceptans- och åtagandeterapi syftar till att främja en ökad acceptans av lusten att dra ut håret utan att försöka eliminera den. Under denna terapi uppmuntras patienten att uppleva negativa känslor som leder till eller kommer efter hårutdragning utan att döma. De kommer också att få lära sig att tankar, känslor och begär är tillfälliga händelser som de kan välja att inte reagera på.

Dialektisk beteendeterapi

Dialektisk beteendeterapi är en annan metod som kan förbättra effektiviteten hos andra beteendeterapier. Den innehåller komponenter som mindfulness, känsloreglering och tolerans för ångest. Mindfulness fokuserar på att leva i nuet och uppleva förnimmelser och känslor utan att döma (ett begrepp från buddhismen). Känsloreglering fokuserar på att lära individer att hantera känslor bättre utan att dra sig i håret. Distress tolerance fokuserar på att göra det möjligt för en person att ta sig igenom en kortvarig kris genom att acceptera att situationen är påfrestande och försöka att inte förvärra situationen genom negativa beteenden (som att dra sig i håret). Denna terapi kan innefatta tekniker som att visualisera ett framgångsrikt resultat av krisen, hitta anledningar att vara tacksam, hjälpa någon annan, slappna av genom djupandning, lyssna på musik etc.

Stödgrupper

Att höra om vad andra personer med denna sjukdom kämpar med gör att man vet att man inte är ensam. Det kan också vara en källa till inspiration i den egna kampen mot trichotillomani. Det känslomässiga stödet och känslan av gemenskap som en person får från en stödgrupp kan vara ovärderlig när man hanterar detta tillstånd.

Alternativa terapier att överväga

Eftersom trichotillomania kan vara relaterat till tillstånd som ångest och tvångssyndrom, kanske du också vill fråga din läkare om alternativa terapier som fungerar för dessa tillstånd kommer att vara till hjälp för dig. Du kan prova terapeutiska tekniker som hypnos, biofeedback och djupandning.

Trikotillomani hos barn

Trikotillomani utvecklas vanligtvis hos barn i åldrarna 11 till 15. Men det finns en möjlighet att det inträffar tidigare också – trikotillomani har till och med rapporterats hos barn så unga som ett år. Enligt experter liknar hårdragning hos mycket små barn aktiviteter som tummsugning eller nagelbitning och enkel vägledning av föräldrarna kan hjälpa dem att växa ifrån det. Små barn svarar också mycket bra på behandling, även om föräldrarna måste hantera behandlingsprocessen med hjälp av en terapeut. När barnen blir äldre ökar chanserna till framgång om de får delta i utvecklingen av strategier och interventionstekniker.