Allt du behöver veta om NAFLD

Icke-alkoholisk fettlever sjukdom (NAFLD) är ett hälsotillstånd som kan leda till kroniska leverskador. Som namnet antyder uppstår denna sjukdom när det finns för mycket fett i levern. Långsiktiga effekter av överflödigt fett i levern är bland annat inflammation och levercellsskador, som kan utvecklas till ett tillstånd som kallas icke-alkoholrelaterad steatohepatit (NASH).

Även om NAFD är mycket lik alkoholisk fettleversjukdom orsakas den inte av att man dricker för mycket alkohol. Det finns dock andra orsaker och riskfaktorer som kan bidra till detta tillstånd.

Orsaker och riskfaktorer för NAFLD

Orsakerna till fettlever är oklara, men forskare har gett några möjliga förklaringar. Fettet kan deponeras från andra delar av kroppen eller så kan levern ta upp en ökad mängd fett från tarmen. En annan möjlighet är att levern kanske inte kan omvandla de absorberade fetterna till en form som kan elimineras.

Vissa personer kan ha en högre risk att utveckla NAFLD än på grund av några riskfaktorer. Även om barn och unga vuxna kan ha NAFLD är det vanligare hos personer i medelåldern. Och vissa löper högre risk än andra att utveckla sjukdomen på grund av några få riskfaktorer:

Fetma eller övervikt
Typ 2-diabetes
Högt blodtryck
Höga kolesterolnivåer
Ålder över 50 år
Ohälsosamma livsstilsval som rökning

Symtom på NAFLD

Det är mycket svårt att diagnostisera sjukdomen i ett tidigt skede eftersom det inte kan finnas några symtom alls. Men när NAFLD utvecklas till NASH eller andra avancerade stadier kan du uppleva följande symtom:

En matt eller värkande smärta i övre högra sidan av magen (över nedre högra sidan av revbenen)
Trötthet eller extrem trötthet
Ovanlig viktminskning
Kroppssvaghet

När sjukdomen fortskrider kan den leda till ett kroniskt tillstånd som kallas skrumplever, vilket leder till ärrbildning och leverskador. I sådana fall kan allvarliga symtom som dessa upplevas:

Förändring av hudfärgen och det vita i ögonen till gult (gulsot)
Kliande hud
Svullnad i ben, anklar, fötter eller mage

Hur man diagnostiserar NAFLD

Som tidigare nämnts förekommer NAFLD utan många symtom. Därför är det sällan möjligt att diagnostisera sjukdomen direkt från dess begynnelsestadier. Din läkare kan misstänka sjukdomen om du får onormala resultat från det rutinmässiga blodprovet som kontrollerar leverhälsan. Även överdriven alkoholkonsumtion och infektioner kan orsaka onormala blodrapporter. Det enda sättet att fullständigt bekräfta förekomsten av sjukdomen är med en leverbiopsi.

Livsstilsförändringar för att behandla NAFLD

NAFLD utan andra sjukdomstillstånd kräver ingen särskild medicinsk behandling. Dessa livsstilsförändringar kan dock kontrollera eller förhindra fettuppbyggnad i levern.

1. Gå ner i vikt på ett säkert sätt

Om du befinner dig med ett kroppsmasseindex (BMI) på över 25 är det viktigt att minska din vikt. Sträva alltid efter ett BMI mellan 18,5 och 24,9, vilket anses vara det hälsosamma viktintervallet. Om du minskar mer än 10 procent av din kroppsvikt kan du eliminera en del fett från levern och till och med minska symtomen på NASH. Det är inte heller säkert eller hälsosamt att gå ner mer än 1 kg per vecka.

2. Ät en balanserad kost

Ett av de bästa sätten att hålla vikten och i sin tur hantera symptomen på NAFLD är att äta en hälsosam och balanserad kost. Ät tre till fyra regelbundna måltider med hälsosamma mellanmål, tillräckligt med vatten (cirka 8-10 glas varje dag), tillräckliga portioner grönsaker och frukt och undvik fet, stekt mat och produkter med hög halt av ohälsosamma fetter. Denna typ av hälsosam kost hjälper dig också att hålla koll på blodsocker- och kolesterolnivåerna.

3. Motionera regelbundet

All slags fysisk aktivitet och motion är bra för att behandla symptomen på NAFLD och hantera en fettlever. Vi rekommenderar dock måttligt intensiva övningar som cykling och promenader i minst 150 minuter varje dag. Kom ihåg att om du är nybörjare på en träningsrutin ska du alltid börja långsamt och utföra övningarna med hjälp av en personlig tränare.

4. Sluta röka och dricka

Att sluta med ohälsosamma vanor som rökning och drickande kan också minska risken för NAFLD. Rökning har negativa effekter även på de organ som inte är i direkt kontakt med röken, som levern. Kraftig rökning inflammerar vissa cellproteiner, vilket kan leda till skador på levercellerna. Även om alkohol inte är en grundorsak till NAFLD kan drickande förvärra tillståndet. För att vara säker bör du sluta med alkohol.

Förutom dessa livsstilsförändringar har vissa växtbaserade behandlingar använts i årtionden för att behandla sjukdomar relaterade till levern.

Växtbehandlingar för NAFLD

1. Gojibär

Gojibäret, även känt som vargbär, har använts inom kinesisk medicin för att behandla sjukdomar i både levern och ögonen. Bären innehåller polysackarider (en kolhydrat) och starka antioxidativa egenskaper som minskar oxidativ stress och bekämpar fria radikaler som skadar cellerna.

2. Vitlök

Flera studier har rapporterat att vitlök och dess föreningar kan hämma tillväxten och utvecklingen av kemiskt inducerade cancerceller i levern. Man tror också att vitlök kan skydda leverceller från skadliga gifter. Tillsätt därför hela vitlökar till dina rätter för att förbättra smaken och skydda din leverhälsa.

3. Grönt te

Grönt te innehåller polyfenoliska katekiner som är antiinflammatoriska till sin natur. Dessa är bra för behandling av icke-alkoholisk fettleversjukdom på grund av deras antioxidativa och lipid- eller kolesterolsänkande egenskaper. Drick 2 till 3 koppar grönt te (100 till 750 mg per dag av standardiserat grönt teextrakt) varje dag för att befria levern från gifter.

4. Resveratrol

Resveratrol är en växtpolyfenol som finns rikligt i röda druvor och i måttliga mängder i björnbär, mullbär och blåbär. Resveratrol har visat sig vara effektivt för att behandla leversjukdomar och förbättra glukosmetabolismen, vilket minskar risken för diabetes. Även om dessa bär och frukter är de bästa alternativen finns det också resveratroltillskott. Använd dem endast under överinseende av en läkare.

5. Mjölktistel

Mjölktistel har använts som ett växtbaserat botemedel i åratal för att behandla sjukdomar, särskilt i lever, njurar och gallblåsa. Silymarin – en aktiv ingrediens i mjölktisteln – har antioxidativa och antiinflammatoriska egenskaper, som båda är användbara för att minska eller förebygga leverskador som kan orsaka leversjukdomar. Mjölktistel finns i form av kapslar och flytande extrakt. Innan du använder dessa kosttillskott bör du se till att rådgöra med en läkare.

För att skydda din leverhälsa och förhindra att den drabbas av sjukdomar är det alltid bättre att utöva medveten kosthållning och motionera regelbundet. Goda livsstilsval kan också främja den allmänna hälsan. Dessutom kan rutinmässiga blodprov hjälpa till att diagnostisera en fettlever i dess inledande skeden.