Как отсутствие полноценного сна влияет на ваш мозг

Было время, когда никто точно не знал, почему мы спим. Исследователи выдвигали эволюционные теории, утверждая, что сон необходим, чтобы помочь нам не попасть в беду и уберечься от животных, которые охотятся после захода солнца. Некоторые исследователи также выдвигали физиологические теории и считали, что сон необходим для сохранения энергии.

Однако недавние исследования показали, что нерегулярный или недостаточный сон может грозить не только раздражительным утром, будь то взрослый или ребенок. Например, это может нанести серьезный ущерб работе вашего мозга.

Снижение способности запоминать

В течение дня ваш мозг устанавливает множество связей и с каждым часом узнает что-то новое. Однако не все из них стоит сохранять. Поэтому сон — это время, когда синапсы вашего мозга консолидируют новую информацию, сохраняя нужные фрагменты в постоянной памяти и отсекая ненужные.

Исследования показывают, что когда между изучением определенного задания и вспоминанием этого задания проходила ночь сна, а не столько же времени в часы бодрствования, люди вспоминали информацию гораздо лучше.

Таким образом, очевидно, что нерегулярный или недостаточный сон нарушает способность мозга хранить жизненно важную информацию, что, в свою очередь, влияет на процесс обучения.

Накопление токсинов в мозге

Исследования показывают, что лимфатическая система мозга открывается ночью и вымывает все токсины, пока вы крепко спите. Это вымывание токсинов происходит быстрее и, следовательно, гораздо эффективнее, когда вы спите, чем когда бодрствуете. Это происходит потому, что во время сна пространство между клетками мозга значительно расширяется, таким образом, весь «мусор» между ними вытесняется через спинномозговую жидкость.

Большая часть этих мозговых отходов включает в себя белок под названием бета-амилоид. Без полноценного сна мозг не может вымыть этот белок и позволяет ему со временем накапливаться. Постепенно этот белок образует клубки и бляшки между нервными клетками мозга. Это нарушает связь между нервными клетками мозга, что приводит к ухудшению когнитивных функций и, в конечном итоге, повышает риск стать жертвой болезни Альцгеймера.

По этой причине нарушение или недостаток сна так сильно связаны с болезнью Альцгеймера. Исследования показывают, что уровень бета-амилоида в мозге снижается во время сна, а другие исследования показывают, что сон может способствовать очищению бета-амилоида путем регулирования глимфатической системы мозга.

Снижение когнитивных функций

Ваш мозг засыпает на разных стадиях. Типичный ночной сон продолжительностью семь или восемь часов состоит из пяти различных циклов сна, каждый из которых длится около девяноста минут. Последняя или заключительная стадия, называемая быстрым движением глаз (БДГ), чрезвычайно важна для формирования памяти и когнитивных функций. Во время БДГ-сна в мозге происходит очень высокий уровень нейронной активности. Именно эта стадия сна ассоциируется со сновидениями, во время которой вспышки нейронных импульсов постоянно передаются между спинным и головным мозгом и соседними структурами. В этой фазе приток крови к мозгу максимален, что способствует укреплению памяти и когнитивных функций.

Люди, которые постоянно страдают от нарушений сна, более склонны к сужению кровеносных сосудов. Это уменьшает столь необходимый приток богатой кислородом крови к мозгу, что негативно сказывается на его способности сохранять важную информацию. Это неизбежно приводит к когнитивным нарушениям, которые характеризуются снижением бдительности, частыми перерывами во внимании, замедленными реакциями и нестабильностью в часы бодрствования.

Неспособность регулировать эмоции

Нарушенный или недостаточный сон также заставляет вас больше концентрироваться на негативных эмоциях, что приводит к тому, что вы чувствуете себя более напряженно и раздраженно. Такая эмоциональная неустойчивость может быть отчасти связана с нарушением связи между участками мозга, которые обрабатывают и регулируют эмоции. Хорошо отдохнувший мозг демонстрирует сильную связь между миндалиной (часть мозга, которая обрабатывает ваши эмоции) и медиальной префронтальной корой (часть мозга, которая помогает регулировать чувства). Когда вы спите меньше, связь между этими частями мозга нарушается. Это, наряду с ухудшением способности судить и принимать решения (из-за снижения когнитивных функций, что также является результатом нерегулярного сна), ухудшает ваше настроение в часы бодрствования, заставляя вас реагировать агрессивно и беспричинно.