Аутизм: О чем говорят факты и новейшие исследования

Аутизм — это расстройство развития. Известное также как расстройство аутистического спектра, это пожизненное заболевание, не имеющее лечения и влияющее на способность ребенка общаться и социализироваться в окружающем мире. Большинство симптомов начинают проявляться в течение первых двух лет жизни ребенка, но ранние признаки могут проявиться уже через 6 месяцев. Тяжесть заболевания варьируется от ребенка к ребенку, но у всех есть одни и те же определяющие признаки, связанные с аутизмом. Раннее распознавание и вмешательство могут помочь ребенку развить некоторые навыки на будущее, но если оставить ребенка надолго без вмешательства, ему и его родителям становится трудно справляться с этим состоянием самостоятельно.

К шести месяцам дети, страдающие аутизмом, не проявляют признаков улыбки и других теплых чувств. Примерно в 9 месяцев дети не проявляют никаких признаков общения, например, не реагируют на звуки и жесты. В годовалом возрасте дети не реагируют на свои имена, не лепечут и не разговаривают по-детски, а также не используют жесты, такие как указание, взмахи руками и протягивание рук. К 16 месяцам они все еще не могут произнести ни одного слова и не делают никаких попыток заговорить. К двум годам дети не могут самостоятельно составлять предложения из двух слов и, как правило, повторяют или подражают тому, что слышат вокруг себя.

По мере взросления детей симптомы аутизма усиливаются и становятся более очевидными для их родителей и сверстников. Развивающиеся симптомы можно разделить на 4 категории: социальные трудности, трудности речи и языка, трудности невербального общения и признаки негибкости. У многих аутичных детей также наблюдается повторяющееся и ограниченное поведение.

Социальные трудности включают

• Предпочитает, чтобы его не трогали, не обнимали и не держали на руках.
• Не играет в «игры понарошку», не общается с другими детьми и не использует игрушки в творческих целях.
• Не понимает чувств и не говорит о них.
• Выглядит отстраненным и не обращает внимания на других людей и окружающую обстановку.
• Кажется, что он не слышит, когда с ним разговаривают другие люди.
• Не делится вещами с другими людьми.

Языковые и речевые трудности включают

• Затруднения при передаче информации о потребностях и желаниях.
• Отвечает на вопросы, повторяя их, а не слушая.
• Не понимает простых утверждений, указаний и вопросов.
• Говорит ненормальным тоном, например, со странным тембром или ритмом.
• Неправильно использует язык или может говорить о себе в третьем лице.
• Повторяет одни и те же слова или фразы снова и снова, не имея намерения общаться.
• Не понимает подтекста в языке, например иронии, юмора или сарказма.

Трудности невербальной коммуникации включают

• Использует мимику, которая не соответствует тому, что он говорит.
• Жесты очень скудны и могут казаться негибкими и роботоподобными.
• Неуклюжесть, ненормальная осанка, эксцентричные движения, например, ходьба только на цыпочках.
• Избегает зрительного контакта.
• Не понимает мимику, тон голоса и жесты других людей.
• Не реагирует на попытки других людей привлечь его внимание.
• Необычно реагирует на достопримечательности, запахи и звуки.

Признаки негибкости

• Придерживается жесткого распорядка дня.
• Может резко реагировать на изменения в распорядке дня.
• Озабоченность узкой тематикой интересов, часто связанной с цифрами и символами.
• Подолгу наблюдает за движущимися объектами или концентрирует внимание только на одной части объекта.
• Повторяет одни и те же действия снова и снова.

К числу повторяющихся действий относятся постоянное хлопанье в ладоши, облизывание пальцев, удары головой о предметы, вращение по кругу, раскачивание вперед-назад, движение пальцами перед глазами, постукивание ушами и др.

Что говорят исследования

До недавнего времени считалось, что аутизм является исключительно генетическим заболеванием, однако все больше исследований показывают, что в его развитии играют роль также внешние и экологические факторы. Более того, пренатальная среда также представляется важным фактором, который может привести к развитию аутизма. Загрязняющие вещества, такие как тяжелые металлы и пестициды во время беременности, а также инфекции, перенесенные матерью во время беременности, также повышают факторы риска. Некоторые исследования показали, что беременные женщины, принимающие антидепрессанты в течение первого триместра беременности, коррелируют с рождением детей-аутистов.

Новые исследования показали, что дети-аутисты имеют значительно больший мозг и увеличенный объем мозга в младенчестве, что было отмечено с помощью МРТ в процессе развития ребенка. В одном из исследований утверждается, что подобная активность мозга может помочь исследователям предсказать, действительно ли у ребенка, входящего в группу риска, в будущем разовьется аутизм. Группа из 148 младенцев была отобрана с учетом факторов риска. Среди них были те, у кого брат или сестра страдали аутизмом, что повышало вероятность развития аутизма у самого ребенка, и те, у кого в семье не было случаев аутизма. Исследователи смогли достаточно точно предсказать, у кого из них к двум годам проявятся признаки аутизма. Хотя данное исследование имеет свои недостатки, оно является первым шагом к предсказанию того, как может возникнуть аутизм и какие факторы также могут быть причастны к развитию этого заболевания. Поскольку исследования крайне важны для понимания того, как протекают те или иные заболевания, это шаг в правильном направлении.