Síndrome da fadiga crónica: Causas e como tratá-la

Tem evitado fazer actividades físicas, mesmo que moderadamente exigentes, porque se sente exausto sem razão aparente? Tem dores – musculares, articulares ou ambas – e sente-se gravemente privado de sono? Se a resposta a estas perguntas for um “sim” direto, está na altura de consultar um médico. Poderá estar a sofrer de encefalomielite mialgica ou síndrome de fadiga crónica.

O que é a síndrome da fadiga crónica?

Outrora apelidada de “doença dos yuppies” ou “gripe dos yuppies”, a síndrome da fadiga crónica foi finalmente aceite pela comunidade médica como uma doença real, após 30 anos de debates e estudos. A síndrome da fadiga crónica é uma doença debilitante de natureza neurológica. Afecta 0,2 a 0,7 por cento da população dos países ocidentais e é quatro vezes mais frequente nas mulheres do que nos homens.

Quais são as suas causas?

A síndrome da fadiga crónica foi um osso duro de roer durante muito tempo, sem qualquer causa aparente que dificultasse o prognóstico. Além disso, tinha inúmeros sintomas que eram suficientemente bons para confundir os médicos. Muitos doentes com síndrome da fadiga crónica foram informados de que sofriam de doenças que pareciam ser a síndrome da fadiga crónica, como a fibromialgia, e começaram a fazer tratamento, para só muito mais tarde se aperceberem de que tinham sido mal diagnosticados. Investigações posteriores revelaram muitas causas possíveis, tais como

Hipotensão

Uma série de estudos descobriu que a hipotensão neuralmente mediada, em que a comunicação entre o cérebro e o coração é anormal, é uma causa da síndrome da fadiga crónica. Enquanto actividades como estar sentado ou de pé exigem que o cérebro envie a mensagem ao coração para bombear mais sangue, neste tipo de hipotensão, o sangue acumula-se nos pés e a pressão sanguínea desce, fazendo com que o doente se sinta tonto, por vezes até desmaiado.

Desequilíbrios hormonais

Outra causa possível é a anormalidade do eixo hipotálamo-pituitária-adrenal. Estudos revelaram que alguns doentes com síndrome da fadiga crónica têm níveis mais elevados do neurotransmissor serotonina, níveis mais baixos de dopamina (um neurotransmissor associado à recompensa) ou desequilíbrios entre os neurotransmissores norepinefrina e dopamina. Alguns doentes com síndrome da fadiga crónica têm níveis muito baixos de cortisol, a hormona do stress, o que poderia explicar o facto de os doentes com síndrome da fadiga crónica reagirem mal ao stress. Outra explicação é a perturbação do relógio circadiano, um grupo de células nervosas que determinam o ciclo sono-vigília.

Um sistema imunitário enfraquecido

A imunidade também parece desempenhar um papel importante na síndrome da fadiga crónica. Uma série de problemas relacionados com o sistema imunitário, como a diminuição da resposta dos linfócitos ao mitogénio, foi encontrada em doentes com síndrome da fadiga crónica.

Hereditário

A síndrome da fadiga crónica pode ser hereditária? Aparentemente, sim! Os cientistas sugerem que um vírus comum, o Herpesvírus Humano 6 (HHV-6), é a possível causa de alguns casos de síndrome da fadiga crónica. Este genoma do HHV-6 pode ser herdado de pais para filhos, uma condição denominada CIHHV-6 ou “HHV-6 integrado cromossomicamente”. Além disso, cerca de 0,8% da população é CIHHV6 positiva, transportando assim uma cópia do HHV-6 em cada célula.

Infecções

Muitas infecções bacterianas e virais podem ser co-conspiradoras em casos de síndrome de fadiga crónica. A síndrome da fadiga crónica pode ser o resultado de uma infeção crónica ou estas infecções podem ocorrer juntamente com a síndrome da fadiga crónica. O vírus mais comum associado à síndrome é o vírus HHV-6. As infecções por micoplasma e as infecções por Chlamydia pneumoniae também não são raras.

As investigações mais recentes descobriram que o vírus Parainfluenza-5, que causa esclerose múltipla e epilepsia, é uma das causas da síndrome de fadiga crónica com disfunção imunitária.

É contagioso? Pode ser uma surpresa para si, mas a síndrome da fadiga crónica pode ser contagiosa. Não, não se contrai a doença pelo simples facto de estar na companhia dos infectados, mas uma transfusão de sangue de um doente é uma forma segura de a contrair.

Quais são os sintomas?

Existem muitos sintomas da doença, a maioria dos quais pode ser confundida com muitas outras doenças de natureza semelhante. O principal sintoma é a fadiga extrema após qualquer atividade e é muito semelhante à gripe. Esta reação pode ser imediata ou retardada, por vezes mesmo após 24 horas. Pode manter-se, dependendo da dificuldade da atividade, durante semanas e até meses.

Outros sintomas incluem sono não reparador, perturbações cognitivas, alterações de humor e irritabilidade, inflamação dos gânglios linfáticos, dores como dores nas articulações, dores de garganta e fortes dores de cabeça. Pode mesmo levar à paragem total do sistema de órgãos.

Nem todos os sintomas apontam para a síndrome da fadiga crónica

Dito isto, a fadiga crónica e inexplicável pode ser o resultado de qualquer condição médica não diagnosticada ou não tratada, como hipotiroidismo, apneia do sono e narcolepsia, ou pode acontecer mesmo como efeito secundário de medicamentos.

Qualquer condição médica anterior, como hepatite B ou C, que não tenha sido tratada adequadamente pode resultar em fadiga inexplicável. Qualquer perturbação depressiva grave com características psicóticas ou melancólicas, como a perturbação bipolar ou a esquizofrenia, ou qualquer perturbação neurodegenerativa, como a demência, ou mesmo doenças delirantes, como a anorexia nervosa ou a bulimia nervosa, podem provocar fadiga crónica. Mesmo o abuso de álcool ou a obesidade grave podem dar sinais de fadiga crónica.

É necessário excluir estas possibilidades ou informar o seu médico sobre o seu historial pessoal e médico para um diagnóstico preciso.

Como pode ser tratada?

Foi sugerida uma variedade de tratamentos para curar a síndrome da fadiga crónica. No entanto, os estudos revelaram que, embora a recuperação total não seja muito comum e esteja limitada a apenas cerca de 4% dos casos, foi observada uma melhoria acentuada num período de quatro anos em 39% da população.

Mas antes de se chegar a qualquer modalidade de tratamento, é importante ter um diagnóstico correto. O diagnóstico exige uma avaliação adequada que inclua o historial, o exame físico e análises laboratoriais de urina, sangue, função tiroideia, etc. Se for diagnosticada a síndrome de fadiga crónica, é importante que o doente seja testado e tratado em relação a comorbilidades como insónias, depressão, dor, etc. Os doentes são também aconselhados a submeter-se a uma gestão da atividade, a uma gestão do sono e a técnicas de relaxamento.

Terapia e exercício físico

Num estudo realizado para determinar a melhor opção de tratamento para a síndrome da fadiga crónica, foram estudados 2801 participantes em 44 ensaios. Os estudos foram agrupados em 6 categorias, incluindo a categoria comportamental, a categoria imunológica, etc. Os resultados do estudo mostraram que a terapia cognitivo-comportamental e a terapia de exercícios graduados são muito eficazes. Curiosamente, um estudo de acompanhamento dos participantes reiterou os resultados.

Medicamentos

Não existem medicamentos específicos para a doença, mas a medicação é frequentemente utilizada para aliviar determinados sintomas. Os analgésicos podem ser tomados para as dores, os antidepressivos para a depressão, etc.

Terapias complementares e alternativas

Dado que a síndrome da fadiga crónica tem muitos sintomas que podem paralisar completamente o doente, certas terapias naturais, para além do tratamento convencional, podem ser úteis.

Dieta e suplementos

Recomenda-se uma alimentação saudável, evitando alimentos refinados, açúcar, estimulantes como a cafeína e o álcool, e passando a consumir alimentos saudáveis como cereais integrais, legumes e frutas e ácidos gordos essenciais. Estudos demonstraram a eficácia da toma regular de suplementos para gerir a doença. Alguns suplementos recomendados incluem magnésio, ácidos gordos ómega 3, Dehidroepiandrosterona (DHEA), vitamina B12 e D, beta-caroteno, melatonina e L-carnitina. São também aconselhadas certas ervas tradicionais como o ginseng e a equinácea para melhorar a imunidade.

Homeopatia, Acupunctura, Quiroprática

A homeopatia é considerada moderadamente eficaz no alívio dos sintomas da síndrome da fadiga crónica. Alguns medicamentos sugeridos incluem Arsenicum para a inquietação e a fadiga acompanhadas de arrepios e dores ardentes que pioram à noite, Gelsemium para o esgotamento mental, Pulsatilla para o mau humor e Sulphur contra a fadiga.

Estudos realizados revelaram que a acupunctura com moxabustão é muito eficaz no tratamento da síndrome da fadiga crónica. Todos os estudos revelaram taxas de resposta que variam entre 78,95% e 100%.

Certas massagens terapêuticas e a manipulação quiroprática da coluna vertebral podem ser úteis no tratamento da doença, embora não existam provas substanciais que o comprovem.

A Síndrome de Fadiga Crónica é uma doença debilitante, mas não é tão grave que se sinta que é o fim de tudo. Embora a cura a 100% possa não ser possível, os sintomas podem ser geridos com sucesso e o doente pode retomar a sua vida normal em poucos anos de tratamento regular.