Será que ficar sem carne está a afectar a sua saúde mental?

Pode decidir mudar para uma dieta sem carne devido a razões de saúde, convicções religiosas, preocupações de bem-estar animal, ou apenas um desejo de seguir uma dieta simplista. Alguns de vós podem até decidir ficar sem carne simplesmente devido ao facto de não terem dinheiro para comer carne todos os dias. Seja qual for a vossa razão, não se pode ignorar o facto de que ficar sem carne se tornou agora mais atraente e acessível. Isto é possível em grande parte devido ao facto de os produtos frescos estarem disponíveis durante todo o ano, um número crescente de opções de refeições vegetarianas está disponível, e a influência culinária das culturas com dietas largamente baseadas em plantas parece estar a crescer positivamente.

No lado positivo, uma dieta vegetariana rica em nutrientes pode reduzir o risco de doenças cardíacas, diabetes tipo 2, e certos tipos de cancro. Tradicionalmente, a maior parte da investigação baseada no vegetarianismo sempre se concentrou em possíveis carências de nutrientes. Hoje em dia, um novo estudo acrescentou outra dimensão a este assunto frequentemente discutido – os riscos assustadores para a saúde mental de ficar sem carne.

Pode uma dieta sem carne afectar a sua saúde mental?

A investigação sobre os possíveis riscos mentais de uma dieta vegetariana é escassa. Mas de acordo com um estudo australiano, os vegetarianos participantes demonstraram uma visão menos optimista do mundo do que os participantes comedores de carne. Eis o que os estudos sobre isto tinham a dizer:

Os vegetarianos são 18% mais propensos a experimentar depressão.

Têm 28% mais probabilidades de ter ataques de pânico e ansiedade.

São também 15% mais propensos a experimentar depressão e duas vezes mais propensos a experimentar distúrbios de ansiedade.

Alguns especialistas em saúde são da opinião que as pessoas com doenças mentais têm mais probabilidades de vigiar de perto o que comem. Isto, por sua vez, pode fazer com que os seus sintomas aumentem. Mas, quais são exactamente os riscos para a saúde mental?

Vegetarianismo e Ansiedade

Um estudo de 2019 comparou os exames de saúde mental de 2 grupos, cada um com mais de 240 vegetarianos e 240 amantes da carne. O estudo mostrou uma taxa significativamente mais elevada de problemas psicológicos entre os participantes que não comeram proteínas animais do que os que comeram carne. Verificou-se que 31% dos vegetarianos apresentavam sinais de distúrbios de ansiedade, enquanto que apenas 13% dos comedores de carne seguiram o exemplo.

As deficiências nutricionais podem ser uma das razões possíveis para problemas de ansiedade entre os vegetarianos. Por outro lado, o stress envolvido na preocupação com o que os outros pensam sobre os seus hábitos alimentares e em não ser capaz de partilhar o que os seus amigos escolhem mas ser o estranho pode contribuir para os seus males mentais.

Vegetarianismo e Depressão

Verificou-se também que as pessoas que desistem de comer carne estão mais deprimidas. De acordo com um estudo, 24% dos participantes vegetarianos experimentaram sintomas depressivos em comparação com apenas 10% dos comedores de carne.

Isto pode ser possivelmente devido aos baixos níveis de vitamina B12. Embora se possa obter a maioria dos nutrientes vitais como vitaminas de fontes vegetais e animais, certos nutrientes como a vitamina D3 e B12 que o seu cérebro necessita só podem ser obtidos a partir de carne e proteínas animais. Quando o seu cérebro carece destes nutrientes vitais, os níveis de glutamato no seu corpo ficam mais baixos. Isto pode causar um aumento dos sentimentos de depressão, ansiedade e distúrbio obsessivo-compulsivo.

Uma deficiência de vitamina B12 já esteve anteriormente ligada à depressão. Para além deste nutriente, é propenso a sofrer alterações de humor se o seu cérebro não receber ferro ou zinco suficientes, ambos encontrados na carne. Além destes riscos para a saúde mental, tais deficiências podem causar problemas físicos como distúrbios alimentares e anemia.

Em conclusão

Quer os riscos para a saúde mental e o vegetarianismo estejam verdadeiramente ligados ou não, não podemos negar o facto de que o que comemos tem um grande impacto na nossa saúde mental. Os vegetarianos são provavelmente deficientes em vitamina B12 e D3, ferro, e zinco. Para prevenir quaisquer possíveis perturbações psicológicas e físicas, garantir que se segue uma dieta equilibrada que contenha a quantidade recomendada de todos estes nutrientes. Eis a ingestão dietética ideal:

Vitamina D: 600 UI (15 microgramas) para adultos do sexo masculino e feminino.

Vitamina B12: 2,4 microgramas para adultos do sexo masculino e feminino.

Ferro: 8 miligramas para homens de meia-idade e 18 miligramas para mulheres de meia-idade.

Zinco: 11 miligramas para homens adultos e 8 miligramas para mulheres adultas.

Nota: Estes valores são dados em média. Para obter a dosagem que melhor lhe convém, consulte o seu médico/dietitista. Lembre-se também que às mulheres grávidas/lactantes são dadas dosagens diferentes.

Embora os resultados destes estudos sejam chocantes, não há necessidade de pensar em mudar completamente o seu estilo de vida. Lembre-se, é perfeitamente possível obter todos os nutrientes de que o seu corpo necessita numa dieta vegetariana, desde que tenha cuidado com o que come. E não importa o que se desfila, saiba sempre reconhecer os sinais de aviso de um colapso emocional ou qualquer outro problema de saúde mental e esteja preparado para quaisquer eventualidades.