Riscos da solidão para a saúde que precisa de conhecer

Quando se sente só, pode procurar a companhia dos seus amigos. Isso pode ajudá-lo a livrar-se do “doloroso sentimento de solidão” por enquanto. Mas o que acontece quando os seus amigos não estão por perto? Provavelmente, voltará a sentir-se igual e aperceber-se-á de que voltou à estaca zero.

Há estudos que mostram que 80% das pessoas com menos de 18 anos e 40% das pessoas com mais de 65 anos se sentem sozinhas por vezes. A solidão é um sentimento comum que pode causar mais danos ao seu corpo do que pensa. Sentir-se só aumenta a pressão arterial e o colesterol e ativa a resposta ao stress físico e psicológico. As pessoas com solidão crónica correm, portanto, um maior risco de desenvolver doenças cardiovasculares.

Existem três tipos diferentes de solidão

Solidão situacional – Os factores associados à solidão situacional são factores ambientais como experiências desagradáveis, conflitos interpessoais e acidentes.

Solidão de desenvolvimento – A maioria dos indivíduos tem um equilíbrio de relações entre o eu e os outros. Quando um indivíduo não consegue equilibrar estas duas relações, surge um sentimento de vazio e de falta de sentido na vida, o que contribui para o sentimento de solidão. Os factores que frequentemente conduzem à solidão desenvolvimental incluem separações significativas, marginalidade social, pobreza, condições de vida e deficiências físicas/psicológicas.

Solidão interna – A perceção de estar sozinho torna a pessoa solitária. Os vários factores associados à solidão interna são factores de personalidade, angústia mental, baixa autoestima, sentimento de culpa e más estratégias para lidar com as situações.

Riscos para a saúde decorrentes da solidão

Saúde física e saúde mental

Quanto maior for o número de ocasiões de solidão que os indivíduos enfrentam, maior será o número de riscos cardiovasculares. Os estudos também associaram a solidão a um aumento da pressão arterial sistólica.

O stress crónico relacionado com a solidão pode causar uma inflamação periférica de baixo grau que, por sua vez, pode estar associada a doenças inflamatórias como a diabetes, doenças auto-imunes como a artrite reumatoide e o lúpus, e hipertensão.

Há um estudo que também mostra uma associação entre a solidão e o risco de doença coronária incidente, particularmente nas mulheres.

No que diz respeito à saúde mental de um indivíduo, a solidão tem sido associada a perturbações da personalidade e psicoses, ao suicídio, ao aumento do risco de doença de Alzheimer e ao aumento dos sintomas depressivos. Sabe-se também que aumenta a perceção de stress, o medo de avaliações negativas, a ansiedade e a raiva, e diminui o otimismo e a autoestima.

Comportamento

Um dos impactos mais comuns da solidão é o seu impacto no comportamento de um indivíduo. É importante regular os sentimentos, o comportamento e os pensamentos para atingir objectivos pessoais ou para cumprir as normas sociais. Sentir-se socialmente isolado pode prejudicar a capacidade de autorregulação.

A solidão também se tornou um fator de risco para a obesidade e também uma das principais razões pelas quais os indivíduos consomem álcool. A solidão promove uma perceção negativa de si próprio e da relação com os outros. Tem também o poder de fazer com que um indivíduo questione o seu valor próprio.

As pessoas também se sentem sós quando estão a sofrer a perda de alguém que lhes é próximo. É de notar que a solidão no luto está associada à ausência aguda de uma figura de vinculação, e não à ausência de um apoio social. Além disso, a solidão no luto é um fator de risco para o desenvolvimento de depressão.

Sono

A solidão pode causar perturbações do sono. A solidão faz com que os níveis de stress aumentem, o que pode provocar um sono perturbado.

Sabe-se também que os indivíduos solitários indicam uma pior eficiência do sono com disfunções diurnas, como baixa energia e fadiga. A solidão também faz com que as pessoas fiquem acordadas durante mais tempo quando vão dormir do que outras que não são solitárias.

Sistema imunitário

Tem havido uma extensa investigação sobre os efeitos psicossociais do stress nos sistemas neuroendócrino e imunitário. A solidão tem sido associada a uma diminuição da imunidade celular, reflectida numa menor atividade das células assassinas naturais. Além disso, a solidão entre adultos de meia-idade foi associada a um menor aumento do número de células assassinas naturais, em resposta ao stress agudo associado a várias tarefas. A resposta imunitária humoral também pode ser prejudicada em indivíduos solitários.

Formas de reduzir a solidão

Eis algumas formas de reduzir a solidão.

Reconheça a sua solidão – Se se sentir um pouco distante, pergunte a si próprio se está a sentir-se só. Reconhecer a sua solidão ajudá-lo-á a reduzi-la. Falar com um amigo ou um familiar próximo ajudará a reduzir este sentimento.

Pense de forma diferente sobre as relações – Se a sua família ou amigos próximos não estiverem fisicamente perto de si, isso não significa que não se importem. Evite fazer suposições negativas sobre a sua relação com os outros. Fale com pessoas que o ajudem a pensar positivamente sobre os outros e sobre si próprio.

Mostrar uma linguagem corporal positiva – Mostrar uma linguagem corporal positiva atrai a atenção das pessoas. A sua linguagem corporal reflecte a sua confiança.

Visite um terapeuta – A solidão pode ter diferentes níveis. Para algumas pessoas, pode ser apenas um sentimento temporário, mas para outras pode ser mais grave do que as outras. É importante visitar um conselheiro ou um terapeuta. Eles poderão ajudá-lo a libertar-se do doloroso sentimento de solidão.