Queratocono: Diagnóstico, Causas, Sintomas, e Tratamento

O que é triste nas bênçãos é que a maioria delas é tomada como certa.

Tomemos os nossos olhos, por exemplo. Quase 80 por cento de todas as nossas impressões são formadas pela visão. Eles facilitam a absorção de estímulos externos que podem ser perfurados dentro do nosso cérebro, ajudando-nos assim a aprender coisas novas a cada dia que passa. E se um dia fomos privados de todos os outros sentidos como o tacto ou o paladar, é a nossa visão que melhor nos pode proteger do perigo.

No entanto, infelizmente, a maioria de nós irá experimentar alguma forma de perda de visão em algum momento das nossas vidas – seja na nossa juventude ou na nossa velhice. Desde cataratas e degeneração macular relacionada com a idade até à cegueira nocturna e glaucoma – a perda da visão manifesta-se sob a forma de muitas doenças oculares diferentes.

Mantermo-nos bem informados sobre a saúde e doenças oculares é o primeiro passo para nos armarmos contra a perda de visão, para que possamos proteger a nossa visão. E uma das mais debilitantes destas doenças é o queratocono.

O que é queratocono?

Queratocono, muitas vezes abreviado para “KC”, é o abaulamento da córnea causado pelo enfraquecimento das fibras de colagénio no seu interior. Tal como vigas de aço de baixa qualidade utilizadas na construção podem levar a estruturas defeituosas, fibras de colagénio frágeis também podem levar a falhas na estrutura do olho. Provocam desbaste e alongamento da córnea em forma de cúpula perto do seu centro, fazendo com que esta se expanda excessivamente até se tornar em forma de cone.

Como é que o queratocono afecta a visão?

O queratocono é não-inflamatório por natureza e não causa cegueira, mas a mudança de forma e o desbaste da córnea pode resultar na perda de transparência da córnea. Assim, a doença pode prejudicar a capacidade do olho afectado de se concentrar tão bem quanto deveria. Se não for tratada em breve, pode mesmo causar cicatrizes na córnea, o que só irá piorar a sua visão.

O queratocono é de natureza progressiva e normalmente afecta ambos os olhos. Contudo, o grau de progressão em cada olho é muito frequentemente desigual, e é bastante comum que a condição seja mais avançada num olho do que no outro.

Diagnóstico do Queratocono

O queratocono afecta até uma em cada mil pessoas. Normalmente mais comum entre os asiáticos, esta doença é diagnosticada principalmente em adolescentes e jovens, sendo a maioria das operações de transplante realizadas em doentes entre os 20-45 anos de idade.

O que causa o queratocono?

Os investigadores ainda não estão muito seguros sobre o que realmente causa o queratocono. No entanto, eles acreditam que os factores genéticos podem desempenhar um papel enorme. A doença também tem estado ligada à síndrome de Down, às perturbações do tecido conjuntivo e a doenças alérgicas como o eczema e a asma. Alguns médicos descobriram também que esfregar demasiado os olhos ou usar lentes de contacto pouco adequadas pode contribuir para a causa do queratocono.

Sintomas de queratocono

Mudança na forma da córnea: O sintoma mais comum do queratocono é uma córnea saliente – a superfície clara em frente do globo ocular. Embora isto não seja muito evidente nas fases iniciais, a córnea pode parecer quase que se está a empurrar para a frente a partir da órbita do olho à medida que a doença se agrava progressivamente.

Perda na qualidade da visão: Quando a córnea começa a mudar dramaticamente de forma, é incapaz de desempenhar a sua função de refracção da luz que entra no olho sobre o cristalino. Como resultado, a lente não é capaz de concentrar adequadamente a informação que recebe na retina e isto causa uma perda significativa na qualidade da visão. Sensibilidade à luz, desfocagem, e ver tudo sob a forma de imagens nebulosas semelhantes a fantasmas são sintomas iniciais comuns que normalmente aparecem na juventude do paciente.

Tratamento de Queratocono

Há uma grande variedade de opções disponíveis para o tratamento do queratocono. Recomenda-se que se submeta primeiro a um exame minucioso com o seu oftalmologista interessado, pois isto pode ajudar a estabelecer qual o melhor tratamento para os seus olhos afectados.

Óculos: Os óculos podem ajudar a corrigir com sucesso a miopia e o astigmatismo que ocorrem no queratocono. No entanto, isto é apenas durante as fases iniciais da doença ocular.

Lentes de contacto: As lentes de contacto são frequentemente prescritas pelo médico para ajudar a corrigir a córnea de forma irregular e forçá-la a permanecer em forma de cúpula. Mais uma vez, isto é apenas nas fases iniciais da doença. Cerca de 5-10% dos doentes com queratocono atingem uma fase em que as lentes de contacto já não são eficazes e recomenda-se um transplante da córnea.

Transplantes de córnea: Se for deixado progredir para além de um determinado ponto, os pacientes com queratocono podem necessitar de um transplante invasivo de córnea. No entanto, tratamentos minimamente invasivos podem curar o queratocono de forma eficaz, desde que seja diagnosticado precocemente. Isto pode evitar completamente a necessidade de um transplante completo de córnea.

Tratamento de reticulação do colagénio da córnea: Este é um dos tratamentos médicos para casos graves de queratocono. O objectivo da reticulação do colagénio da córnea é proporcionar à córnea deformada uma estrutura mais estável, reforçando as fracas fibras de colagénio no seu interior. Desta forma, ajuda a travar a progressão futura da doença.

Nota: É importante notar que embora as lentes de contacto forneçam certamente uma boa visão durante o período da doença ocular, o que de outra forma teria sido difícil de conseguir, não abrandarão a taxa de formação da córnea cónica, nem abrandarão a taxa de progressão do queratocono. Quando usadas, as lentes apenas achatam temporariamente o epitélio (ou pele) de forma irregular da córnea, criando assim a ilusão de parar a progressão do queratocono. Se for permitida a progressão da doença, os contactos devem ser continuamente actualizados para acompanhar o agravamento das condições do olho, enquanto que uma cirurgia pode ser recomendada para evitar que a doença provoque mais danos na visão do olho.