Quais são os prós e os contras do jejum intermitente

O jejum intermitente está na moda. Mas será que vale mesmo a pena? A alimentação é um modo de vida, e não podemos sobreviver sem ela.

Existem vários tipos de jejum intermitente. Pode fazer-se uma refeição por dia ou jejuar em dias alternados. Outra opção é ingerir muito poucas calorias – cerca de 500 a 600 – dois dias por semana. Nos outros dias, a alimentação é normal. Ou então, o jejum pode ser restringido por tempo, durante horas específicas do dia. Tudo depende da preferência.

Ao contrário da maioria das dietas, o jejum intermitente é sobre quando se deve comer – e não o quê. Não há restrições alimentares. Não admira que seja tão popular!

No entanto, pode perguntar-se se é seguro ou adequado para si. Antes de pegar no seu calendário, conheça os prós e os contras do jejum intermitente.

Prós

Protege contra o stress oxidativo

A restrição calórica resulta num curto período de stress oxidativo. Poderá pensar: “Isto não é perigoso”? Não, de todo!

Como é breve, o stress oxidativo desencadeia uma resposta protetora. O seu corpo trabalha para se adaptar. Mais tarde, estará mais apto a protegê-lo do stress oxidativo.

Esta é uma boa notícia para a sua saúde em geral. Lembre-se, o stress oxidativo é responsável por inúmeras doenças crónicas. A hipertensão, a insuficiência cardíaca, a apneia do sono e o cancro são apenas alguns exemplos.

De certa forma, a restrição calórica dá ao seu corpo uma oportunidade de praticar. Mas a palavra-chave é “intermitente”. Se o jejum durar demasiado tempo, pode fazer mais mal do que bem.

Reduz a inflamação

O breve estado de stress oxidativo tem outro benefício. À medida que as suas células se adaptam, as vias antioxidantes do seu corpo florescem. Por sua vez, as suas células ficam melhores a reduzir a inflamação.

O resultado? Maior resistência às doenças. Afinal, o stress oxidativo e a inflamação estão ligados. Ambos contribuem para doenças crónicas como o cancro e as doenças cardíacas.

Pode até ajudar os doentes com asma – uma doença inflamatória. Num estudo da Free Radical Biology and Medicine, adultos com excesso de peso seguiram uma dieta de restrição calórica em dias alternados. Todos eles sofriam de asma moderada. No final, registou-se uma melhoria tanto no peso como nos sintomas da asma.

Melhora a saúde do coração

À medida que a inflamação diminui, a saúde cardíaca aumenta. Isso pode ser útil se você tiver um alto risco de doença cardíaca.

O jejum intermitente actua sobre uma enzima chamada colesterol 7 alfa-hidroxilase. Aumenta a expressão desta enzima, o que força o colesterol a ser utilizado para a bílis – um fluido digestivo. O resultado é uma melhoria dos níveis de colesterol.

Nos ratos, o jejum intermitente reduz também a tensão arterial em repouso e o ritmo cardíaco. A maior resistência ao stress oxidativo também protege contra os factores de stress que prejudicam o coração.

Melhora a resistência à insulina

Estudos em ratos também mostraram potencial para a prevenção da diabetes. Num estudo do The Journal of Nutrition, o jejum intermitente levou a uma diminuição da glicose no sangue. A sensibilidade à insulina também melhorou.

Mais uma vez, isto está relacionado com o stress oxidativo. Um breve período induz níveis favoráveis de insulina, que mantêm a diabetes afastada.

Mantém o peso

O controlo do peso é diferente para cada pessoa. Para alguns, o jejum intermitente pode ser uma técnica.

Quando se limitam as calorias, o corpo utiliza a gordura como energia. Isto queima o tecido adiposo e provoca uma pequena perda de peso.

Contras

Leva à fome

Apesar dos prós, a fome é um grande obstáculo. É provável que acabe por ficar com o estômago a roncar.

Cada pessoa reage à fome de forma diferente. Pode sentir-se fraco, tonto ou cansado. Também será difícil focar-se e concentrar-se, o que dificulta o trabalho ou a condução de um automóvel.

Os hidratos de carbono são a principal fonte de energia do seu corpo. Quando não come, o açúcar no sangue sofre uma quebra. Sintomas como irritabilidade, desmaios e dores de cabeça são prováveis.

Aumenta o apetite

O jejum intermitente pode deixá-lo com mais fome. Isto é provavelmente exatamente o que não quer!

Durante o jejum, a “hormona da fome” grelina dispara. E quando come? A leptina – a hormona da saciedade – aumenta. Isto suprime o apetite e ajuda-o a comer menos.

Provoca fome

O jejum contínuo pode ser perigoso. O seu corpo passa fome, o que leva à desnutrição e a uma fraca imunidade. Em casos extremos, pode até causar danos nos órgãos.

Também pode entrar em modo de fome. Quanto menos se come, mais calorias o corpo necessita. Isto abranda o metabolismo, tornando mais difícil a perda de peso. O nosso corpo tenta agarrar-se ao que tem.

Lembre-se, os hidratos de carbono são a principal fonte de energia. Quando estes acabam, segue-se a proteína. Quando se pára de jejuar, o corpo compensa com gordura, levando ao aumento de peso.

Isto acontece em casos extremos. No entanto, não existe um nível seguro estabelecido de jejum. É necessária mais investigação.

Mantém o peso a curto prazo

Este efeito também tem as suas desvantagens. O jejum intermitente pode ser ótimo por um tempo, mas não é ideal para o longo prazo.

Claro, ele tem efeitos semelhantes à restrição contínua de energia. Mas isso não significa que seja melhor. A restrição energética contínua exige uma ingestão calórica mais baixa, mantendo-a dentro de um intervalo normal. Além disso, não é super stressante para o seu corpo, por isso é mais saudável.

Com o jejum intermitente, o seu corpo não consegue adaptar-se totalmente à restrição energética. Também não melhora a eficiência geral da perda de peso.

Antes de experimentar o jejum intermitente, fale com o seu médico. Cada pessoa será afetada de forma diferente. O seu estado de saúde atual e as suas doenças determinarão a sua segurança.