Porque é que as pessoas com metabolismos rápidos têm uma vida mais curta?

Tem tido inveja daquele amigo que parece ter um grande metabolismo? Talvez pudessem comer um banquete inteiro e ainda ser magros, tudo graças a uma taxa metabólica mais elevada.

Embora possam conseguir manter-se em forma sem muita actividade física e comer qualquer coisa que lhes seja dada no prato, podem mesmo morrer cedo.

As investigações sugerem que as pessoas que gastam mais energia podem sofrer danos nos órgãos mais rapidamente e morrer mais cedo.

A fim de compreender porque é que isto acontece, precisamos primeiro de saber o que é o metabolismo e porque é que ele difere de uma pessoa para outra.

O que é o Metabolismo?

Neste contexto, discutimos o metabolismo não como resultado de dieta e exercício mas como algo que todos os sistemas vivos fazem continuamente. Conhecido como Taxa Metabólica Basal ou BMR, cada indivíduo está a queimar alguma energia mesmo quando está em repouso. Esta energia é utilizada para manter os processos corporais a funcionar sem problemas. Enquanto a BMR é influenciada, em parte, pela nossa massa muscular, pode diferir de pessoa para pessoa com base na genética.

As pessoas com uma BMR mais elevada queimam naturalmente mais calorias do que outras, mesmo quando não estão envolvidas em qualquer actividade física. Como resultado, podem comer muito mais do que outras sem engordar de forma significativa. A BMR que temos é largamente influenciada pelos genes que herdamos.

Como é que o Metabolismo e o Envelhecimento estão ligados?

As nossas células têm uma necessidade contínua de energia. Obtêm-na do fornecimento de sangue sob a forma de glicose e armazenam-na como glicogénio para utilização futura.

Numa célula, as mitocôndrias são centros de respiração celular. Dentro destes corpos intracelulares, o glicogénio é decomposto em energia, água e dióxido de carbono. No processo, o calor é gerado, assim como alguns radicais livres.

Estes radicais livres danificam depois as nossas proteínas, bem como o nosso ADN, levando ao processo que normalmente conhecemos como envelhecimento. Em termos mecânicos, isto pode ser considerado como o desgaste regular das peças.

Por outras palavras, embora o metabolismo seja importante para ajudar as células a utilizar energia para as suas próprias necessidades, os subprodutos do metabolismo acabam por causar o envelhecimento.

Porque é que tenho uma elevada taxa metabólica basal?

Esta pergunta pode ser respondida de um ponto de vista evolutivo. No início do século XX, foi proposto que os organismos que queimam energia mais rapidamente vivem durante períodos de tempo mais curtos. Mas, porque é que queimam energia mais rapidamente?

Cada animal tem um papel a desempenhar no seu ambiente. Alguns são predadores enquanto outros se tornam presas. Acredita-se que os animais que são presas devem desenvolver-se e crescer mais rapidamente, atingir a idade reprodutiva mais rapidamente, e dar à luz mais descendentes (todas as actividades que necessitam de mais energia), a fim de poderem transmitir os seus genes à geração seguinte.

Como resultado, eles consomem mais energia num curto período de tempo, desgastam-se e morrem.

Nos humanos, observou-se através dos fósseis neandertais que as mulheres que acasalavam e tinham bebés tinham tendência a morrer mais cedo do que as que não o faziam, apoiando assim a teoria de que um maior gasto de energia leva a uma morte mais rápida.

Os estilos de vida humanos estão a mudar muito mais rapidamente do que os nossos genes podem evoluir e acompanhar a evolução. Além disso, as intervenções médicas podem prolongar uma vida que, em tempos idos, teria terminado muito mais cedo devido a uma BMR mais elevada.

Portanto, há uma boa hipótese de que as nossas taxas metabólicas sejam simplesmente um jogo – alguns de nós podem ter herdado uma taxa de BMR mais elevada dos nossos antepassados anteriores e outros podem ter herdado uma taxa mais baixa.

Morrerei Mais Cedo se a minha taxa de BMR for mais alta?

Para aqueles que possam ter esta pergunta em mente, é o que diz a ciência! Contudo, pesquisas recentes sobre a restrição calórica mostram que as pessoas com uma taxa de BMR mais elevada que comem em quantidades restritas podem, na realidade, ser capazes de prolongar a sua vida útil.

Ao induzir alterações metabólicas, a restrição calórica pode prevenir as causas mais comuns de mortalidade, incluindo diabetes, cancro, e doenças cardíacas. Esta visão apoia a necessidade de uma dieta equilibrada e de exercício, especialmente o papel de comer refeições controladas a fim de viver mais tempo.

Quanto mais cedo morrerá uma pessoa com uma BMR mais elevada? Para cada cem aumentos calóricos no consumo de energia por dia, o risco de mortalidade foi aumentado por um factor de 1,29. Assim, se uma pessoa com um consumo diário de calorias de 1200 kcal viver 70 anos, uma pessoa com um consumo de 1300 kcal pelo corpo viveria 55 anos.

No entanto, isto não se aplica a pessoas cujo corpo consome naturalmente mais energia em resultado do aumento da actividade física.

Portanto, se o exercício está a fazer queimar mais calorias, isso é uma coisa boa! Portanto, o resultado final é qualquer que seja a sua taxa metabólica ou tipo de corpo, é igualmente importante para um indivíduo que está em forma seguir uma dieta equilibrada e exercício regular como seria para um indivíduo com excesso de peso ou obeso.

Um estilo de vida saudável vai beneficiar a vida de todos igualmente, independentemente do metabolismo do seu corpo.