O que significa boca seca e possíveis causas

Uma boca seca e ressequida, mau hálito, bolhas e dificuldade em engolir – não é uma imagem agradável, pois não? Mas cerca de 10% da população em geral sofre de boca seca, uma condição que pode afetar a sua saúde oral, o seu bem-estar e até a sua capacidade de falar e comer corretamente.

As pessoas com boca seca, medicamente conhecida como xerostomia, não têm saliva suficiente na boca. E todos nós sabemos que a humilde saliva desempenha um papel crucial na saúde oral. Tem propriedades antibacterianas, antivirais e antifúngicas e ajuda a neutralizar o ácido destruidor de dentes produzido pela placa bacteriana. A saliva, graças ao seu teor de cálcio e fósforo, também ajuda a reconstruir o esmalte dos dentes. Se tiver a boca seca, pode contar com infecções bucais, cáries dentárias, doenças das gengivas, lábios secos e dor ou sensação de ardor na boca. Esta condição também pode afetar a sua capacidade de falar, engolir e saborear corretamente. É por isso que é importante compreender as suas causas.

Causas da boca seca

O stress e a ansiedade podem fazer com que a nossa boca seque. Mas esta reação temporária é bastante normal e deve acalmar-se assim que o momento passar. No entanto, alguns problemas médicos também podem levar a uma boca seca persistente ou recorrente.

Desidratação

Se estiver desidratado e não tiver fluidos suficientes no seu corpo para produzir saliva suficiente, pode ficar com a boca seca. A desidratação pode ser causada pela não ingestão de líquidos suficientes. Alguns problemas de saúde, como doenças renais, diabetes, diarreia e vómitos, também podem levar à desidratação.

A sede e a urina de cor mais escura são sinais precoces de que está desidratado. Também pode urinar menos e ter dores de cabeça e cãibras musculares quando se sente desidratado. Outros sintomas incluem tonturas, náuseas e cansaço.

Se perder a consciência, sentir-se confuso, não urinar durante oito horas e tiver um pulso rápido ou fraco, pode estar gravemente desidratado. Esta situação deve ser tratada como uma emergência médica.

Respiração pela boca

Respirar pela boca em vez do nariz pode deixá-lo com a boca seca. As pessoas que dormem com a boca aberta podem acordar frequentemente com a língua áspera ou com os lábios secos. A respiração bucal desenvolve-se geralmente quando as vias respiratórias nasais estão obstruídas. Muitas doenças, como amígdalas aumentadas, pólipos nasais, adenóides aumentados, rinite alérgica, desvio do septo nasal, etc., podem causar obstruções nasais.

Várias outras condições médicas podem também causar boca seca.

Diabetes

A diabetes, uma doença em que os níveis de açúcar no sangue são anormalmente elevados, também pode provocar boca seca. Para além da boca seca, se sentir mais sede, fadiga, comichão à volta dos órgãos genitais, visão turva ou necessidade de urinar com mais frequência, é aconselhável fazer um teste de diabetes.

VIH/SIDA

As pessoas com o vírus da imunodeficiência humana (VIH) podem ter problemas de saúde oral, incluindo boca seca. Este vírus danifica o seu sistema imunitário ao destruir as células que combatem as infecções, deixando-o assim vulnerável a uma série de infecções, bem como a certos tipos de cancro. O VIH pode ser transmitido através de relações sexuais desprotegidas com alguém que esteja infetado. Também se pode propagar partilhando agulhas ou entrando em contacto com sangue infetado. Também pode ser transmitido ao seu bebé durante a gravidez ou durante o parto.

A infeção pelo VIH pode inicialmente causar uma doença semelhante à gripe, erupção cutânea e glândulas inchadas que desaparecem dentro de 2 a 4 semanas. Depois, pode ficar sem quaisquer sintomas durante um longo período de tempo. No entanto, após algum tempo, pode apresentar sintomas mais graves como perda de peso, febre, diarreia, inchaço das glândulas do pescoço, axilas ou virilhas, feridas, erupções cutâneas, etc.

Infeção das glândulas salivares

Se as glândulas salivares forem infectadas por bactérias ou vírus, podem causar inflamação e reduzir a produção de saliva. Isto pode causar boca seca. Um exemplo de uma infeção que afecta as glândulas salivares é a papeira. As infecções bacterianas causadas por falta de higiene, tabagismo ou doenças crónicas também podem ser responsáveis. Esteja atento a outros sintomas como um sabor desagradável na boca, dificuldade em abrir a boca completamente, febre e dor na boca ou na face.

Obstrução do ducto salivar

Uma obstrução das glândulas salivares pode causar boca seca. Por exemplo, se os minerais da saliva formarem pedras que bloqueiam os ductos salivares, isso pode restringir o fluxo de saliva. Isto fará com que a glândula salivar afetada inche. Para além do inchaço e da secura, também sentirá dores ao longo da glândula. Tanto a dor como o inchaço podem agravar-se quando come.

Síndroma de Sjögren

A síndrome de Sjögren, uma doença em que o sistema imunitário danifica por engano as glândulas salivares e sudoríparas, pode resultar em boca seca. Outros sintomas incluem olhos secos, pele seca, dores articulares ou musculares, secura na vagina, inchaço das glândulas salivares que se encontram entre as orelhas e o maxilar, e erupções cutâneas.

Medicamentos

Sabe-se que cerca de 600 medicamentos, incluindo alguns que são utilizados para tratar a depressão, alergias, tensão arterial elevada, etc., podem provocar secura na boca. As drogas ilegais, como a cocaína, também podem causar esta condição. Consulte o seu médico para saber se algum medicamento que esteja a tomar é responsável pela secura da sua boca.

Radioterapia

A radioterapia no rosto, cabeça ou pescoço pode causar secura na boca. Pode demorar mais de 6 meses após o fim do tratamento para que as glândulas salivares comecem a produzir saliva novamente. Embora se possa esperar alguma melhoria desta condição no primeiro ano após o tratamento, algumas pessoas continuam a sofrer de algum nível de boca seca crónica após a radioterapia. Isto é particularmente verdade se o tratamento incidiu sobre as glândulas salivares.

Quimioterapia

A quimioterapia pode tornar a saliva mais espessa, resultando em boca seca. No entanto, isto é temporário e a boca seca deve desaparecer cerca de 2 a 8 semanas depois de parar o tratamento.

Danos nos nervos

O funcionamento das suas glândulas salivares é regulado pelos nervos faciais. Qualquer lesão no pescoço ou na cabeça que danifique esses nervos pode causar uma diminuição na produção de saliva.

Alterações hormonais

As hormonas como o estrogénio parecem ter influência na composição e no fluxo da saliva. Por conseguinte, é provável que as mulheres sofram de boca seca durante a gravidez e a menopausa devido às alterações hormonais associadas a estas.

Factores do estilo de vida

Beber álcool, fumar ou mascar tabaco e consumir cafeína podem contribuir para uma boca seca.

O que se pode fazer em relação a isso?

O tratamento da causa subjacente da boca seca pode melhorar a sua condição. Em alguns casos, o seu médico pode recomendar a utilização de saliva artificial. Entretanto, aqui estão algumas medidas que pode tomar e que podem ser úteis.

Tome goles de água regularmente, pois aumentar a ingestão de líquidos pode ajudar a manter a boca húmida.

Mastigar uma pastilha elástica sem açúcar, pois pode estimular as glândulas salivares e aumentar a saliva.

Evite o álcool, a cafeína e o tabaco, pois estes podem secar a boca.