O que é a desidratação: Sintomas, riscos e prevenção

A água é a essência da vida. Desde tempos imemoriais, a chave para a sobrevivência de todas as espécies que se deslocaram para a terra é manterem-se hidratadas. A água ocupa 75% do corpo humano, onde transporta, dissolve e repõe os nutrientes e a matéria orgânica, ao mesmo tempo que elimina os resíduos. Além disso, regula a atividade dos fluidos, das células, dos tecidos, do sangue, da linfa e das secreções glandulares.

Em média, uma pessoa tem 42 litros de água no seu corpo! Mesmo uma pequena perda de água pode levar à desidratação.

A desidratação não é um simples problema de saúde. O seu corpo pode acabar por perder líquidos em qualquer altura devido a várias razões. Por isso, é vital que se mantenha sempre hidratado.

O que é a desidratação?

A água constitui pelo menos dois terços do seu corpo e desempenha um papel importante nas funções corporais normais, incluindo a eliminação de toxinas nocivas e a facilitação de uma digestão correcta. À medida que o seu corpo gasta o conteúdo de água, os fluidos perdidos precisam de ser substituídos adequadamente para evitar um potencial desequilíbrio entre os sais e o açúcar no seu corpo.

A desidratação ocorre quando se gasta ou perde mais água do que aquela que se ingere. Consequentemente, o corpo tem dificuldade em desempenhar as suas funções normais. Podemos perder água todos os dias através do ar expirado ou através de outras excreções corporais como o suor, a urina e as fezes. O seu corpo também pode acabar por perder pequenas quantidades de sais desta forma. À medida que perde mais água sem a repor, corre um risco acrescido de ficar desidratado. Se não for tratada, a desidratação grave pode mesmo levar à morte.

Quem está em risco de desidratação?

Independentemente da idade, pode ficar desidratado se não beber água suficiente – especialmente quando está calor ou quando pratica uma atividade física vigorosa. Os alpinistas e os caminhantes são mais propensos a perder água rapidamente devido ao aumento da troca de gases em locais de altitude elevada. Os atletas também estão predispostos aos efeitos da desidratação.

Quando se trata de crianças ou bebés, é necessário um cuidado especial, pois os seus corpos são mais susceptíveis de perder água. Consequentemente, a sua necessidade de água é maior do que a dos adultos. À medida que envelhecemos, podemos perder a sensação de sede, aumentando assim o risco de ficarmos desidratados. Mesmo as pessoas com demência têm um risco seis vezes maior de desidratação.

As pessoas que sofrem de doenças renais, diabetes ou perturbações das glândulas supra-renais também são propensas à desidratação. Se estiver sob a influência do álcool, o seu corpo tende a perder mais água do que o normal, uma vez que urina com mais frequência, o que acaba por levar à desidratação.

Sinais e sintomas de desidratação a que deve estar atento

Os primeiros sinais de desidratação podem incluir um rosto corado, boca seca ou uma língua seca com saliva espessa. Outros sintomas de desidratação ligeira são:

Sede extrema.
Pele seca e quente.
Dificuldade em urinar.
Urina escura e amarela.
Pouca ou nenhuma urina.
Tonturas.
Fraqueza.
Dores de cabeça.
Choro com poucas ou nenhumas lágrimas.
Sono ou irritabilidade.
Prisão de ventre.
Cãibras musculares.

Em caso de desidratação grave, as coisas podem tornar-se um pouco mais graves. Pode ter muita sede ou sentir-se irritável e confuso; a sua tensão arterial pode baixar drasticamente; pode ter um ritmo cardíaco acelerado e respirar pesadamente; pode mesmo sentir-se febril ou perder a consciência.

A desidratação crónica pode afetar os órgãos do corpo e provocar pedras nos rins, lesões no fígado, nas articulações e nos músculos ou mesmo problemas de colesterol. Quer se trate de uma desidratação ligeira ou grave, é preciso ter muito cuidado para repor os líquidos perdidos o mais rapidamente possível.

Causas da desidratação

Desde a perda de água devido à micção frequente até à perda de fluidos corporais através da transpiração, existem várias formas de ficar desidratado. Existem outras causas principais de desidratação, tais como:

Diarreia.
Vómitos.
Febre.
Gastroenterite viral.
Infecções bacterianas.
Intoxicação alimentar.
Diabetes Insipidus.
Alcoolismo.

Quando é que deve procurar ajuda médica?

Embora existam alguns sinais que apontam para o facto de estar desidratado, ter um ou mais destes sintomas durante um longo período de tempo pode significar que está na altura de procurar cuidados médicos. Não deixe de consultar um médico se tiver:

Febre superior a 38 graus Celsius.
Diarreia durante mais de 2 dias.
Vómitos aumentados ou constantes durante mais de um dia.
Perda de peso.
Confusão.
Fraqueza.
Diminuição da produção de urina.

Quando é que é altura de procurar assistência médica de emergência?

Os sintomas podem tornar-se mais graves se continuar a perder fluidos corporais regularmente sem os repor. Nesse caso, é necessário procurar ajuda médica de emergência imediatamente! Os sintomas nestes casos incluem:

Febre superior a 39 graus Celsius.
Letargia.
Dores de cabeça.
Desmaios.
Convulsões.
Dores no peito ou abdominais.
Dificuldade em respirar.
Ausência de urina nas últimas 12 horas.

Sinais de desidratação em bebés

Como discutido anteriormente, os bebés são mais vulneráveis à desidratação. É por isso que deve ser dada atenção médica imediata a eles se você observar sintomas como:

Ponto mole afundado (fontanela) na cabeça.
Poucas ou nenhumas lágrimas quando choram.
Boca seca.
Poucas fraldas molhadas.
Sonolência.
Respiração rápida.

Dicas para evitar a desidratação

A água desempenha um papel muito importante para garantir que as suas funções corporais ocorrem sem quaisquer soluços. É importante que reabasteça o seu corpo com uma quantidade suficiente de água para contrariar os efeitos da perda de fluidos corporais.

Lembre-se de levar água consigo para onde quer que vá – especialmente quando estiver a praticar uma atividade física constante ou quando o tempo estiver demasiado quente para o seu gosto. Uma boa regra geral é beber o máximo de água possível até a urina ficar com uma cor amarela clara. Uma urina escura significa apenas que o seu corpo está a tentar reter os fluidos corporais.

Também é importante prestar atenção individual às pessoas que estão doentes, uma vez que estas tendem a desidratar-se rapidamente. Quando ignorada ou não tratada, a desidratação pode certamente transformar-se numa doença potencialmente fatal.