O que causa a conjuntivite e como lidar com ela

Comichão, crostas, olhos vermelhos que lacrimejam. Soa-lhe familiar? Estes sintomas apontam para uma inflamação do tecido que cobre os seus olhos na parte da frente, chamado conjuntiva. A conjuntivite ou olho cor-de-rosa é uma doença comum e todos nós já sofremos com ela numa altura ou noutra. Mas já se interrogou sobre as causas da conjuntivite?

Há uma variedade de causas que podem ser responsáveis pela conjuntivite.

Vírus

A conjuntivite viral é extremamente contagiosa. Esta infeção é geralmente causada por adenovírus que causam constipações e, por vezes, por enterovírus que também causam infecções respiratórias. Outros vírus que causam doenças como a papeira, o sarampo, a varicela, o herpes e a rubéola também podem causar conjuntivite.

A conjuntivite viral é normalmente transmitida por mãos contaminadas que tocam nos olhos. E como é que isso acontece? As suas mãos podem ficar contaminadas ao entrarem em contacto com secreções oculares, lágrimas, secreções respiratórias ou matéria fecal que tenha sido infetada. A conjuntivite viral também pode ser contraída através de gotículas respiratórias, por tosse, espirros, etc. – ou se os olhos entrarem em contacto com um objeto contaminado, como uma toalha ou um lenço de papel. Além disso, os vírus que causam o herpes podem ser transmitidos de uma mãe para o seu bebé durante o processo de parto e causar lesões oculares significativas no bebé.

Bactérias

A conjuntivite bacteriana também é altamente contagiosa. É normalmente transmitida por mãos contaminadas que tocam nos olhos. Pode apanhar-se conjuntivite bacteriana tocando ou usando algo que uma pessoa infetada tenha usado e através de gotículas respiratórias. As crianças e os bebés são especialmente vulneráveis a contrair conjuntivite causada por vírus e bactérias quando entram em contacto com outras crianças infectadas com conjuntivite na escola ou no infantário. As práticas de higiene também são difíceis de impor nesta idade.

As bactérias que normalmente causam este tipo de conjuntivite incluem Staphylococcus aureus, Streptococcus pneumoniae, Haemophilus influenza e Moraxella catarrhalis.

Alguns tipos de conjuntivite bacteriana requerem uma atenção especial:

• A Neisseria gonorrhoeae, a bactéria que causa a gonorreia, pode desencadear um tipo grave de conjuntivite que tende a desenvolver-se subitamente e em que se observa uma descarga verde-amarelada dos olhos. Este tipo de conjuntivite é transmitido através do contacto sexual, quando os olhos entram em contacto com as secreções genitais de uma pessoa que tem gonorreia. Esta infeção pode causar perda de visão e requer atenção médica imediata.
• A Chlamydia trachomatis, a bactéria que causa a clamídia, também pode provocar conjuntivite crónica. Esta bactéria propaga-se através do contacto sexual, se entrar em contacto com secreções genitais de uma pessoa infetada. A Chlamydia trachomatis também causa um tipo de conjuntivite chamada tracoma, em que se observam cicatrizes na conjuntiva e na córnea. É a causa mais comum de cegueira infecciosa evitável a nível mundial. O tracoma pode ser transmitido através da partilha de objectos contaminados com uma pessoa infetada, bem como através de moscas que pousam nos seus olhos depois de terem pousado nos olhos de uma pessoa infetada.

Tanto a clamídia como a gonorreia podem causar conjuntivite num recém-nascido se forem transmitidas por uma mãe infetada durante o processo de parto. Estas infecções podem resultar em lesões oculares duradouras no bebé e requerem cuidados médicos imediatos.

Fungos

Embora seja raro, por vezes os fungos também podem causar conjuntivite. Estas são normalmente observadas em pessoas que sofrem uma lesão ocular que envolve o contacto dos olhos com matéria orgânica, como terra ou plantas. As pessoas que utilizam gotas oculares de corticosteróides durante longos períodos de tempo também podem contrair esta infeção.

Alergénios

A reação do seu corpo a substâncias a que é alérgico pode resultar em conjuntivite. A conjuntivite alérgica é comum em pessoas que têm outras doenças alérgicas como a asma, o eczema e a febre dos fenos. Pode ser de natureza sazonal se for causada por coisas como pólen, ervas daninhas, relva, etc., que podem ocorrer sazonalmente. Pode ser perene se for causada por coisas como pelo de animais ou ácaros do pó, que tendem a estar presentes durante todo o ano.

Irritantes

As substâncias que irritam a conjuntiva também podem causar conjuntivite. Isto pode incluir um objeto estranho no olho, fumo, poeira, vento, luz ultravioleta intensa, cloro, etc. As pessoas que têm constantemente um objeto estranho nos olhos, como lentes de contacto, também podem desenvolver conjuntivite como reação a estes.

Doenças oculares

Algumas doenças oculares também estão associadas à conjuntivite:

• As doenças que fazem com que a pálpebra se vire para dentro (entrópio) ou para fora (ectrópio) podem causar irritação, resultando em conjuntivite.
• A blefarite, uma condição em que as pálpebras ficam inflamadas, também está associada à conjuntivite. O crescimento bacteriano e os resíduos escamosos ao longo da pálpebra também podem ser observados durante esta condição.
• A dacriocistite crónica, que é uma infeção que ocorre no saco lacrimal, também está associada à conjuntivite.

Como é que se lida com a conjuntivite?

O tratamento da conjuntivite dependerá da sua causa. Podem ser prescritos antibióticos para os casos causados por bactérias, enquanto os casos virais podem resolver-se por si próprios. Entretanto, evitar a exposição a um alergénio ou irritante pode tratar a conjuntivite causada por estes. Procure assistência médica se os sintomas persistirem por mais de 3 ou 4 dias ou se a doença afetar a sua visão. É também uma boa ideia contactar o seu médico se as pálpebras ou a pele à volta dos olhos parecerem inflamadas, se tiver dores oculares graves ou que se agravem, ou se tiver dores de cabeça.