Hábitos de vida que conduzem à cirrose hepática

A cirrose hepática é a última fase das doenças crónicas (contínuas) do fígado. É definida como o desenvolvimento de nódulos generalizados no fígado e de fibrose. A fibrose ocorre quando o tecido cicatricial se acumula em excesso – isto é o resultado de uma inflamação contínua e da morte das células do fígado. O tecido cicatricial substitui o tecido hepático normal e saudável, impedindo o fígado de funcionar como é suposto

O fígado é responsável por desempenhar várias funções essenciais, sendo algumas delas a desintoxicação de substâncias nocivas no seu corpo, a purificação do sangue e a produção de nutrientes vitais. Quando a cirrose está presente, o fígado começa a perder a capacidade de desempenhar as suas funções mais essenciais. Se não for tratado rapidamente, este órgão vital acaba por falhar completamente, colocando o doente em risco de morte.

Uma doença crónica do fígado leva anos, ou mesmo décadas, até se transformar em cirrose. Infelizmente, não existe cura para a cirrose hepática e a melhor forma de a prevenir é diagnosticar e tratar a doença hepática crónica o mais cedo possível.

Hábitos de vida que conduzem à cirrose hepática

Aqui estão algumas escolhas de estilo de vida que levam à cirrose hepática potencialmente fatal.

Beber demasiado ou com demasiada frequência

O consumo de quantidades incontroláveis de álcool é a causa mais comum de cirrose e de cicatrização do fígado (fibrose). Para alguns de nós, trata-se de um ou dois copos de vinho como forma de descontrair após um dia agitado de trabalho. Por vezes, o stress de uma carreira ocupada também influencia os nossos hábitos de consumo. Para muitos outros, faz parte das idas a discotecas e dos convívios de fim de semana, para nos descontrairmos. Mesmo que não tenhamos o hábito de beber em excesso, deixamo-nos levar muitas vezes pela pressão dos nossos pares.

O álcool é particularmente perigoso para o fígado porque, quando é metabolizado pelo fígado, os componentes resultantes, principalmente o acetaldeído, são altamente tóxicos e prejudiciais. Mais de 90 por cento das pessoas que bebem muito desenvolvem fígado gordo, um tipo de doença hepática. No entanto, apenas 20% desenvolverão a doença hepática alcoólica mais grave e a cirrose hepática.

Existem formas de controlar a vontade de beber com frequência

• Ajuda profissional – Se é alcoólico, procure um profissional que o possa ajudar a ultrapassar esta dependência. Estabeleça um objetivo para si próprio e seja persistente na sua vontade de reduzir o consumo de álcool.
• Sem álcool em casa – Evite ter álcool em casa. É provável que seja demasiado preguiçoso para sair e comprar uma bebida depois de chegar a casa do trabalho.
• Evitar a pressão dos pares – Mais importante ainda, tente evitar os grupos de pares que bebem muito, pois é compreensível que queira voltar aos seus velhos hábitos quando vê os seus amigos a fazê-lo.

Exposição à hepatite

Trata-se de uma inflamação do fígado e é frequentemente causada por um vírus. A hepatite A, a hepatite B e a hepatite C são as formas mais comuns, sendo que a hepatite B e a C crónicas podem causar cirrose hepática. A hepatite B é transmitida de uma pessoa para outra através de fluidos corporais como o sangue e o sémen. Já a hepatite C é causada pelo contacto de sangue com sangue. As pessoas que sofrem de hepatite C crónica têm normalmente uma hipótese em quatro de desenvolver cirrose hepática. Este vírus ataca basicamente o fígado e, se não for tratado rapidamente, acabará por provocar inflamação e danos crónicos no fígado.

O que pode fazer para evitar contrair hepatite

• Evitar o sexo desprotegido – Não faz mal nenhum ter sexo responsável. Certifique-se de que faz o teste da hepatite B a si próprio e ao seu parceiro. Se for portador de hepatite B, seja honesto com o seu parceiro para que ele possa fazer o teste. Se o seu parceiro não tiver conhecimento da hepatite B e ainda não for imune a ela, recomenda-se uma vacina chamada imunoglobulina contra a hepatite B. Esta vacina funciona como um anticorpo, combatendo rapidamente a infeção. Também pode ser administrada a um parceiro que tenha sido exposto a qualquer um dos seus fluidos corporais no prazo de duas semanas após a exposição para combater a infeção. Mesmo depois de ser vacinado, certifique-se de que utiliza sempre um preservativo.
• Parar a toxicodependência – Se se considera vítima de toxicodependência, considere a possibilidade de recorrer à terapia, a medicamentos e a uma variedade de outros métodos disponíveis para o ajudar a deixar de consumir ou a reduzir o seu consumo de drogas. Consulte um conselheiro ou um médico sobre o tratamento da toxicodependência. Caso tenha de continuar a utilizar agulhas – certifique-se de que utiliza sempre agulhas novas. Limpe as suas agulhas com lixívia apenas quando não conseguir encontrar novas e, quando terminar, certifique-se de que as elimina corretamente.
• Agulhas esterilizadas para fazer tatuagens – Se quiser fazer uma tatuagem ou um piercing no corpo, não se deixe seduzir por estúdios de tatuagem pequenos e sujos que lhe oferecem serviços a um preço mais baixo. É sempre aconselhável fazer uma pesquisa prévia sobre o seu tatuador, verificar sempre se os instrumentos utilizados estão devidamente esterilizados e insistir firmemente na utilização de uma agulha nova. Em caso algum se deve contentar com uma agulha que já tenha sido usada anteriormente.

Demasiada comida rápida

Comer fast food diariamente não é apenas mau para a sua cintura, mas pode ter um efeito devastador no seu fígado, de uma forma surpreendentemente semelhante à hepatite.

A quantidade de gordura saturada e gorduras insaturadas, glutamato monossódico e xarope de milho rico em frutose em alimentos como batatas fritas, frango frito, hambúrgueres e pizzas leva a uma acumulação de doença hepática gordurosa não alcoólica. Neste caso, o excesso de gordura acumula-se sob a forma de uma quantidade exorbitante de triglicéridos no fígado, que ocupam mais de 5% das células hepáticas. Isto significa que a gordura constitui 5% do peso do fígado em comparação com o estado normal (em que quase não existe gordura no fígado). O resultado? Uma lesão grave das células do fígado devido à gordura, que conduz ainda a uma inflamação e fibrose. Para além do risco de insuficiência hepática, existe também um risco acrescido de desenvolver cancro do fígado ou disfunção completa do fígado.

Como evitar o fígado gordo

A boa notícia é que o fígado gordo é uma doença reversível (desde que detectada nas fases iniciais) que pode ser resolvida com a alteração de comportamentos.

• Tenha uma dieta equilibrada e saudável – O fígado converte um excesso de hidratos de carbono em gordura. Tente evitar o pão, a massa, o arroz, os cereais de pequeno-almoço e as batatas. Tente manter-se afastado do álcool em excesso, uma vez que o fígado também o converte em gorduras. As frutas e os legumes, tanto cozinhados como crus, podem ajudar a limpar e a reparar o fígado e a restaurar a sua capacidade de reter e eliminar mais gorduras e toxinas da corrente sanguínea (se tiver um nível elevado de açúcar no sangue ou resistência à insulina, é melhor limitar a ingestão de fruta a 2 porções por dia). O consumo de proteínas em cada refeição é importante porque ajuda a manter o nível de açúcar no sangue estável, ajuda na perda de peso e reduz a fome. Inclua na sua dieta ovos, aves, marisco, carne, frutos secos, sementes, proteína de soro de leite em pó, legumes e produtos lácteos. Uma vez que uma dieta equilibrada exige também uma certa quantidade de gorduras saudáveis, pode considerar incluir azeite, peixe gordo, sementes de linhaça, óleo de coco, nozes cruas e sementes.
• Exercício – É importante fazer exercício regularmente. Não é necessário correr maratonas, mas uma corrida rápida ou uma caminhada rápida e até mesmo alguns alongamentos simples podem ser muito úteis se optar por ser disciplinado.
• Tónico hepático – Pode também escolher um bom tónico hepático para promover a reparação das células hepáticas danificadas e facilitar a queima de gordura e as capacidades de desintoxicação do fígado. No entanto, não tome a sua própria decisão quando se trata de comprar tónicos para o fígado. Consulte primeiro o seu médico e veja o que ele recomenda para a sua condição.

É importante lembrar que não se trata de uma cura da noite para o dia, mas de algo que só dará frutos após meses, ou mesmo anos de disciplina. Consulte um médico para o ajudar neste processo e contacte amigos próximos e familiares para o encorajar a manter-se no caminho certo. A adaptação de mudanças de estilo de vida mais saudáveis não só ajudará a reverter os efeitos da cirrose hepática em fase inicial a longo prazo, como também o fará sentir-se mais apto e positivo em relação a si próprio.