Formas de como comer chalotas pode melhorar a sua saúde

Todos os viram na secção de legumes da sua mercearia. Parecem cebolas vermelhas minúsculas e têm a forma de grandes dentes de alho. O que suscita frequentemente a pergunta: o que são exactamente estes? Cebolas pequenas? Como é que as cozinham?

As chalotas parecem muito semelhantes às cebolas e ao alho porque fazem parte da mesma família allium. Isto explica a sua forma de dente de alho e as suas peles de papa. No entanto, ao contrário dos seus primos cebolas picantes, estes pequenos alliums têm na realidade um sabor muito mais delicado que é mais suave no paladar, ao mesmo tempo que transmitem notas de doçura rica como o alho. Além disso, a estrutura celular que mantém as fatias de chalota unidas, decompõe-se muito mais facilmente. Isto permite que o sabor penetre silenciosamente através do resto dos ingredientes.

Para além do facto de as chalotas serem deliciosas para comer, estes pequenos legumes podem também oferecer-lhe alguns benefícios sólidos para a saúde. Aqui estão 7 razões pelas quais as chalotas são tão boas para si.

Elas podem reduzir o seu risco de cancro

Sabia que os estudos têm ligado as chalotas a uma redução dos cancros pulmonares e orais, bem como do cancro do estômago, colorrectal e da mama?

As chalotas, tal como outros membros da família allium, são conhecidas por conterem um composto chamado acetato de etilo que induz a morte de células causadoras de cancro, travando assim o crescimento do cancro. Mas isso não é tudo.

As chalotas também se gabam de uma gama elevada e diversificada de antioxidantes, como a quercetina e o kaempferol. Quando a superfície celular de uma chalota é perturbada quer por fatiagem, corte em cubos, quer por esmagamento – estes antioxidantes são libertados, resultando na formação de outro composto valioso chamado alicina. Segundo a investigação, a alicina é suficientemente potente para reduzir a mutação celular e vários cancros.

Eles ajudam a combater o colesterol

Acontece que, para além da sua capacidade comprovada de reduzir o risco de certos cancros, a alicina está também directamente ligada à regulação dos níveis de colesterol no organismo. Como? Ao inibir a acção de uma enzima redutase produzida no fígado, que é a enzima que controla a produção de colesterol. Ao reduzir o nível total de colesterol no organismo, as chalotas podem ajudar a oferecer protecção contra doenças como a aterosclerose, doenças coronárias, e mesmo ataques cardíacos e acidentes vasculares cerebrais.

Ajudam na gestão da Diabetes

Há dois compostos fitoquímicos presentes nas chalotas – allium e allyl disulfide, que são mais conhecidos pela sua capacidade de melhorar a sensibilidade à insulina e regular os níveis de açúcar no sangue no corpo. Por esta razão, diz-se que as chalotas têm propriedades hipoglicémicas que são úteis para a gestão da diabetes e dos seus sintomas. E embora as chalotas não sejam realmente reconhecidas como um dos tratamentos primários desta doença, pode certamente trazer algumas melhorias significativas para a sua saúde se tiver o tipo 2.

Elas ajudam na perda de peso

Quer esteja naturalmente inclinado a ganhar peso ou se é a idade que está a atrapalhar os seus objectivos de manutenção de peso, todos precisam de evitar a obesidade, uma doença que aumenta o seu risco não só de diabetes, mas também de cancro e doenças cardíacas. Manter um peso ideal não é fácil, mas comer certos alimentos pode certamente ajudar a mantê-lo cheio durante mais tempo, para que consuma menos calorias.

As chalotas contêm extractos de acetato de etilo que ajudam a suprimir a acumulação de gordura no corpo. Entretanto, os antioxidantes das chalotas ajudam a aumentar o metabolismo – um factor que contribui tremendamente para a regulação do peso. Outro ponto bónus? As chalotas têm baixo teor calórico – tornando-as ingredientes excelentes para cozinhar quando estão numa dieta calórico-restringente!

Elas ajudam a melhorar a sua visão

Estudos sugerem que as dietas ricas em vitamina A podem oferecer protecção contra as cataratas e a degeneração macular relacionada com a idade. A razão é óbvia. É porque esta vitamina é muito importante para a saúde óptima dos olhos.

A vitamina A ajuda a manter a cobertura exterior do olho, ou seja, a córnea desobstruída. De facto, também forma um dos componentes chave da rodopsina, uma proteína nos seus olhos que o ajuda a ver em condições de pouca luz. As chalotas, tal como as suas outras equivalentes de allium, são uma grande fonte de vitamina A, e comê-las seria uma forma deliciosa de melhorar a sua visão.

Elas melhoram a função cerebral

As chalotas contêm folato, uma das oito potentes vitaminas B que desempenha um papel importante na produção de neurotransmissores no cérebro. Estudos mostram que o folato tem a capacidade de silenciar ou “desligar” genes que produzem o composto tóxico – proteínas beta-amilóides, cujo excesso aumentaria os riscos de doenças degenerativas do cérebro como a doença de Alzheimer. O folato também ajuda com outros factores que afectam a saúde cerebral, como a inflamação cerebral e os níveis de homocisteína e, portanto, também melhora automaticamente a função cognitiva.

Eles ajudam a combater o stress

As chalotas são uma fonte de vitaminas e minerais tais como a piridoxina que ajuda a estimular a libertação de gama-aminobutirato no cérebro. O gama-aminobutirato é um neurotransmissor que ajuda a manter baixos níveis de stress, mantendo um equilíbrio entre todas as hormonas do corpo.

Além disso, as chalotas também contêm ácido fólico, uma vitamina B essencial que regula as reacções enzimáticas e hormonais dentro do cérebro.

Por estas razões, diz-se que as chalotas são as melhores para curar um estado de espírito particularmente stressante.