Factores ambientais da obesidade a que deve estar atento

Então, é fim de semana e está a ver a última série de televisão. A história é tão cativante que não gostaria de se levantar e cozinhar uma refeição. Por que não encomendar um hambúrguer ou uma pizza grande, cheia de queijo e suculenta, e um refrigerante grande para acompanhar? Bem, é claro que se pode dar um desconto num fim de semana. Mas tem consciência de que acabou de ceder a algumas das escolhas de estilo de vida mais prevalecentes atualmente que causam obesidade?

Embora alguns de nós sejam geneticamente propensos à obesidade, os especialistas afirmam que a atual “epidemia” de obesidade tem mais a ver com factores ambientais e comportamentais do que com factores biológicos ou genéticos. A OMS define o ambiente em relação à saúde como “todos os factores físicos, químicos e biológicos externos a uma pessoa, bem como todos os comportamentos relacionados”.

Dito de forma muito simples, os factores ambientais, como o clima, a disponibilidade e a variedade de alimentos, o grau de poluição do ar, da água, das culturas e das habitações, da flora e da fauna e as infra-estruturas, influenciam o nosso estilo de vida e o nosso comportamento – como o local onde vivemos, o que comemos, o que fazemos para viver, como viajamos, como nos vestimos, o que fazemos para nos divertirmos e como dormimos. Todos estes factores comportamentais e de estilo de vida influenciam a nossa saúde. A obesidade também é uma função desses factores comportamentais e de estilo de vida. Vejamos 3 desses estilos de vida e factores ambientais da obesidade.

Falta de atividade física

Um dos factores ambientais mais comuns da obesidade é a falta de atividade física. Dado que a raça humana passou de uma era agrícola para uma era industrial e, atualmente, para uma era digital, o nosso modo de trabalho mudou de trabalho árduo em campos abertos para trabalhos sedentários em frente ao computador. Isto reduziu drasticamente a nossa atividade física, uma vez que passamos mais tempo sentados.

Não praticamos actividades físicas como exercícios regulares ou mesmo caminhadas. Sejamos realistas, para poupar tempo, preferimos conduzir o nosso carro para todo o lado, mesmo que a distância seja curta.

A maioria de nós prefere utilizar o elevador ou as escadas rolantes nos escritórios, centros comerciais e outros locais em vez das escadas, mesmo que não tenha um problema de saúde limitante.

Preferimos fazer compras de mercearia, roupa e até medicamentos online, para não termos de nos deslocar aos grandes armazéns e remexer nas prateleiras. É claro que não se pode negar que isso poupa tempo. Mas isso também significa que estamos a renunciar à pouca atividade física que conseguimos fazer depois de um dia de trabalho árduo à secretária do escritório.

Usar as escadas em vez dos elevadores, passear no parque e evitar a utilização de veículos em distâncias curtas são algumas das formas mais fáceis de garantir que o nosso corpo faz algum tipo de exercício.

A obesidade entre as crianças é também uma preocupação crescente. Uma das razões é o interesse das crianças em ver televisão ou jogar jogos de vídeo, em vez de praticarem actividades ao ar livre, como jogar futebol ou ir ao parque.

Se tem um amigo peludo, deixe os seus filhos levá-lo a passear. Ao fim de semana, jogue um jogo ao ar livre com os seus filhos, dêem um mergulho juntos ou levem-nos a dar um passeio. A ligação entre pais e filhos que reforça com isto será um bónus adicional.

• Suba as escadas e evite o elevador. Não leve o carro se a distância for percorrível a pé. Faça actividades ao ar livre com os seus filhos e animais de estimação aos fins-de-semana.

A atração das cadeias de fast food e da publicidade alimentar

Os ambientes alimentares são importantes. Um estudo do NHS conseguiu associar a obesidade à distribuição demográfica dos estabelecimentos de fast food em vários bairros da Grã-Bretanha. Assim, se estiver num local com muitas lojas de fast food, depois de um dia atarefado de trabalho, pode preferir não cozinhar e comer nesses restaurantes porque a comida é barata, saborosa e facilmente disponível.

Estes alimentos são ricos em calorias, mas pobres nos nutrientes de que o seu corpo necessita. Além disso, engordam e provocam excesso de peso e obesidade.

A forma mais fácil de contornar esta situação é cozinhar refeições fáceis e conserváveis em casa aos fins-de-semana ou preparar antecipadamente as refeições dos dias de semana. Mas não se esqueça de fazer uma guloseima de vez em quando, para não se cansar de uma alimentação saudável e desistir a meio do seu programa de perda de peso.

Tanto as crianças como os adultos são influenciados pelos anúncios de alimentos que são transmitidos na televisão. Um estudo mostra que a publicidade alimentar tem uma enorme influência nos comportamentos alimentares. A influência é muito maior do que a preferência pela marca. Neste estudo, as crianças comeram 45% mais quando expostas a anúncios de alimentos.

Não pode evitar a publicidade se não viver na caverna, mas pode certamente controlar os seus padrões alimentares. Se você ou o seu filho gostam de mastigar enquanto vêem televisão, tenham à mão refeições ligeiras saudáveis. Encha tigelas mais pequenas e coma devagar.

• Reserve algum tempo no fim de semana para preparar refeições fáceis de cozinhar e guardar. Pique os legumes com antecedência e guarde-os em recipientes herméticos. Embale os lanches de toda a semana em sacos com fecho de correr.
• Coma palitos de cenoura com um molho de húmus enquanto vê televisão – substitua a taça de gelado por uma taça de iogurte com uma guarnição de fruta.

Baixo estatuto socioeconómico

Já alguma vez pensou que o seu risco ou propensão para a obesidade também pode depender do seu estatuto socioeconómico? O seu “estatuto socioeconómico” refere-se ao seu estatuto em relação aos outros com base em características como o rendimento, as qualificações, o tipo de ocupação e o local onde vive.

Embora associemos naturalmente a obesidade à riqueza, os estudos mostram que as pessoas com um estatuto socioeconómico mais baixo são cada vez mais vulneráveis à obesidade devido às suas dietas e à falta de atividade física.

As suas dietas são mais ricas em hidratos de carbono e gorduras saturadas, que são frequentemente mais baratas do que vegetais e frutos frescos, cereais integrais e fibras. O seu local de residência pode também dar-lhes acesso limitado ou inexistente a parques, ginásios ou pistas de jogging, o que resultaria numa baixa atividade física, especialmente nas crianças.

O baixo estatuto socioeconómico está também frequentemente associado a um baixo nível de escolaridade. Isto, por sua vez, resultaria em pouca ou nenhuma sensibilização para a necessidade de uma nutrição adequada e de actividades físicas. Esta tendência é mais acentuada nas mulheres. No entanto, entre os homens, a educação não parece ser um fator, e os homens com rendimentos mais elevados são mais propensos à obesidade. Isto pode dever-se ao facto de a ligação entre a obesidade e o estatuto socioeconómico nem sempre ser linear. A raça e a etnia também desempenham um papel importante.

Programas de sensibilização sobre escolhas alimentares e hábitos alimentares adequados podem prevenir a obesidade entre a população de baixo estatuto socioeconómico. Os alimentos nutritivos nem sempre são caros. Do mesmo modo, os seus níveis de atividade física não devem depender das instalações de um ginásio ou de uma pista de jogging.

• Mesmo que não tenha acesso a ginásios, pistas de jogging ou equipamento de ginásio, experimente fazer cardio e treino de força em casa, utilizando o seu próprio peso corporal.

O nosso ambiente, estilo de vida e hábitos alimentares dependem do nosso nível de saúde e estão intimamente ligados à obesidade. A prática de actividades físicas adequadas e o consumo de alimentos saudáveis são importantes para nos mantermos saudáveis.