Efeitos secundários dos antidepressivos que devem ser tidos em conta

A grande desordem depressiva ou depressão clínica é uma desordem mental comum, com muitos milhões de pessoas diagnosticadas todos os anos. Se você ou alguém que lhe é querido estiver a lutar contra a depressão, procurar e iniciar o tratamento é um passo importante para assumir o comando. No entanto, é também importante educar-se sobre os possíveis efeitos secundários da medicação para a depressão, para que saiba o que o seu psiquiatra lhe vai preocupar.

A depressão é geralmente tratada com uma combinação de psicoterapia e medicação que regula a actividade de certos neurotransmissores ou “mensageiros” químicos, tais como a serotonina no cérebro. Os efeitos secundários dos antidepressivos dependem geralmente da classe dos medicamentos prescritos. Os inibidores selectivos da recaptação de serotonina (SSRIs) são os antidepressivos mais comummente prescritos actualmente. A fluoxetina, que subiu ao estatuto de culto pelas suas supostas propriedades elevadoras do humor, o citalopram, e a paroxetina pertencem a esta categoria de medicamentos. Outros medicamentos para a depressão incluem inibidores de recaptação da serotonina-norepinefrina (SNRIs) e inibidores de recaptação da norepinefrina-dopamina (NDRIs). Os novos antidepressivos são geralmente considerados mais eficazes e muito mais seguros do que os tricíclicos ou antidepressivos tricíclicos (TCAs) e inibidores da monoamina oxidase (MAOIs), a linha mais antiga de tratamento para a depressão. No entanto, estes novos lotes de antidepressivos não estão isentos de alguns efeitos secundários. Em alguns casos extremos, também podem ser debilitantes.

Se lhe tiverem sido prescritos antidepressivos, deve monitorizar o seu estado regularmente e comunicar prontamente quaisquer sintomas ao psiquiatra. Aqui estão alguns dos efeitos secundários mais comuns dos antidepressivos a ter em conta.

Náuseas, indigestão, e perturbações do estômago

Normalmente, os primeiros efeitos secundários dos antidepressivos são náuseas, diarreia, e vómitos. Até 40% dos doentes que utilizam certos SSRIs relatam estes sintomas. Os SSRIs e SNRIs também podem causar problemas digestivos, incluindo dor de estômago e diarreia ou obstipação. A perda de apetite também é comum. Medicamentos mais antigos como as TCAs também têm sido associados à obstipação. Mas, felizmente, estes efeitos são suaves e temporários e tendem a melhorar após alguns dias.

Ganho de peso

Alguns antidepressivos podem causar um aumento de peso de 4 quilos ou mais, especialmente após cerca de 6 meses de utilização. Os tricíclicos são mais propensos a aumentar o apetite e a fazer com que se acumulem nos quilos extra do que outros medicamentos. De facto, o aumento de peso foi uma das principais razões citadas para mudar para drogas mais recentes no final dos anos noventa. Contudo, mesmo a nova colheita de antidepressivos pode ter este efeito. Os SSRIs podem começar por causar perda de peso, mas a sua utilização a longo prazo pode eventualmente levar ao aumento de peso.

Porque é que isto acontece? Ainda não há respostas claras. Dito isto, as ligações ao metabolismo, níveis de abraço, e sobreaquecimento estão a ser exploradas. Sabe-se que a própria depressão causa flutuações relacionadas com o peso, onde alguns perdem o apetite enquanto outros comem muito como níveis de serotonina, a hormona que também determina o apetite, sofre um golpe. O seu médico pode aconselhar alterações dietéticas e exercícios para combater este aumento de peso. Uma mudança nos medicamentos também pode ser sugerida após pesagem nos prós e contras e dependendo de como se está a responder à medicação em geral.

Disfunção Sexual

A disfunção sexual é outro problema comummente relatado associado ao uso de medicamentos para a depressão e muitas vezes afecta a recuperação e a qualidade de vida do paciente. Os SSRIs aumentam os níveis de serotonina no corpo e isto retarda a resposta do cérebro aos estímulos sexuais. O resultado é uma redução do desejo sexual, dificuldade em obter e manter uma erecção nos homens, secura vaginal nas mulheres, e atraso do orgasmo em ambos os sexos. Quando isto acontece, os médicos por vezes alteram a dosagem, prescrevem medicamentos para serem tomados em tandem, ou mesmo substituem a prescrição existente.

Boca seca e visão desfocada

Estes sintomas são mais frequentemente associados a TCAs que funcionam através do bloqueio de receptores a certos neurotransmissores no cérebro. Isto reduz a produção de lágrimas, levando a uma visão desfocada. Pode também resultar em desidratação e sintomas relacionados, tais como secura na boca e obstipação. Estes sintomas geralmente diminuem no espaço de algumas semanas após o tratamento.

Perturbações do sono

A maioria dos antidepressivos funciona regulando vários neurotransmissores, incluindo dopamina e serotonina, que têm um papel proeminente no ciclo sono-vigília. Estes medicamentos também suprimem ou terminam o ciclo de sono REM. Devido ao papel complexo dos neurotransmissores no ciclo do sono, os efeitos secundários dos medicamentos que alteram estes químicos são muitas vezes intensos e variam de paciente para paciente. Por exemplo, enquanto alguns pacientes que tomam o medicamento fluoxetina sofrem de insónia, outros relatam letargia ou sonolência diurna. Pesadelos e sonambulismo frequentes também têm sido relatados com SSRIs, mais uma vez causando estragos no sono. Se os efeitos secundários dos antidepressivos relacionados com o sono forem graves e não reduzirem após algumas semanas, o seu médico pode prescrever um medicamento de outra família de antidepressivos ou um medicamento diferente da mesma família.

Tendências suicidas

As tendências suicidas ou o comportamento auto-mutilador são outro efeito secundário grave que se tem verificado em alguns casos de uso de antidepressivos, especialmente nas primeiras semanas de tratamento. Há alguma ironia nisto. Quando os sintomas depressivos de uma pessoa diminuem como resultado da medicação, ela pode começar a “sentir” mais fortemente as implicações da sua situação. Assim, embora anteriormente fossem demasiado indiferentes para agir sobre a sua impotência ou desespero, agora podem querer uma saída. E isto resulta frequentemente em pensamentos suicidas. Os jovens com menos de 25 anos que podem estar a tomar antidepressivos pela primeira vez são especialmente vulneráveis.

É por isso que um acompanhamento regular, monitorização e comunicação imediata com o seu médico são todos importantes quando se está a tomar antidepressivos. Se estiver a tomar um antidepressivo, deve também manter a família ou amigos próximos informados. Peça-lhes que estejam atentos a quaisquer bandeiras vermelhas ou mudanças de comportamento e que procurem ajuda, se necessário. As crianças e adolescentes, em particular, precisam de ser vigiados de perto.

Síndrome da Serotonina

Este é um efeito secundário raro mas grave ligado aos SSRIs e SNRIs causado pelo excesso de níveis de serotonina no seu cérebro. Isto geralmente acontece quando se tomam estes antidepressivos com outros medicamentos aumenta os níveis de serotonina, digamos outros antidepressivos ou medicamentos com lítio usados para tratar a desordem bipolar, ou mesmo medicamentos triptanos usados para tratar enxaquecas. Tomar antidepressivos com remédios naturais como St John’s Wort também pode ser um desencadeador, o que é uma razão pela qual deve manter o seu médico informado sobre quaisquer medicamentos alternativos que tome. A síndrome da serotonina pode causar sintomas como:

Confusão e agitação
Alucinações
Tremores, suores e contracções musculares
Febre
Flutuação da pressão sanguínea
Diarreia

Se vir estes sintomas juntos ou em tandem, consulte imediatamente o seu médico. A síndrome de serotonina grave pode até causar ataques, arritmia e perda de consciência e é uma emergência médica.

Hiponatremia

Este efeito secundário é geralmente observado em doentes idosos, especialmente com SSRIs. Estes medicamentos podem interferir com a hormona que controla o nível de fluido e sódio no corpo. O efeito é muito mais grave nas pessoas idosas porque a capacidade do corpo para regular os níveis de fluidos diminui com a idade. O resultado é uma forte queda nos níveis de sódio que pode levar à acumulação de fluidos nas células. Procura sinais como náuseas e vómitos, dores de cabeça, confusão, e fadiga. Em casos extremos, pode mesmo levar a um coma ou a convulsões.

Relapso ou taquifilaxia

A taquifilaxia antidepressiva ou “Prozac poop-out” em linguagem popular é uma condição em que o efeito dos antidepressivos reduz ou pára após alguns anos de tratamento. É considerado uma forma de recaída devido à evolução da tolerância aos medicamentos. Esta perda de resposta aos antidepressivos pode ser agravada por vários factores:

Não seguir o calendário e a dosagem dos medicamentos: Por vezes o paciente começa a sentir-se melhor depois de tomar antidepressivos durante algum tempo e decide interromper a medicação, ou começa a saltar as doses. Esta é a causa mais comum de taquifilaxia.

Efeito placebo: Algum do alívio atribuído aos antidepressivos pode na realidade ser o resultado das expectativas do paciente. Esta resposta placebo é susceptível de diminuir dentro de poucos meses após o início do tratamento.

Outras condições não diagnosticadas: Os doentes com bipolaridade não diagnosticada são mais susceptíveis de sofrer de taquifilaxia do que aqueles com depressão unipolar.

Antidepressivos e interacções medicamentosas

Se lhe foi receitado um antidepressivo e já toma medicamentos para outras doenças, não se esqueça de o mencionar ao seu psiquiatra. Alguns medicamentos podem combinar-se para agravar ou criar efeitos secundários indesejáveis. Por exemplo, a interacção dos SSRIs com medicamentos contendo álcool pode resultar em sedação aumentada e prolongada. Da mesma forma, quando combinados com aspirina, estes medicamentos podem aumentar o risco de hemorragia gastrointestinal.

Pode parecer desconcertante que algo que lhe deveria trazer alívio da depressão possa ter riscos tão graves e precipitações. Mas o que deve ser salientado é que alguns destes são temporários enquanto outros podem ser geridos com uma mudança de medicação. Opções alternativas como a terapia de comportamento cognitivo também podem funcionar para si. O importante é estar atento e pronto a responder a estas.