Efeitos secundários dos antibióticos que precisa de conhecer

Os antibióticos salvam-nos muitas vezes a vida quando nada mais funciona. Infelizmente, a sua utilização não está isenta de efeitos secundários – alguns suficientemente graves para merecerem atenção. Enquanto uma pequena náusea ou uma descoloração reversível dos dentes podem não ser preocupantes, o impacto a longo prazo na sua imunidade ou a possibilidade de desenvolver resistência aos antibióticos são.

Eis o que se passa com os efeitos secundários da utilização de antibióticos e o que as letras pequeninas nos rótulos realmente significam para si.

Problemas do sistema digestivo

1 em cada 10 pessoas que tomam antibióticos tem queixas relacionadas com o sistema digestivo. Estas incluem náuseas, vómitos, diarreia, indigestão e inchaço. A perda de apetite pode ser outro efeito secundário. Pode também ter algum tipo de dor abdominal. Normalmente, estes efeitos secundários são ligeiros e desaparecem por si só após a conclusão do tratamento. No caso de ter formas muito graves destes problemas ou de os problemas persistirem mesmo depois de ter terminado de tomar os antibióticos, deve contactar o seu médico o mais rapidamente possível.

Impacto adverso na imunidade

Um problema relacionado com o uso de antibióticos que tem vindo a ser focado nos últimos anos é o impacto destes medicamentos no equilíbrio da microbiota no intestino. O seu sistema imunitário depende fortemente do equilíbrio entre as bactérias boas e os micróbios patogénicos que causam doenças. Num trato digestivo ou intestino normal e saudável, as bactérias boas são mais numerosas do que as más, permitindo ao organismo combater as infecções. No entanto, o uso inadequado ou prolongado de antibióticos pode alterar este equilíbrio cuidadoso, matando as bactérias boas juntamente com as más e tornando-o mais suscetível a infecções.

Aumento do risco de distúrbios metabólicos

A investigação descobriu que a composição da microbiota intestinal desempenha um papel crítico nas doenças inflamatórias e auto-imunes. É por isso que a exposição a antibióticos tem sido associada a distúrbios metabólicos que incluem obesidade, diabetes e síndrome metabólica. A perturbação do equilíbrio do microbiota resulta numa inflamação crónica de baixo grau, que, por sua vez, tem sido associada a uma acumulação excessiva de gordura. Esta obesidade pode gradualmente avançar para uma síndrome metabólica completa. E se isso acontecer, corre-se um maior risco de diabetes tipo 2, doença hepática gorda e doenças cardiovasculares, entre outras coisas.

Risco de diabetes tipo 1

A incidência de diabetes tipo 1 dependente de insulina nos países industrializados tem vindo a aumentar nas últimas décadas. Os investigadores acreditam que pode haver uma ligação entre o uso de antibióticos e esta doença autoimune. Uma pesquisa separada também descobriu que, embora um único curso de uso de antibióticos não aumentasse o risco de diabetes, quando um paciente recebia de dois a cinco desses cursos, havia um risco aumentado de diabetes para certos antibióticos, incluindo penicilina, quinolonas, macrolídeos e cefalosporinas.

Infecções vaginais por leveduras

Tal como os antibióticos interferem com o equilíbrio da flora intestinal, também interferem com o equilíbrio da flora da vagina. Isto pode permitir que certas espécies de fungos como a Candida albicans (normalmente presente apenas em quantidades muito pequenas na área) se desenvolvam quando há menos “bactérias boas” com as quais competir como resultado da toma de antibióticos. Estudos efectuados em animais comprovaram este efeito. É por isso que os especialistas em saúde sugerem tomar comprimidos de Lactobacillus acidophilus ou comer iogurte com culturas vivas quando se está a tomar um curso de antibióticos. Isto pode ajudar a manter o equilíbrio das bactérias boas e pode ajudá-lo a evitar uma infeção por levedura.

Feridas e bolhas na boca

Por razões semelhantes às das infecções vaginais por leveduras, também pode desenvolver feridas na boca devido a candidíase oral. As úlceras ou bolhas na boca também podem resultar da utilização de antibióticos. Alguns medicamentos como a amoxicilina são frequentemente citados como tendo este efeito secundário.

Descoloração dos dentes

O uso de tetraciclina e antibióticos beta-lactâmicos tem sido visto como causador de descoloração dos dentes. Se a tetraciclina for utilizada quando os dentes estão a desenvolver-se, como no caso de bebés ou crianças com menos de 8 anos, a descoloração é intrínseca e permanente. Pode mesmo afetar um bebé no útero durante a segunda metade da gravidez. Com o uso de beta-lactâmicos e tetraciclinas noutras alturas, a descoloração é superficial, extrínseca e reversível. Pode fazer uma limpeza profissional dos dentes ou escová-los cuidadosamente para reverter a descoloração.

Alergias: Erupções cutâneas, tosse, respiração ofegante e dificuldade em respirar

As reacções alérgicas aos antibióticos ocorrem em cerca de 1 em cada 15 casos. Certos antibióticos, como as cefalosporinas e a penicilina, são os agressores mais comuns. Se tiver uma reação alérgica, pode sentir urticária ou erupções cutâneas elevadas que podem provocar muita comichão. Outros sintomas de uma alergia são a pieira ou a tosse. Algumas pessoas podem sentir um aperto na garganta que pode interferir com a respiração. Se isto se tornar grave, deve dirigir-se de imediato ao hospital para receber cuidados médicos. Como se pode saber se a reação é grave? Se houver uma sensação de pavor ou medo, uma queda súbita da pressão arterial, confusão e tonturas, batimento cardíaco acelerado ou perda de consciência, está a sofrer de anafilaxia, uma reação alérgica muito grave. No entanto, para a maioria das pessoas, as reacções são ligeiras a moderadas e os anti-histamínicos podem ajudar a ultrapassar os efeitos secundários.

Resistência aos antibióticos

O uso excessivo ou incorreto de antibióticos pode resultar em resistência aos antibióticos, um problema que preocupa a comunidade médica mundial. O resultado são estirpes de bactérias resistentes aos antibióticos que se tornam cada vez mais difíceis e dispendiosas de matar ou vencer, uma vez que são capazes de resistir à ação dos medicamentos ou reduzir a sua eficácia. Isto pode mesmo resultar em incapacidade a longo prazo ou morte.

Efeitos secundários específicos para si

Para além destes efeitos gerais da utilização de antibióticos, podem existir efeitos secundários adicionais que afectam alguns de nós. Para saber quais são, leia os rótulos ou informe-se melhor sobre o antibiótico específico que lhe foi receitado. Por exemplo, as tetraciclinas podem tornar-nos sensíveis à luz, tanto natural como artificial. Se isto lhe acontecer, terá de evitar demasiada exposição à luz – especialmente à luz intensa.

Outros efeitos secundários, como a tendinopatia induzida pela fluoroquinolona (uma inflamação dos tendões), necessitam de uma investigação mais aprofundada, uma vez que alguns consideram que o risco é negligenciável, enquanto outros consideram que existe uma relação direta. Existem dados adequados que sugerem a necessidade de precaução durante a utilização de antibióticos de fluoroquinolona num subconjunto da população. Como tal, deve verificar se a sua utilização está autorizada, partilhando uma história clínica completa com o médico que o examina.

Para excluir quaisquer interacções medicamentosas com os medicamentos que já toma, fale com o seu médico antes de tomar antibióticos. Estes podem inibir a ação dos outros medicamentos ou impedi-los de funcionar.