Dicas sobre como cuidar de alguém com demência

Com uma pessoa no mundo a desenvolver demência a cada 3 segundos e uma estimativa de 50 milhões ou mais de pessoas vivendo com a condição a nível global, a demência é um problema muito real. Obter os cuidados certos é crucial para manter uma boa qualidade de vida para aqueles que lidam com este problema. Para além disso, a demência não afecta apenas o indivíduo, mas também aqueles que o rodeiam. Navegar por vezes num caminho que pode ser muito emocional e difícil pode parecer assustador, mas há algumas maneiras de o tornar mais fácil. O que se segue é um olhar sobre como cuidar de alguém com demência, formas de o manter mais feliz, e para si também de lidar com isso.

A demência provoca a perda da função cognitiva e comportamental

Demência é o termo utilizado para descrever a perda tanto das funções cognitivas como comportamentais, tipicamente nos idosos. Pode ter impacto não só na capacidade de lembrar, raciocinar e pensar, mas também em coisas como capacidade de resolução de problemas, percepção visual, capacidade de gerir a própria vida, e mesmo comportamento e personalidade devido à falta de controlo sobre as emoções. Embora alguma perda de nervos no cérebro seja normal à medida que se envelhece, se se tiver demência, isto acontece a um ritmo muito maior e em maior medida.

Saiba o que esperar: As Necessidades e Hábitos em Mudança de Alguém com Demência

Se alguém tiver demência, poderá, no início, assumir que ela só poderá ter impacto na sua capacidade de se lembrar de coisas ou de aprender. Mas isto tem um impacto de maior alcance do que se imagina. À medida que a doença progride, poderá notar mudanças nestas áreas:

Comunicação
Memória
Comportamento
Padrões de alimentação, gostos e aversões
Continência ou capacidade de controlo quando respondem ao apelo da natureza
Hábitos de sono

Embora isto possa ser enervante, é algo que pode ser gerido com consciência, prática, e a ajuda certa. O que se segue são algumas orientações e dicas que podem tornar a experiência de cuidar de um ente querido com demência um pouco mais fácil para si e para eles.

1. Comunicar Pacientemente, Devagar, E Claramente

A comunicação – ou mais especificamente a comunicação falhada – pode ser o cerne dos problemas para muitos prestadores de cuidados. Reduzimo-lo a alguns dos aspectos chave em que se poderia concentrar para facilitar a sua vida e a da pessoa com demência:

Seja positivo, agradável, e respeitoso. Demonstre isto à outra pessoa, sendo afectuoso tanto no seu tom de voz e expressão facial, como na sua linguagem corporal e táctil.

Corte as distracções antes de falar com a pessoa. O ruído ambiente como uma televisão ou sons de rua pode ser bastante perturbador. Feche a janela para que a pessoa o possa ouvir melhor, ou desligue ou desligue a televisão.

Dirija-se à pessoa pelo nome, para que tenha a sua atenção antes de falar.

Fale lenta e claramente para que seja facilmente compreendido. Deve soar tranquilizador e calmante para a outra pessoa. Evite levantar a sua voz ou ficar frustrado, isto só fará com que a comunicação se quebre.

Simplifique as suas perguntas. Enquadre as perguntas de modo a que tenham respostas simples de sim ou não.

Procure uma comunicação não-verbal deles se não estiver a receber uma resposta verbal. Prontos com palavras, se necessário, para ajudar.

Use sinais não-verbais para ajudar a indicar-lhes as coisas subtilmente quando as vir a lutar. Por exemplo, se não se conseguirem lembrar onde estão os seus óculos, pode acenar suavemente com o queixo na direcção certa ou tranquilizá-los com um olhar, ou bater subtilmente na gaveta onde estão guardados.

Se os vir a ficar perturbados ou agitados, altere o tópico ou mude a cena. Por exemplo, sugira uma actividade alternativa como um passeio ou tocar música que eles gostem.

Use o humor a seu favor. A demência não rouba a uma pessoa as suas capacidades sociais, por isso use o humor para manter as coisas leves e possivelmente até fazê-la rir e sentir-se melhor nesse momento.

Evite tentar provar que estão errados. Uma pessoa com demência confunde-se frequentemente com a realidade e lembra-se de coisas que nunca realmente ocorreram. Evite tentar convencê-los de que estão errados. Mesmo que saiba que eles se estão a lembrar de algo que não aconteceu, seja gentil. Concentre-se nos sentimentos que está a demonstrar (que são reais) e responda com expressões verbais e físicas de conforto, apoio e tranquilidade.

Concentre-se na história mais antiga, evite perguntas relacionadas com o passado recente. Devido à forma como a demência se manifesta, uma pessoa é frequentemente muito clara sobre o que aconteceu há décadas atrás, embora possa não ter memória da semana passada ou mesmo daquela manhã. Fale sobre coisas de que se lembra – podem ser memórias da escola ou da faculdade, ou algo que fez quando era mais jovem.

2. Reconhecer Gatilhos para Comportamentos Difíceis e Ficar Calmo

Uma pessoa com demência pode ser susceptível à depressão, ansiedade, agitação, alucinações, agressão, e perda de inibição. Enquanto as questões de ansiedade e depressão podem ter de ser tratadas com a ajuda de um profissional de saúde mental formado, o outro comportamento pode ter de ser gerido por si. Pode lidar com comportamentos difíceis como a agressão:

Identificando os estímulos do comportamento para ver se estes podem ser corrigidos. A dor pode muitas vezes ser a causa do comportamento incomum.

Mantendo a calma.

Não levar o comportamento a peito. Não é dirigida a si, mas apenas uma expressão das emoções ou confusão que o paciente está a sentir. Isto pode ser especialmente difícil de fazer se a demência os tiver tornado suspeitos e eles o estiverem a acusar de coisas como roubo, infidelidade, ou comportamento inapropriado.

Evitar argumentos e confrontos.

Aceitar isto como um sintoma da doença, como qualquer outro sintoma de uma doença.

3. Ajude-os a permanecer organizados – Mas sem fazer tudo por eles

Uma pessoa com demência pode precisar de ajuda nas suas tarefas diárias e na sua vida que até agora tinha conseguido sozinha. Ter uma rotina definida pode ajudar. Mas não faça tudo por elas – pode fazê-las sentir-se indesejadas ou inúteis. Em vez disso, faça-os fazer coisas consigo ou ajudá-los com pequenos trabalhos em casa. Se as tarefas parecerem assustadoras, divida-as em passos mais simples para eles. Pode até usar notas ou pequenos cartazes em locais críticos para os ajudar a lembrarem-se do que fazer ou como fazer algo.

4. Manter as ligações sociais – Apenas 10 minutos por dia podem ajudar

Encorajar as pessoas a visitar e encontrar-se com o doente. Por vezes, o embaraço ou medo de outros verem o comportamento, personalidade e memória alterados do indivíduo pode ser desencorajador quando se trata de ter visitantes. Superar isto, porque estas relações são cruciais. Manter as suas rotinas, hobbies e interesses tanto quanto possível. Se eles fossem um frequentador semanal da igreja, vá à igreja com eles. Se gostavam de passear no parque todas as noites, devem continuar a fazê-lo, mas com alguém que os ajude se esquecerem o caminho de casa. Mantenham o máximo de normalidade que conseguirem. Como um estudo descobriu, o impacto que isto pode ter é enorme! Os investigadores descobriram que os pacientes com demência que se entregavam a tão pouco como 60 minutos de conversa por semana – o que se traduz numa média de 8,5 minutos por dia – viram os níveis de agitação reduzidos. Isto também reduziu a percepção da dor com que viviam.

5. Garantir a Nutrição Correcta

É fácil para alguém com demência esquecer-se de comer refeições equilibradas e nutritivas, tornando-o susceptível a deficiências e desnutrição, pelo que também terá de manter um registo da sua dieta. Devido à incapacidade de expressar o que deseja por vezes, uma pessoa com demência pode não ser capaz de dizer que tem fome ou de pedir o que precisa. Mantenha os alimentos e lanches e bebidas prontamente disponíveis e visíveis para que se possam ajudar ao que precisam, sem ter de lutar constantemente para pedir. Uma pessoa com demência pode perder o olfacto, pelo que sabores mais fortes e mais condimentos podem ajudá-la a manter o seu apetite.

6. Lidar com Higiene Pessoal e Incontinência

Infecções do tracto urinário, incontinência, obstipação – estes são apenas alguns dos problemas com que os idosos têm de lidar. Acrescente-se a isso a tendência para esquecer a necessidade de ir à casa de banho ou mesmo onde a casa de banho está realmente, e uma pessoa com demência tem ainda mais problemas. Sinalizar proeminentemente a sanita com uma placa de algum tipo, manter a porta aberta para facilitar o acesso, e garantir que a pessoa com demência tem roupas que são rapidamente removidas – a utilização de um fecho em vez de botões ajuda. Quando se trata de higiene pessoal, o medo de cair ou ficar desorientado pode impedir que alguém se lave regularmente. Alguns pacientes podem permitir que um cuidador ajude com isto ou estar presente quando estão a tomar banho.

7. Decidir sobre futuros planos financeiros e médicos com o paciente

É importante obter clareza sobre como lidar à medida que o tempo avança e a demência se agrava. Deverá ter planos claros sobre quem irá gerir os assuntos bancários e financeiros do indivíduo. Partilhe o seu número com a empresa de serviços públicos, informando-os sobre o estado do seu ente querido, para que o fornecimento de energia ou aquecimento não seja cortado se se esquecerem de pagar as suas contas. Faça também a difícil tarefa de discutir a que tratamentos médicos prefeririam não ser sujeitos, caso surja a necessidade numa data futura. Este documento legal é conhecido como uma directiva de cuidados prévios e especifica quais as decisões de saúde que podem ser tomadas em seu nome, se já não forem capazes de o fazer.

8. Não se esqueça de cuidar de si também!

Quando se está próximo de alguém com demência, pode encontrar-se a perguntar “porquê eu”. Pode também ficar chateado, zangado, ou frustrado, e possivelmente até sentir-se culpado por pensar desta forma. Por vezes, pode sentir que está a perder o amor ou afecto que tem por essa pessoa à medida que essas emoções assumem o controlo. Do outro lado, pode também sentir-se culpado por tirar algum tempo para fazer algo por si próprio, ou por perder a calma ou por não ser suficientemente gentil. Não se martirize com isso. Isto é tão difícil para si como é para a pessoa que ama e que tem demência. E também precisa de tempo de paragem. Algumas destas coisas podem ajudar:

Organiza-te. Faça uma lista, planeie e dê prioridade à sua vida de modo a programar em algum tempo de inactividade também para si.

Estabeleça objectivos e tarefas realistas para si próprio. Não espere demasiado de si próprio.

Não compare. É fácil cair na armadilha de se comparar com outros prestadores de cuidados ou pessoas numa situação semelhante que aparentemente estão a fazer um maior trabalho de gestão das suas vidas e dos seus entes queridos. Para começar, não conhece a história toda – eles podem ter tantos problemas como você ou podem ter mais ajuda. Cada situação e cada pessoa é diferente e por isso também a experiência de cuidar.

Obtenha ajuda se as emoções negativas o sufocarem. Assuma o controlo das suas emoções e tente corrigir o que sente com a ajuda de outros à sua volta, de outros na sua situação, ou de profissionais.

Faça pausas para si próprio. Mesmo que esteja a um ou dois dias de distância, tente organizar-se para respirar um pouco por si próprio. Se isso não for possível, explore as opções de ajuda diurna de um serviço profissional de cuidados ou de uma creche para seniores. Depois, reserve algum tempo para fazer qualquer coisa – pode ser apenas ver um filme, encontrar um amigo para um café, ou um dia no spa. Ganhou-o, por isso não se sinta culpado. Certifique-se apenas de que eles têm o apoio e os cuidados certos na sua ausência, para que não tenha de se preocupar constantemente durante a sua pausa.