Deficiência de vitamina D pode causar problemas de saúde

A vitamina D é um nutriente lipossolúvel. A sua maior fonte é na realidade o sol, pois ajuda a pele a produzir 50-90% da sua ingestão de vitamina D. Fontes alimentares como gema de ovo, produtos lácteos fortificados, peixe gordo, e fígado de vaca também oferecem pequenas quantidades de vitamina D. Sendo um esteróide com actividade hormonal, a vitamina D é crucial para o crescimento e desenvolvimento.

Infelizmente, muitos de nós são deficientes nela. Mais de mil milhões de pessoas em todo o mundo não recebem vitamina D suficiente. Em todo o mundo, 25% da população está em risco de inadequação, enquanto 8% está em risco de deficiência. As pessoas que trabalham dentro de casa, usam roupa em excesso, e têm a pele mais escura tendem a correr maior risco de deficiência de vitamina D.

Aqui estão 6 problemas de saúde que a ingestão insuficiente de vitamina D pode causar.

Humor baixo

A vitamina D é necessária para converter o triptofano em serotonina, um químico cerebral que regula o humor, a tomada de decisões, e o comportamento social. Baixos níveis de vitamina D significam baixa serotonina, o que leva a sentimentos de tristeza e depressão. A deficiência de vitamina D é a razão pela qual a desordem afectiva sazonal é tão comum durante os meses monótonos do Inverno. Muitas pessoas sentem-se letárgicas, sonolentas, e a necessidade de hibernar socialmente. No caso da desordem afectiva sazonal, os suplementos de vitamina D podem compensar a falta de sol.

Imunidade pobre

Nutrientes como a vitamina C e o zinco estão frequentemente associados ao sistema imunitário. No entanto, a vitamina D pode ajudar as células T-helper, tornando-a uma parte vital da equipa. Um estudo no Journal of Investigative Medicine descobriu também que a vitamina D ajuda os glóbulos brancos a produzir mais proteínas de combate a bactérias. Portanto, se não se consumir vitamina D em quantidade suficiente, é provável que se sofra de problemas de imunidade.

Infecções Respiratórias

Sabe-se que adultos e crianças com baixos níveis de vitamina D sofrem de tosse frequente e infecções das vias respiratórias superiores. Com os benefícios do reforço da imunidade à vitamina D, os episódios recorrentes podem ser evitados. Além disso, a investigação tem até demonstrado benefícios da vitamina D para o tratamento e prevenção da tuberculose. Assim, a insuficiência de vitamina D é susceptível de ter efeitos nocivos nas suas vias respiratórias.

Fraqueza muscular

Sabia que os músculos contêm receptores de vitamina D? No entanto, sem o suficiente deste nutriente, os músculos podem ficar fracos. Isto, por sua vez, pode levar a um mau equilíbrio e função física, aumentando o risco de lesões e quedas. Para os adultos mais velhos que ficam em casa, a vitamina D adequada é especialmente importante.

Fraqueza óssea

O cálcio pode ser vital para ossos saudáveis, mas não consegue manter os ossos fortes por si só. A vitamina D ajuda à absorção e mantém a homeostase do mineral, o que explica porque é que os suplementos de cálcio têm frequentemente adicionado vitamina D. Uma baixa ingestão de vitamina D pode levar a fraqueza, ossos quebradiços e dor, especialmente na zona lombar, extremidades baixas, e área pélvica. Com o tempo, a deficiência de vitamina D pode aumentar severamente o risco de osteoporose, especialmente em mulheres na pós-menopausa.

Doenças Neurodegenerativas

Níveis baixos de vitamina D resultam num risco mais elevado de má memória e função motora, que são os sintomas primários em doentes com Alzheimer e Parkinson. E embora a relação exacta não seja clara, é certamente digno de nota.

Agora que conhece os riscos para a saúde causados pela deficiência de vitamina D, é importante saber quanto deve ser o seu consumo de vitamina D.

Quanto é que é suficiente?

Para pessoas de 1 a 70 anos, incluindo mulheres grávidas e a amamentar, a dose recomendada é de 600 IU. Adultos com 71 anos ou mais precisam de 800 UI.

O limite superior é de 4.000 UI por dia. Mais do que isso pode levar a toxicidade e causar náuseas, vómitos, perda de peso, e danos renais. Só tomar mais de 4.000 UI se o seu médico o disser.

Para evitar deficiência de vitamina D, passe 15 a 20 minutos ao sol todos os dias. Cerca de 40% da sua pele deve ser exposta. Se tiver pele escura, fale com o seu médico para uma recomendação personalizada, uma vez que a melanina pode retardar a produção de vitamina D.