Curcuma para artrite: Porquê usar este analgésico
Pode conhecer o açafrão-da-terra como uma especiaria oriental que dá cor e sabor aos alimentos asiáticos, mas sabia que tem uma história ilustre de utilização na medicina tradicional como remédio para tudo, desde feridas e acne até bronquite e artrite? A base para estas utilizações reside nas propriedades anti-inflamatórias do açafrão-da-terra, atribuídas na sua maioria a um químico chamado curcumina.
A artrite é um termo geral para as perturbações das articulações. Dos quase 100 tipos de artrite, a osteoartrite, a artrite reumatóide e a gota são os mais comuns. Embora os sintomas para os três sejam dor e rigidez, as causas são diferentes. Enquanto a osteoartrite é causada por um desgaste da cartilagem nas articulações relacionado com a idade, a artrite reumatóide é uma condição auto-imune. A gota ou artrite gotosa é causada pela acumulação de cristais de urato nas articulações devido aos elevados níveis de ácido úrico no corpo. A investigação mostra que é benéfico usar a açafrão-da-índia para a artrite, uma vez que esta erva por vezes funciona tão eficientemente como as drogas padrão.
1. Reduz a dor e o inchaço das articulações
A curcumina no curcuma é conhecida por possuir potentes propriedades anti-inflamatórias e analgésicas. Num estudo clínico piloto sobre pacientes de artrite reumatóide, os pacientes receberam 500 mg de curcumina, ou 50 mg de diclofenaco de sódio, um medicamento anti-inflamatório não esteróide, ou uma combinação dos dois. Os pacientes do grupo da curcumina mostraram a melhoria máxima em termos de número de articulações inchadas, níveis de marcadores de inflamação no sangue, dor, e função.
Outro estudo sobre pessoas com osteoartrose viu um face-off entre o curcuma e o ibuprofeno. Aqueles que tomaram uma dose de 2 mg de açafrão-da-terra todos os dias relataram níveis de dor mais baixos enquanto subiam escadas do que aqueles que tomaram o ibuprofeno. O nível de dor ao andar melhorou, tal como o funcionamento do joelho.
2. Suprime a Inflamação
A inflamação é a causa raiz da dor experimentada em todas as formas de artrite. Muitos estudos provaram que a curcumina pode activar o sistema de defesa antioxidante dentro da célula e levar à libertação de antioxidantes e proteínas que protegem a célula e ajudam na desintoxicação. Também ajuda a suprimir a produção bem como a acção de citocinas (proteínas) pró-inflamatórias, enzimas, e outros mediadores inflamatórios. Ao contrariar a sua actividade, o açafrão-da-terra pode aliviar a inflamação. Esta propriedade anti-inflamatória do açafrão-da-terra ajuda a prevenir diversas condições inflamatórias desde a oestoartrite e artrite reumatóide à diabetes e mesmo ao cancro.
A curcumina também bloqueia a função das enzimas geradoras de radicais livres como COX, LOX, xantina desidrogenase, e iNOS. Outra citocina inflamatória envolvida na artrite reumatóide é a interleucina-12, e descobriu-se que o açafrão-da-terra inibe a interleucina-12 e assim ajuda em condições auto-imunes como a artrite reumatóide e a miocardite.
3. Previne a degradação da cartilagem e protege a cartilagem
Outro grande benefício do curcuma? A curcumina nela contida tem um efeito protector sobre a cartilagem do corpo. O desgaste da cartilagem é central para a progressão da osteoartrose. Ao prevenir a degeneração da cartilagem articular, a curcumina pode ajudar a aliviar os sintomas e pode mesmo abrandar o agravamento do seu estado.
Diz-se também que a curcumina reduz a inflamação da cartilagem – um problema experimentado na artrite reumatóide e osteoartrite – e impulsiona a actividade dos condrócitos responsáveis pela criação e manutenção da matriz da cartilagem. O tratamento com curcumina pode, portanto, ajudar a regenerar a cartilagem, criando o ambiente adequado.
4. Pode Prevenir e Combater a Gota
O açafrão-da-terra pode fazer descer níveis elevados de ácido úrico, o que causa uma condição dolorosa chamada gota. A curcumina reduz os níveis de ácido úrico ao inibir a enzima xantina oxidase que catalisa a transformação da xantina em ácido úrico. Num estudo com pacientes com doenças hepáticas gordurosas não-alocólicas, a curcumina poderia fazer baixar os níveis de ácido úrico, bem como o prejudicial colesterol LDL. Num outro estudo, os investigadores também analisaram o efeito de um extracto purificado de curcumina nos sintomas da gota e descobriram que 17 de 19 pacientes notaram uma melhoria no prazo de 48 horas. No mesmo estudo, 41 de 62 pacientes de fibromialgia também mostraram melhorias.
5. Combate o stress oxidativo associado à artrite
O stress oxidativo tem um papel a desempenhar na forma como a sua osteoartrite se desenvolve e progride. É por isso que os suplementos antioxidantes estão a ser explorados como potenciais alternativas ou como terapia adicional para gerir condições como a osteoartrose do joelho. Da variedade de suplementos antioxidantes existentes no mercado, a curcumina tem mostrado um efeito significativo na função e no alívio da dor.
Uma investigação estudou o efeito da curcumina no combate aos efeitos do stress oxidativo em pessoas com osteoartrose ligeira a moderada. Os sujeitos tomaram 1500 mg de cápsulas de curcuminoide por dia, juntamente com piperina, para melhorar a biodisponibilidade dos compostos de curcuma no organismo. Após 6 semanas, verificou-se que o stress oxidativo sistémico tinha diminuído. Os investigadores conseguiram confirmar que o efeito antioxidante do remédio natural pode ajudar a aliviar os sintomas da osteoartrose.
6. Funciona como terapia adjuvante com outros tratamentos anti-artríticos
Embora os benefícios do açafrão-da-terra, por si só, sejam razão suficiente para dar um olhar mais atento a este remédio, algumas evidências também sugerem que poderia melhorar a qualidade de vida e proporcionar um melhor alívio da dor aos pacientes que tomam outros medicamentos. Num caso, os pacientes que já estavam a tomar 75 mg de diclofenaco de sódio para gerir a sua osteoartrite do joelho recebiam diariamente 1000 mg de curcuminoides juntamente com a sua medicação regular. E embora não houvesse uma diferença estatisticamente significativa em geral, o grupo que tomava os curcuminóides tendia a ter melhores resultados sobre a função na vida diária, bem como sobre a dor. Por isso, mesmo que não se saiba tudo sobre a açafrão-da-terra, pode-se experimentar juntamente com os outros tratamentos para gerir a artrite.
Quanta curcuma para ter
Se tiver osteoartrite, limite a ingestão em forma de cápsula a um máximo de 400 a 600 mg três vezes por dia. Em alternativa, se estiver a utilizar a raiz em pó em remédios à base de ervas ou a cozinhar, certifique-se de que não tem mais de 3 gm por dia. Uma quantidade típica seria de 0,5 a 1 mg, em média. Se tiver artrite reumatóide, uma dose de 500 mg, tomada duas vezes por dia, será suficiente. No entanto, estes são apenas números indicativos da Fundação para a Artrite. Deve consultar um médico ou naturopata formado para o seu caso individual. Qualquer que seja a quantidade que consome, compre sempre o pó, raiz, ou medicação de uma fonte credível. Desconfie de sites em linha não verificados onde a pureza do produto possa ser questionável.
Incorporar o chá de açafrão-da-terra na sua rotina diária para proteger contra a inflamação. Basta mergulhar a raiz em água morna ou ferver o pó com água e adoçar com mel. Pode também experimentar um “leite dourado” usando um método semelhante, mas com leite ou leite não-lácteo. Em alternativa, adicionar um pouco às suas refeições. Mistura-se perfeitamente em sopas e guisados e até smoothies. O curcuma pode também ser emparelhado com outros alimentos anti-inflamatórios, como gengibre ou pimenta preta.
Efeitos secundários do açafrão-da-índia a ter em conta
Se decidir experimentar o açafrão-da-terra para tratar ou prevenir a artrite, eis o que deve saber sobre os efeitos adversos. Ter quantidades muito elevadas – doses medicinais em oposição a quantidades dietéticas – pode ter alguns efeitos secundários desagradáveis. O tempero é um anticoagulante – isto pode ser um problema se já estiver a tomar um anticoagulante, e arriscado se estiver grávida, se tiver doença da vesícula biliar, ou se estiver programada uma cirurgia para breve. A hipoglicémia é outro risco possível para aqueles que são diabéticos e já tomam medicação para baixar o açúcar no sangue. Para outros, um efeito secundário mais suave e um sinal de que está a ter demasiadas dores de estômago é uma perturbação. Alguns tendem também a desenvolver úlceras, por isso certifique-se de que a erva concorda consigo.
