Como se manifestam os ataques de pânico e os seus sintomas

As borboletas na barriga antes de uma entrevista, o coração a bater forte e as mãos geladas antes de um exame ou de uma apresentação importante – todos sabemos o que é sentir medo e ansiedade. E é perfeitamente normal sentirmo-nos assim. Estas alterações fisiológicas fazem parte da resposta de luta ou fuga do nosso corpo e ajudam-nos a responder a algum perigo, ameaça ou situação desafiante. No entanto, um ataque de pânico é um jogo diferente.

Durante um ataque de pânico, somos inundados por uma onda avassaladora de medo que é debilitante e paralisante na sua intensidade. Outra caraterística de um ataque de pânico é o facto de poder ocorrer de forma inesperada, do nada. E pode não haver nenhuma razão óbvia para um ataque – pode mesmo ocorrer enquanto se está a dormir. Algumas pessoas desenvolvem uma doença chamada perturbação de pânico em que têm ataques de pânico frequentes. Aqui estão alguns sinais que podem indicar que está a ter um ataque de pânico.

Qual é a sensação de um ataque de pânico?

Os ataques de pânico acontecem geralmente de repente, sem aviso, e o nível de medo que se sente é desproporcionado em relação à situação em que se encontra. Os sintomas de um ataque geralmente atingem o pico dentro de 10 minutos e um ataque geralmente termina dentro de 20-30 minutos. No entanto, por vezes, pode ter ataques repetidos e isto pode durar algum tempo.

Eis alguns sinais que apontam para um ataque de pânico:

• Pode sentir-se paralisado pelo terror.
• Pode ter afrontamentos ou começar a suar.
• Pode ficar com falta de ar ou hiperventilar.
• Pode sentir que o seu coração está a acelerar.
• Pode sentir dor ou desconforto no peito.
• Pode sentir-se desligado do que o rodeia ou irreal.
• Pode sentir náuseas ou dores de estômago.
• Pode sentir-se a tremer ou a tremer.
• Pode ter a sensação de estar a sufocar.
• Pode sentir-se tonto, com tonturas ou desmaiar.
• Pode ter uma sensação de formigueiro nos dedos das mãos ou dos pés ou sentir que estes estão a ficar dormentes.
• Pode sentir que está a morrer, a enlouquecer ou a perder o controlo.

Como é que sabe se tem Perturbação de Pânico?

Sabia que cerca de 1 em cada 75 pessoas sofre de perturbação de pânico? Se tem frequentemente ataques de pânico inesperados que não estão associados a uma situação específica e se preocupa constantemente com a possibilidade de ter um ataque de pânico, pode ser-lhe diagnosticada uma perturbação de pânico. Isto é muito diferente de uma fobia, em que se tem um ataque de pânico quando se é confrontado com uma coisa ou situação específica que desencadeia o medo. As pessoas com perturbação de pânico também alteram o seu comportamento devido aos ataques de pânico – por exemplo, podem evitar locais onde anteriormente tiveram ataques.

Perturbação de pânico e sintomas de agorafobia

A agorafobia, uma condição em que se tem medo de estar num local de onde é difícil escapar ou obter ajuda se as coisas correrem mal, está associada à perturbação de pânico. Os especialistas acreditam que o medo de ter um ataque de pânico num local onde a fuga ou a ajuda podem não ser possíveis pode levá-lo a começar a evitar locais com muita gente, como estádios desportivos ou centros comerciais. Em casos graves, pode sentir-se seguro apenas em casa.

Doenças com sintomas semelhantes aos de um ataque de pânico

Certas condições médicas como doenças cardíacas, distúrbios respiratórios e problemas de tiroide podem causar muitos dos sintomas observados nos ataques de pânico. Por exemplo, dificuldade em respirar, palpitações, dor no peito são sinais comuns de um ataque cardíaco. De facto, muitas vezes pode parecer que se está a ter um ataque cardíaco quando se tem um ataque de pânico.

Para sua segurança, se estiver a sentir os sintomas acima referidos, consulte o seu médico e exclua a possibilidade de outras condições médicas. Estas incluem:

• Prolapso da válvula mitral, uma condição em que uma válvula no coração não funciona corretamente.
• Distúrbios como a síndrome taquicárdica ortostática postural e a taquicardia atrial paroxística, em que há anormalidades no batimento cardíaco.
• Uma glândula tiroide hiperactiva (hipertiroidismo).
• Baixo nível de açúcar no sangue (hipoglicemia).
• Anemia.
• Diabetes.
• Um tumor nas glândulas supra-renais.
• Retirada de um medicamento.

Quando procurar ajuda

Consulte um médico de clínica geral se tiver sintomas de perturbação de pânico.

O médico irá pedir-lhe que descreva os seus sintomas, a frequência com que os tem e há quanto tempo os tem.

Poderá também efetuar um exame físico para excluir outras doenças que possam estar a causar os seus sintomas.

Por vezes, pode ser difícil falar sobre os seus sentimentos, emoções e vida pessoal, mas tente não se sentir ansioso ou embaraçado.

Pode ser diagnosticado com perturbação de pânico se tiver ataques de pânico regulares e inesperados seguidos de, pelo menos, um mês de preocupação contínua ou receio de ter mais ataques.