Como o seu cérebro muda quando aprende algo novo

Aprender algo novo em qualquer idade tem um impacto significativo e permanente no seu cérebro. A aprendizagem de novas competências altera fisicamente o seu cérebro. A aprendizagem ocorre principalmente nas sinapses, as junções entre os neurónios no cérebro.

Pelo contrário, estar aborrecido, o que ocorre quando não se aprende muito frequentemente coisas novas, pode ser perigoso para a saúde e bem-estar geral do cérebro. Um estudo publicado no Jornal Internacional de Epidemiologia observou que estar aborrecido por um período prolongado pode duplicar o risco de doenças cardíacas.

Não ter novas experiências e não aprender novas competências pode atrasar o seu cérebro e torná-lo menos reactivo. Está demonstrado que a aprendizagem de adultos retarda o início e a progressão da doença de Alzheimer e da demência, além de prevenir o abrandamento geral das suas faculdades mentais.

Aqui estão quatro formas primárias de como a aprendizagem pode mudar o seu cérebro.

Os seus níveis de dopamina aumentam

Aprender uma nova habilidade, língua ou qualquer coisa nova é muitas vezes excitante para a pessoa que está a aprender. Esta excitação provoca a libertação de um neurotransmissor químico chamado dopamina, o que faz com que o processo de aprendizagem pareça excitante e também faz com que se queira repetir a experiência.

A dopamina também é libertada quando se tem experiências como amor, comportamentos viciantes, e distúrbios de défice de atenção, entre muitas outras coisas. Pesquisas recentes sugerem que o disparo de neurónios dopaminérgicos é uma substância motivadora como resultado de uma antecipação.

Fortalece a sua memória a longo prazo

Quando se aprende algo novo, este é armazenado pela primeira vez temporariamente na memória a curto prazo. Mais tarde, esta informação é transferida para armazenamento a longo prazo no seu cérebro. Esta actividade ocorre principalmente durante o nosso sono. Assim, um sono adequado é fundamental para transferir a aprendizagem da memória de curto para longo prazo. É por isso que a privação do sono está intimamente ligada à perda de memória.

Quando se aprende algo com atenção e se dorme a pensar nisso, o cérebro armazena-o permanentemente e pode ser recordado quando necessário. Se o aprendente for levado a utilizar activamente os novos conhecimentos, a aprendizagem torna-se mais forte e profunda. Uma vez que as memórias viajam através de muitas sinapses e neurónios localizados no cérebro, a degradação ocorre frequentemente e pode tornar as memórias incompletas após a sua transferência.

Melhora o crescimento de mielina

A mielina é uma combinação de proteínas e fosfolípidos que forma uma bainha isolante em torno de muitas fibras nervosas, o que aumenta a velocidade a que os impulsos são conduzidos. É essencial para o bom funcionamento do sistema nervoso. A mielina faz com que os sinais nos nossos neurónios se movam mais rapidamente.

Quando se aprende novas habilidades, especialmente em idades mais avançadas, ajuda a conseguir mais mielina nos nossos axónios nervosos, o que melhora as ligações no cérebro e faz com que funcione mais rápido e melhor. A mielina funciona especialmente bem quando uma nova experiência é frequentemente repetida várias vezes.

O Seu Cérebro Forma Novos Neurónios e Ligações

Cada vez que aprende uma nova habilidade ou algo novo, o seu cérebro cria novas ligações e neurónios, o que torna as vias neurais existentes mais fortes ou mais fracas. Os investigadores referem-se a estas mudanças como “plasticidade” no cérebro. Os dendritos nos seus neurónios recebem sinais de outros dendritos e os sinais viajam ao longo do axônio, o que os liga a outros dendritos e neurónios.

A velocidade destes sinais é tão rápida que leva apenas uma fracção de segundo. Mas, muitos dos sinais são transmitidos sem que o cérebro esteja consciente da acção. O cérebro humano que começa a desenvolver-se durante a fase fetal continua a mudar até ao fim da sua vida. Assim, quanto mais aprenderes ao longo da tua vida, mais o teu cérebro irá mudar e melhorar.