Como evitar o uso excessivo de antibióticos pode salvar a sua vida?

Os antibióticos são medicamentos que ajudam a prevenir infecções que são causadas por bactérias. Os antibióticos destroem as bactérias e impedem-nas de se replicarem ou reproduzirem. Em suma, qualquer medicamento que mate germes no seu corpo é um antibiótico.

Antes da invenção dos antibióticos, dezenas de pessoas tornaram-se vítimas de infecções e doenças, resultando em numerosas fatalidades. Mas, após a invenção dos antibióticos nos anos 40, a esperança de vida aumentou, as cirurgias tornaram-se mais seguras, e as pessoas sobreviveram a infecções mortais.

Contudo, durante as últimas décadas, a prescrição excessiva de antibióticos tornou-se um problema crescente nos cuidados primários, onde os vírus causam a maior parte das infecções. Quase 90 por cento de todas as prescrições de antibióticos são emitidas por médicos de clínica geral, e as infecções das vias respiratórias são a razão mais comum para a prescrição.

Muitos países utilizam excessivamente os antibióticos, particularmente nos hospitais. Na pecuária e piscicultura, os antibióticos são utilizados como um substituto para uma boa higiene, com pouca compreensão de como isto pode ter um impacto negativo na saúde dos seres humanos. Isto tem resultado em muitos efeitos secundários e num grande problema chamado resistência aos antibióticos. Assim, no contexto actual, evitar o uso excessivo de antibióticos e de agentes antimicrobianos pode envenenar a sua vida!

Porque é que precisamos de antibióticos?

Os antibióticos são essenciais para tratar pessoas e animais doentes. Eles não só salvaram a vida das pessoas, como também desempenharam um papel crucial na obtenção de grandes avanços na medicina e na cirurgia. Os antibióticos são utilizados antes das cirurgias para permitir aos médicos o acesso aos órgãos internos e a outras áreas do corpo. Também aumentaram a esperança de vida ao alterar o resultado das infecções bacterianas.

Mas é preciso ter em mente que só as infecções bacterianas podem ser tratadas com antibióticos. O resfriado comum, a gripe, a maioria das tosses, a gripe do estômago, algumas infecções por bronquite, e a maioria das dores de garganta, são todos causados por vírus e os antibióticos não os podem tratar. Para tal, os médicos geralmente prescrevem medicamentos antivirais.

Efeitos secundários comuns dos antibióticos

O nosso corpo contém triliões de bactérias, a maioria das quais são benéficas para o nosso bem-estar. Só o intestino humano contém, em média, 40.000 espécies bacterianas. Mas, alguns tipos e estirpes de bactérias causam infecções e doenças e devem ser eliminados do corpo.

A utilização de antibióticos elimina as bactérias boas e más, o que causa um desequilíbrio no seu sistema. Os antibióticos afectam frequentemente o seu sistema digestivo enquanto estão a tratar uma infecção. Alguns efeitos secundários comuns incluem:

Náuseas
Vómito
Inchaço ou indigestão
Diarreia
Dores abdominais
Perda de apetite

Riscos associados ao uso excessivo de antibióticos

Aumento da resistência antimicrobiana.
Possibilidade de doenças mais graves.
Aumento da duração das doenças.
Aumento do risco de complicações.
Maior taxa de mortalidade.
Aumento dos custos dos cuidados de saúde.
Aumento do risco de efeitos adversos, alguns com risco de vida.
Aumento da reincidência devido a doenças infecciosas.
Aumento da medicalização das condições infecciosas auto-limitadas.

O que é a resistência antibiótica?

Os antibióticos são essenciais e podem salvar vidas quando utilizados com cuidado e segurança. Mas, a investigação mostra que quase metade dos antibióticos que nos são prescritos são completamente desnecessários e conduzem a mais complicações.

O uso excessivo levou à resistência antibacteriana, onde as bactérias aprendem a adaptar-se aos antibióticos ao longo do tempo e transformam-se em “super bactérias” ou “super-bugs”. Transformam-se e evitam que os antibióticos as danifiquem ou tornem os produtos menos eficazes.

Tais super-bugs representam uma ameaça ainda maior, uma vez que a ciência ainda não desenvolveu medicamentos para os destruir. Uma vez que a maioria das bactérias, vírus, e outros micróbios se multiplicam rapidamente, podem evoluir rapidamente e desenvolver resistência aos medicamentos antimicrobianos. A utilização excessiva ou incorrecta de medicamentos antimicrobianos pode fazer com que a resistência se desenvolva ainda mais rapidamente.

Efeitos do uso excessivo de antibióticos

Os antibióticos têm um efeito adverso no microbioma intestinal ao alterarem negativamente a sua condição, diversidade, e função. Conduz frequentemente a um metabolismo deficiente e à absorção de vitaminas pelo organismo. Tem o potencial de aumentar o risco de infecções e pode levar ao crescimento excessivo de leveduras e bactérias nocivas. Mas, mais importante ainda, o uso excessivo causa resistência aos antibióticos, o que resulta em:

Baixa produção de antibióticos à medida que estes se tornam ineficazes.

Aumento do risco de infecção durante cirurgias e entre doentes com AVC, pessoas que necessitam de bombas para a diabetes e pessoas em diálise.

Prevenir futuros procedimentos cirúrgicos à medida que os antibióticos são administrados antes de muitas operações para prevenir a infecção.

Redução da protecção dos sistemas imunitários comprometidos, tais como com cancro, SIDA, bebés prematuros e receptores de transplantes.

Custos de tratamento mais elevados devido a uma eficácia reduzida.

O que causa resistência antibiótica?

A crise de resistência aos antibióticos tem sido atribuída ao uso excessivo e indevido de medicamentos antibióticos, bem como à falta de desenvolvimento de novos medicamentos pela indústria farmacêutica, devido à redução dos incentivos económicos e a requisitos regulamentares desafiantes.

Estima-se que muitos milhões de toneladas métricas de compostos antibióticos tenham sido libertadas na biosfera nos últimos 50 anos. Os agentes antimicrobianos são introduzidos indiscriminadamente no nosso ambiente, o que torna até as bactérias mortais imunes a estes medicamentos. Alguns usos alternativos de agentes antimicrobianos incluem:

Promoção do crescimento ou uso profiláctico (destinado a prevenir doenças) em animais.

Uso terapêutico ou profiláctico em humanos.

Utilização terapêutica ou profiláctica em aquacultura.

Utilização terapêutica ou profiláctica em animais domésticos.

Controlo de pragas ou clonagem para plantas e agricultura.

Utilização como biocidas em produtos de higiene pessoal, no cuidado das mãos e em produtos de limpeza doméstica.

Esterilidade de cultura, clonagem e selecção na investigação e indústria.

Contudo, é de notar que o uso terapêutico de agentes antibacterianos em humanos representa menos de metade de todas as aplicações de antibióticos produzidos comercialmente.

Como evitar o uso excessivo de antibióticos?

Praticar uma higiene adequada e consumir antibióticos apenas quando estes são absolutamente necessários é crucial para minimizar as hipóteses de resistência aos antibióticos. Os pacientes devem ser encorajados a auto-gerir com segurança as infecções menores, reduzindo a dependência de antibióticos.

Como sociedade, temos de compreender que os antibióticos são fundamentais para a forma como praticamos a medicina moderna. O uso excessivo de produtos antibacterianos deve ser evitado, uma vez que tendem a eliminar até mesmo as bactérias benéficas. O seu médico pode limitar a prescrição de antibióticos, se estes não forem realmente necessários.