Como a obesidade pode afetar o funcionamento do cérebro

Todos nós já ouvimos dizer que a mente e o corpo partilham uma relação dupla. O que afecta um tem um efeito no outro. Talvez o melhor exemplo disto, por mais surpreendente que possa parecer, seja o efeito que a obesidade pode ter na nossa mente. Os investigadores descrevem a obesidade como uma epidemia física, mas está provado que também tem efeitos adversos na cognição. Isto deve-se ao facto de o excesso de gordura no corpo poder afetar a forma como o cérebro funciona e alterar as vias. Aqui estão algumas maneiras pelas quais a obesidade pode degradar nossas habilidades cognitivas.

Formas como a obesidade afecta o cérebro

Afecta as capacidades motoras

As pessoas obesas parecem ter mais dificuldade em coordenar as capacidades motoras, como andar e correr. De facto, as crianças obesas desenvolvem as suas capacidades motoras com mais atraso do que as crianças com um peso saudável. A obesidade pode afetar as vias do cérebro que controlam o equilíbrio. Isto afecta a postura e exige que as pessoas obesas usem conscientemente o seu cérebro numa habilidade motora simples como correr, o que para outras pessoas seria uma habilidade automática.

Pode causar depressão

Estudos mostram que até 43% das pessoas deprimidas no mundo são obesas. Os estudos mostram que as pessoas deprimidas têm mais probabilidades de serem obesas do que as que não estão deprimidas. Esta estatística mostra uma correlação clara entre obesidade e depressão. É um fenómeno que se torna motivo de preocupação porque ambas as condições estão associadas a outras condições de saúde e ambas estão associadas a um elevado nível de mortalidade.

Causa défices de memória

Estudos anteriores mostraram que a obesidade estava definitivamente correlacionada com a redução da memória em adultos mais velhos. Atualmente, os investigadores descobriram que esta relação é independente da idade. Isto significa que a obesidade pode afetar a sua capacidade de memória a qualquer momento após os 21 anos de idade.

Aumenta o risco de demência

Se era obeso na meia-idade, é provável que tenha mais probabilidades de desenvolver doenças como a demência e a doença de Alzheimer. Estas doenças estão, naturalmente, relacionadas com outros factores genéticos e ambientais. No entanto, níveis mais elevados de gordura no seu corpo são um fator de risco para o desenvolvimento destas doenças.

Mimetiza a dependência

As pessoas obesas são mais susceptíveis de se sentirem insensíveis às respostas de prazer no cérebro, especialmente a coisas como o açúcar. Um estudo realizado descobriu que as pessoas obesas tinham uma resposta de prazer menor ao beber um batido do que aquelas que tinham um peso saudável. Os processos cerebrais observados foram os mesmos que levam os toxicodependentes de heroína, cocaína e metanfetaminas a necessitarem gradualmente de uma dose mais elevada para atingirem o mesmo efeito.

A boa notícia sobre a maioria desses efeitos é que eles são reversíveis com a perda de peso. A doença de Alzheimer e a demência podem não ser reversíveis, mas pode reduzir o risco de as desenvolver. Pode fazê-lo sozinho se tiver autocontrolo e força de vontade suficientes, mas não é má ideia ter alguém responsável. Mantenha um membro da família responsável pela sua dieta e regime de exercício. Se for realmente sério, pode pedir a ajuda de um nutricionista e de um treinador pessoal. É menos provável que se descuide quando sabe que tem alguém para o manter no caminho certo.